– А мне больше тот черненький нравится, – мечтательно протянула вторая.

Ага, это притом, что они там все темненькие! А нет, есть отличительная особенность.

– С усиками, – добавила она. – Они, наверное, щекочут при поцелуе.

Ох, кто о чем!

Повинуясь указаниям Яра, мы взмахнули тканью, и даже практически удалось закинуть ее наверх, но тут кто-то резко дернул обратно, стаскивая. Ткань зацепилась за торчащий сучок, и раздался треск. Пришлось снимать, рассматривая прореху.

– Ой, какая неприятность! – фальшиво расстроилась Найла. Принцесса не пригласила ее жить с ними в шатре, и она злилась на это. Ведь Сибилла приглашение получила, как и я. Странно, что при этом Найла осталась нам помогать.

– Я могу зашить! У меня есть иголка с ниткой, – радостно воскликнула ведьмочка, что жила в соседнем с нами блоке. И начала расстегивать пуговички на форме, обнажая край сорочки. А потом вообще рукой нырнула за пазуху и достала иголку с красной нитью. – От души отрываю!

Виднеющаяся в сдвинутой сорочке «душа» имела выдающиеся достоинства. Многие игенборгцы прикипели взглядом. Хорошо, что не Яр, он в этот момент озабоченно рассматривал повреждение ткани.

– Только помогите узелок завязать, – невинно захлопала ресницами ведьмочка.

Вот же хитрюга! Носить иголку с красной нитью у сердца – это любовная магия по привлечению кавалера. А уж если он узелок завяжет на нити, то привяжется к владелице.

– Так и у меня есть! И нитка подлиннее будет! – воскликнула ее соседка и тоже принялась быстро расстегивать форму на груди.

– А это еще что такое?! – воскликнул Яр, растирая между пальцами какой-то порошок.

Я и так шла к нему, чтобы предупредить о возможности приворота, а теперь и повод появился. Тоже мазнула пальцем по болотного цвета пыльце на прорехе и принюхалась.

– Похоже на разрыв-траву, – сообщила ему.

Если высушить и растолочь, то используют при отворотах. Она очень горькая и запах имеет специфический, щепотку в зелье кладут, а тут кто-то щедро обсыпал ею ткань шатра. Наверное, и наговор нашептали. Сомнений не осталось: нам намеренно вредили.

– Это что еще за массовое оголение? – раздалось грозное, и я подпрыгнула на месте, узнав голос Гада.

Оглянулась, чтобы лицезреть красочную картину. Ведьмочки обступили игенборгцев, наперебой тыча им под нос иголки с нитками. Те от такого напора даже немного растерялись.

Взгляд Гада скользнул по моей груди, проверяя, на месте ли все пуговички, и красноватый отсвет из глаз ушел. Он что же, подумал, что и я к Яру с иголкой подошла?!

– Девушки, фокусы с иголками на магов не действуют, оставьте их для деревенских простачков, – сообщил он ведьмочкам. – И запахнитесь! Разве вы не слышали, что в женщине должна быть хоть какая-то загадка?

Судя по тому, как ведьмочки усиленно демонстрировали грудь в распахнутом вырезе, они придерживались мнения, что товар нужно показывать лицом. Кстати, такая тактика вполне себе работает. У нас Луша Рябая так замуж и вышла. Приметила место, где парни после сенокоса купаются в реке и приплыла к ним, типа течением снесло. Вышла из воды в одной исподней рубахе, которая намокла и стала совсем прозрачной, облепив тело. На лицо она, может, и не очень, а вот грудь и фигура ладные, и сама работящая. После этого к ней сразу трое сватов заслали.

Да и на игенборгцев ведьмочкам удалось впечатление произвести. Не знаю, что там насчет гаремов, но глаза у них разбегались, ныряя взглядами из выреза в вырез.

– Даже не удивлен, что у вас до сих пор ничего не готово. Налицо бездарное руководство, – заметил вредный демон. – Даже дилетант бы увидел, что слишком много людей для такого простого дела. Они мешают друг другу.

Он был совершенно прав, но мне так обидно за Яра стало. Он с таким терпением с нами возился! Не все же такие хамы, как Гад, чтобы бессовестно рычать.

– Так, те, кто не будет жить в этом шатре, сделали два шага назад! – грозно рявкнул Гад.

Отшатнулись все, кто еще держал ткань. Даже принцесса. Но материал из рук не выпустили. Хотя такого приказа и не было. От резкого натяжения под протяжное: «тры-ы-ы-нь» прореха стала еще больше.

– Налицо бездарное руководство! – съязвила я, повторив его же слова.

В повисшей тишине меня услышали все. Как и ответный скрежет зубов демона.

– Отпустите материю, бестолочи! – рассерженно рыкнул Гад.

Тут же все поспешно исполнили требуемое, кроме принцессы и нас с Яром. Я из вредности, а Ясарат с Лариэль, видимо, не привыкли бездумно исполнять приказания всяких там. Но высший остался доволен.

– Простите за тон, ваше высочество. Я рад, что вы сразу поняли, что к вам это не относится, – с галантным поклоном произнес демон, вспомнив о манерах.

Лариэль порозовела – то ли от гнева, то ли от смущения. Но на этом Гад посчитал, что извинений достаточно, и подошел к нам.

– Соедини порванные края, – сказал мне.

– Зачем? И у меня иголки с ниткой нет.

– Неужели проявились первые проблески благоразумия? Рад, что ты понимаешь, что на любовные глупости у тебя времени нет, – съязвил гаденыш и тут же властно приказал: – Соединяй!

Вот как у него так получается? Вместо того чтобы ногтями вцепиться в наглую породистую морду, я выполнила требуемое.

– По какому праву вы позволяете себе подобный тон?.. – начал Яр, но осекся, когда в руке демона вспыхнуло пламя.

Под нашими изумленными взглядами он провел им по месту разрыва, и края будто сплавились воедино. Потом еще поводил ладонью вокруг, выжигая остатки разрыв-травы.

– Ткань зачарована от пожара. От огня становится лишь крепче, – с превосходством сообщил он, видя мои округлившиеся глаза.

А потом с деловым видом стал раздавать всем указания:

– Останьтесь лишь те, кто будет жить в этом шатре, остальные все прочь отсюда! Свои устанавливать идите, нечего здесь под ногами мешаться.

Ведьмочки быстро сообразили, что с демоном не поспоришь, и кинулись к Лари, обступив и загалдев на все лады:

– Можно я с вами останусь?

– А можно мне?

– А мне?

– Давай с нами? – предложила принцесса Найле. К чести моей соседки, она не просила ни о чем.

Я мысленно выдохнула. Хоть и вредный у Найлы характер, а не предложи Лариэль ей это, она бы нам не простила и стала совсем невыносимой, когда мы вернулись бы обратно. Лучше худой мир, чем ссора, нам вместе жить.

– Останьтесь еще ты и ты, – принцесса указала на двух ведьмочек из числа тех, кто присутствовал на нашем чаепитии.

– Остальные свободны! – заключил демон. – Рада, стой где стоишь. Всем взяться за ткань. А вот вам, – он подчеркнуто обратил внимание на Ясарата рядом со мной, – ткань лучше отпустить и отойти. Помогать лично правилами запрещено.

Яр отошел, но молчать не стал:

– Я не позволю какому-то адепту командовать принцессой Игенборга. Права у вас такого нет!

Думаете, это остановило демона? Три раза «ха»!

– Как скажете, – не стал спорить он. – Ваше высочество, вас не затруднит приказать остальным в едином порыве накинуть ткань на основу? Давайте на счет «три». Командуйте.

Ох, было видно, что даже мирно настроенную ко всем Лариэль этот Гад безумно бесит, но ей ничего не оставалось, как подчиниться, мы и без того безумно затянули с шатром.

– Девочки, давайте! Один. Два. Три!

Мы взмахнули тканью и легко накинули ее наверх. Потом потянули, распрямляя и натягивая дальше, образовывая шатер. Теперь оставалось лишь вбить готовые колышки в специальные петли, закрепляя его, но это уже было плевое дело.

Демон следил за работой, при необходимости подправляя и направляя, всем своим самодовольным видом демонстрируя: вот как выглядит правильно организованный процесс.

Глава 24

Непринужденно прислонившись к дереву и скрываясь в его тени, я краем глаза следил за шатром принцессы Лариэль. Через пятнадцать минут ведьмочки и целительницы должны выйти