во всех смыслах беспомощной жертвы. Разве что не поднял руки и не погладил Кена по горячему лбу и коротко остриженным волосам на макушке.

— Конечно, я говорю это всё не всерьёз, притом, что любая идея на этот счёт вполне имеет право на своё существование. Хотя назвать её гипотезой тоже не поворачивается язык. Ибо существуют какие-то точные критерии, благодаря которым мы и считаем нашу окружающую реальность единственно верной, настоящей и правильной, а всё остальное — лишь безумные домыслы с бурными фантазиями не совсем здоровых на голову писателей. Тем более, что многие из них буквально сидят на наркоте. Что, к слову, совершенно не способствует правильной работе мозга, куда больше его ослабляя, а не стимулируя. К тому же, за столько тысячелетий человеческой цивилизации, мы так и не получили ни одного хотя бы косвенного подтверждения о возможном существовании параллельных миров или измерений. Хотя сейчас и принято утверждать, что какой-то, вроде информационный, всё же там где-то имеется. Но опять же. Никто его никогда не видел, не слышал и не трогал. А некоторым, правда, и доказательств никаких не нужно. Они просто в это верят, поскольку собственное воображение и стимулируемые им гормоны убеждают их об этом. Если они что-то там чувствуют, значит, это существует. А если ещё и видят, и слышат буквально… Тогда им определённо самое место в этом заведении. Как видишь, грань очень тонкая и призрачная. Стоит мозгу «расслабиться» и не доглядеть и… Всё. К слову, я не просто так решил назначить тебе курс ЭСТ. Поскольку ты бы никогда в этом не признался вслух, но ты действительно подвержен слуховым и визуальным галлюцинациям. Я же видел, как ты на кого-то смотрел у себя в квартире, а потом уже здесь в смотровом кабинете, где кроме нас двоих больше никого не было.

Хардинг вдруг снова переключился на начальную тему, видимо, после того, как получил от местного кардиолога или анестезиолога нужный знак, что всё в порядке и можно начинать.

— У тебя все признаки начальной шизофрении, Кен. Видимо, развивающейся на фоне глубокой депрессии и прочих психозов. Конечно, электросудорожную терапию назначают в крайних случаях, когда медикаментозные препараты с нейролептиками ничем уже не помогают, но они и так тебе едва ли чем-то помогут, как ни крути. Плюс, у тебя посттравматический синдром. Тебя может закоротить буквально в любой момент. Поэтому перезагрузка твоего мозга может оказать на тебя максимально благоприятное воздействие, во всех смыслах, и вернуть к прежней полноценной жизни всего за десять или пятнадцать сеансов. Это, конечно, не панацея, но ты представить себе не можешь, как сильно возросло число данных процедур после её так называемой временной отмены. Её даже беременным делают. А таким, как ты, её просто необходимо прописывать на обязательной основе. Странно, что не прописывают. Учитывая тот факт, что ЭСТ буквально может вернуть тебе вкус к жизни. Не скажу, что ты после этого станешь абсолютно новым человеком, но я рассчитываю именно на максимально позитивные результаты. Хотелось бы, конечно, чтобы эти процедуры стёрли из твоей памяти множество воспоминаний, связанных с Мией, как и саму Мию, но, увы и ах. Она задевает память, связанную только с днями, когда проводятся сами сеансы. И чем раньше мы их начнём, тем быстрее мы сумеем вернуть тебя к полноценной жизни. Надеюсь, ты уже готов? Если и не морально, то физически уж точно.

Хардинг поднял взгляд, посмотрев на кого-то в сторону и после кому-то коротко кивнув, хотя продолжал разговаривать с Кеном и дальше. Пока ещё продолжал. Пока Вудард ещё находился вместе с ним в этой реальности.

Почти сразу же одна из наблюдающих медсестёр приблизилась к столу-койке с Кеном и принялась осторожно разжимать ему челюсти, чтобы вставить в рот каппу для зубов. Выглядела она, как, наверное и все присутствующие, совершенно спокойной и не обращающей вообще никакого внимания на бесконечный монолог их главного работодателя. Наверное, так ведут себя любые профессиональные мясники, давным-давно привыкшие к виду крови и жутким судорогам проходящих через их пугающе опытные руки местных жертв.

Та же медсестра взяла с близстоящего стола баночку с плоской палочкой, чтобы намазать виски Кена специальным гелем, обеспечивающим полное прохождение электрического тока через черепную коробку к нужным участкам мозга.

— Ещё раз прости, что пошёл против правил и отказался от местной анестезии, но мне очень хотелось, чтобы ты меня слышал в этот момент и даже видел. Для меня это крайне важно. Кстати, до твоего отца я тоже не сумел дозвониться. Похоже, его сейчас нет в городе, а может и в стране, поэтому и пошёл на столь серьёзные административные риски. Но только ради твоего блага, Кен. Веришь мне или нет, но ты мне не безразличен, и мне действительно тяжело наблюдать за тем, что с тобой происходит после потери Мии. Ты стал крайне опасен не только для себя, но и окружающих тебя людей. Этот срыв в моём кабинете и ужасная попытка меня убить… Я должен был зафиксировать данный инцидент по всем правилам уголовного кодекса и оповестить о нём правоохранительные органы, но… Как видишь, я всё же решил пойти тебе навстречу и замять его буквально на корню. Потому что твои проблемы куда более глубокие и очевидные. Ты опасен не как уголовный элемент. Потому что любой здравомыслящий человек отвечает за все свои поступки и действия, а ты, к сожалению, нет. Ты себя не контролируешь, что может привести к самым печальным последствиям, и что уже к ним и без того недавно привело. Так что, мои решения вполне оправданы. Хотя, по правде говоря, дались они мне не без труда.

Да, конечно. Можно подумать. А ещё точнее, Хардинг просто ждал подходящего момента, чтобы прописать Вударду полный комплекс сеансов с ЭСТ, поскольку держать того на одних таблетках и уколах, Нику определённо было скучно и недостаточно. И ещё не факт, что он соблюдает сейчас все необходимые предписания по проведению шоковой терапии. Местную анестезию он уже исключил из общего уравнения, а вот что касается остального…

— Можете начинать. Разряд на максимум. Боюсь, с минимального он вообще ничего не почувствует. — Хардинг даже цинично усмехнулся, окидывая огромное тело подопытного, как какую-нибудь тушу молодого бычка или слона, которую обычной хирургической электропилой не возьмёшь.

— Ровно минута? — похоже намёк на то, что Вударду, как минимум, требуется двойная от стандартных доза, не могла не задеть прагматичного ума одного из участников будущей пытки.

— Да. Надеюсь, минуты ему должно хватить. А там посмотрим.

Хардинг всё-таки отошёл