Эффектна и уникальна разработанная японцами техника украшения лаковых изделий — маки-э («разбрызганный лак»). На непросохшую лаковую поверхность с помощью бамбуковой трубочки макизуцу или кисти кобо насыпается золотая или серебряная пудра. Пока лак застывает, мастер кисточкой дорабатывает рисунок, добиваясь тончайших цветовых оттенков. Просохшую поверхность шлифуют. Дальнейшая отделка состоит в повторных нанесениях лака и золотого или серебряного порошка, просушивании слоев и их шлифовании.

Для создания разных оттенков цвета и текстур мастера использовали порошки, сделанные не только из золота и серебра, но также из платины, олова, меди, латуни, свинца, алюминия. Маки-э была разработана в эпоху Хэйан (794–1185), а своего расцвета достигла в эпоху Эдо (1603–1868). Изделия, созданные в технике маки-э, украшали роскошный быт аристократии, использовались в качестве дорогой храмовой утвари. Обладание подобными предметами символизировало богатство и власть.

Лаковую технику, и в частности приемы маки-э, часто применяли для изготовления футляров для печатей инро, которые подвешивали к поясу. С XVI века футляр для личной печати стал обязательной деталью костюма аристократов, самураев и богатых горожан. Это был знак особого статуса, как шпага у европейского дворянина. Носили инро люди независимые и свободные. Первоначально инро представлял собой коробочку с двумя отделениями. В одном из них хранилась печать, в другом стопочка бумаги и подушечка, пропитанная красными чернилами. Печать ставили на документах вместо личной подписи, как это было принято в странах, где была распространена иероглифическая письменность. В средневековой Японии такой печатью владел глава семьи из привилегированного сословия. Со временем функции инро расширились, количество отделений в нем увеличилось. Помимо печати там стали носить благовония для сжигания в курильницах, лечебные снадобья, косметические и парфюмерные принадлежности.

Инро носили на поясе, закрепляя на шелковом шнурке с помощью бусины одзимэ, которая удерживала крышку футляра. В качестве противовеса использовали брелок — нэцке. Этот комплект стал эффектным аксессуаром, украшением костюма.

Формы этих коробочек были цилиндрическими, овальными, круглыми, треугольными. Чаще всего их изготавливали из кипариса, покрытого многослойным лаком в эффектном стиле маки-э. Художники создавали на поверхности инро оригинальные изображения, используя тончайшие нюансы в нанесении золотой и серебряной пудры для передачи всех деталей. Также лаковые футляры инро инкрустировали перламутром, кораллами, яшмой. Существовало около тридцати видов декора — рельефного и плоского. На инро изображались легендарные герои, сказочные и мифические существа, животные, птицы, насекомые, растения, пейзажи.

В традиционном японском костюме нет карманов, поэтому все необходимые предметы, которые носили с собой, — футляры инро, кошелек, ключи, тушечницу, кисет для табака и трубку, палочки для еды, огниво и тому подобное, подвешивали к поясу. Противовесом для них служили брелоки — нэцке (нэцукэ). Первые нэцке появились в XVI веке, а в XVII–XVIII веках их изготовление превратилось в оригинальное и изысканное искусство миниатюрной скульптуры. Но его не стоит путать с окимоно — миниатюрными, виртуозно изготовленными статуэтками, которые японцы использовали для украшения интерьера.

Поскольку нэцке — это брелок-противовес, в нем делается специальное отверстие для шнурка. Мастерство художника, создающего нэцке, заключалось не только в искусной резьбе, но и в умении сделать это отверстие незаметным для глаза, чтобы оно не разрушило общую композицию миниатюрной скульптурки. Нэцке всегда отличаются выразительностью и оригинальностью образов, виртуозной тонкостью в проработке деталей. Форма нэцке обтекаема, без острых углов, чтобы не поцарапать мягкую ткань одежды. В основании фигурки часто вырезался именной иероглиф, в этом случае ее можно было использовать также в качестве печати.

Для изготовления этих изящных вещиц высотой от 2 до 10 сантиметров мастера использовали древесину хиноки, самшита, сосны, слоновую кость, рог животных. Реже их изготавливали из металла, фарфора, бамбука, панциря черепахи, полудрагоценных камней. Поверхность деревянных нэцке тщательно шлифовали, а затем протирали соком специальных плодов, чтобы придать им мягкий блеск, или наносили многослойный лак. Чтобы придать нэцке, вырезанным из слоновой кости, налет старины («патину времени»), их выдерживали в слабом растворе кислоты, затем в спиртовом растворе, а затем наносили на поверхность сок особых ягод.

Круг сюжетов и образов нэцке поистине неисчерпаем. В них отразилась японская мифология и фольклор, флора и фауна. Источником вдохновения для художников были занимательные, часто забавные сценки из повседневной жизни, представления японского традиционного театра Но и Кабуки.

Помимо своего практического и эстетического назначения нэцке служили талисманом, который всегда носили с собой, ведь многие персонажи, изображенные в этих миниатюрных скульптурках, содержат в себе символический смысл. Фигурки божеств были покровителями на все случаи жизни, такие, например, как семь богов счастья. Изображения животных, птиц и насекомых несли в себе благопожелательную символику. Например, жук, сидящий на грецком орехе, был предвестником счастливых событий, жаба была символом богатства, черепаха — символом мудрости и долголетия. Благопожелательным и охранительным символом были три сидящие обезьяны, закрывающие лапами глаза, уши и рот, — самбики но сару. Их жесты воплощали буддистскую идею «невидения», «неслышания» и «неговорения» зла — отрешенности неистинного. Самбики но сару защищали людей от злых духов, демонов, болезней.

Виртуозное мастерство японских скульпторов проявилось не только в создании храмовых статуй и миниатюрных фигурок, но и в искусстве изготовления масок для актеров традиционного японского театра Но. В этом театре, сохранившем до наших дней древнюю традицию ритуального зрелища, актеры не прибегают к мимике и гриму. Перевоплотиться в легендарных героев им помогают маски, которые являются уникальными произведениями прикладного искусства.

Профессия резчика масок появилась в Японии XVIII веке, до этого их заказывали скульпторам, изготавливающим храмовые статуи. Для масок используется древесина хиноки, отличающаяся легкостью, мягкостью и прочностью. На ее поверхность хорошо ложатся грунт и краски. Чтобы дерево стало прочным и не потрескалось, материал тщательно подготавливают. Вначале спиленные стволы деревьев выдерживают в течение 5–6 лет в воде, затем медленно просушивают еще в течение 5–6 лет. На заготовке четырехгранной формы резчик делает разметки и по ним выполняет «грубую резьбу» — конаси, то есть вырубает с помощью долота и молотка самые крупные плоскости будущей маски. Этот процесс считается самым важным, так как если предварительный эскиз будет не точным, маска получится неудачной. После этого лицевая поверхность обрабатывается с помощью резцов и стамесок, вырезается внутренняя поверхность маски, и все тщательно выравнивается.