Комната с высокими потолками и вычурной лепниной на них. Огромная люстра на сотни искусственных свечей горит и переливается бриллиантами. А мне отчего-то приходит в голову дурацкая мысль, что если эта громадина рухнет, завалит меня насмерть. Поэтому я отхожу с середины комнаты в ее дальний угол, от греха подальше. Все возможно, с моим — то везением.

В углу стоит красивый комод. Деревянный, с резьбой, вкусно пахнущий и очень приятный на ощупь. Не сдержавшись, провожу по нему рукой. Класс. Теплый, как нагретое на солнце дерево где-нибудь в лесу. На комоде стоит фото в золотой рамке. Я сразу не обращаю на него внимания, а потом, всмотревшись, хватаю обеими руками и не могу поверить.

На фото стоит группа людей. По одежде и выражению лиц видно золотую молодежь: любимые чада влиятельных родителей. В самом центре располагается высокий и крупный парень. Светлые, почти белые волосы завязаны в высокий хвост, рубашка распахнута на груди, являя всем желающим мускулистую грудь. Но зацепило меня не это, а его белоснежные крылья. Наверняка огромные, но сейчас чинно сложенные за спиной.

Отлипнув от рассматривания перьев, я вглядываюсь в лицо парня. И чудится мне что-то знакомое в нем. Эти голубые, чуть приподнятые к вискам глаза, насмешливая полуулыбка. Не может быть?? Не может быть! Или может?!

Где этот Князь, который меня сюда затянул??!

Схватив фото, бодро марширую из комнаты, куда меня поместили. Хряпаю изо всей силы огромной дверью и ору в полутемный коридор:

— Ээээээйййй! Княяяяяязььь! Выходи! Разговор есть!

— Не нужно так напрягать горло, у меня отличный слух — раздается где-то слева от меня.

Вздрагиваю всем телом. Тьма расступается и оттуда эффектно выходит Князь, по своему обыкновению, в черном.

— Прошу — предлагает мне руку.

Кладу ладонь на рукав его сюртука и мы куда-то идем, сквозь тьму. Это так интересно. Ничего вокруг не видно из-за черного тумана, который отступает от нас по мере того, как мы идем вперед. Когда тьма расступается полностью, мы оказываемся в той самой беседке в парке, где встретились впервые. Князь разгоняет усевшихся тут ежей и дикобразов, вызвав их недовольное сопение и шипение. Больше десятка колючих зверят неохотно уходят, оставив беседку в наше пользование.

Князь усаживается на скамейку и говорит:

— Присаживайся и говори, что там у тебя такого срочного?

Примащиваюсь рядышком и даю ему рамку с фото. Князь какое-то время удивленно смотрит на нее, а потом слегка морщится, как от зубной боли.

— И где ты только ее нашла? Несколько веков не вспоминал.

— Стояла на комоде в той комнате, куда вы меня привели.

Князь смотрит на меня своими глубокими черными глазами и невесело усмехается.

— Не удивительно. Ты всколыхнула во мне старые воспоминания, потому и картина эта вылезла.

— Это фото — зачем-то говорю.

— Ты ее видишь такой, какой привыкла. Так работает мозг, облачая незнакомые предметы в знакомые формы.

— Допустим — согласно киваю, нет смысла спорить там, где ничего не понимаю, — но меня больше интересуют люди на этой картинке. Вернее, один человек. Вот этот вот, с крыльями.

Тычу пальчиком в вышеуказанного.

— Это наследный принц Эолитов, Зиус. Мы все тут наследники на этой картине. Учились в одной школе. Хорошие были времена.

— Вернемся к Зиусу — невежливо перебиваю воспоминания о бурной молодости.

— А что к нему возвращаться? Он погиб. Именно по его идее эолиты сделали тот энергетический взрыв, затопив свой континент. Он всегда был склонен к разрушению, мой друг Зиус. А может, окончательно свихнулся, когда погибла Элуэль.

— Кто?

— Посмотри на картину. Видишь, рядом с ним стоит девушка — эльфийка. Это принцесса континента эльфов и младшая сестра вон того надутого блондинистого индюка, наследного принца, кстати, сейчас правящего короля. Элуэль и Зиус были парой. Странной и противоестественной. Потому что оба — доноры энергии, а такие пары образуются редко и быстро распадаются. Элуэль должна была стать моей женой, но я, в свою очередь, тоже был влюблен в другую, поэтому не очень страдал, что свадьба под угрозой срыва.

Князь на минуту замолчал, разглядывая фото задумчивым взглядом.

— Мы здесь такие молодые, такие глупые. И самоуверенные. Думающие, что все только для нас, что весь мир вертится вокруг нас. А потом, по ужасной случайности, погибла Элуэль. И все разлетелось вдребезги.

Дальше Князя опять понесло на вздохи о давно минувшем, но я хотела еще кое-что уточнить по фотке, поэтому спросила:

— А есть шанс, что Зиус выжил?

— Вряд ли. Взрыв был такой величины, что пострадали все континенты, а многие жители подверглись странным мутациям.

На это я промолчала, потому что была почти на 99,9 % уверена, что этот самый Зиус и мой отец — один человек. А подобные знания лучше держать при себе. Чтобы как-то отвести подозрения решила задать еще вопросы, для усыпления бдительности, так сказать.

— А остальные на фото, кто они?

— Вот этот лохматый и полуголый — бывший царь оборотней, погиб во время взрыва, а его наследнички разделили континент на княжества и правят, кто как умеет.

— Это вы, я вижу. А кто этот парень, похожий на вас?

При этих словах, Князь резко вскидывает на меня глаза и долго смотрит нечитаемым взглядом, а потом говорит:

— Это мой младший брат.

— Интересно. А почему я его не вижу сейчас при Дворе?

— Это тайна, но когда ты станешь моей женой, я расскажу — отвечает Князь, все так же не спуская с меня взгляд.

— Вот, кстати об этом, раз уж вы сами заговорили…

— Тебе пора просыпаться — перебивает меня вампир, и я открываю глаза в своей комнате. Вот, гад!

Снова утро. Судя по всему, раннее. Потягиваюсь, привычно уронив что-то с прикроватной тумбы на пол. Вот кто придумал ставить этот предмет интерьера так близко к кровати?

В комнату, как обычно без стука, залетает Федя.

— Проснись и пой — вопит он, открывая шторы.

— Поверь, так как я пою, то мне лучше уснуть навек — сообщаю ему, закутываясь в одеяло.

— Не ври. Я слышал, как ты поешь, вполне нормально… для человека — подбадривает меня этот блондинчик, видимо укушенный с самого утра каким-то бешенным оптимистом.

— Я не знаю, кто ты такой, но точно не Федор, так что выйди и закрой за собой дверь с той стороны, не мешай предаваться унынию по поводу скорой и неизбежной свадьбы с доисторическим монстром, именуемым себя Князем.

— Я не знаю, кто ты такая, но точно не моя всегда неунывающая Ируся — в тон мне отвечает Федя, чем-то громыхая, — так что давай, вылезай из-под одеяла, я принес вкусный завтрак и хорошие новости.