— А завтрак точно вкусный? — спрашиваю на всякий случай, хоть и так уже слышу умопомрачительный запах сдобы и какао.

— Обижаешь. Во дворце других просто не водится.

Выползаю червячком из кровати, быстренько принимаю водные процедуры и усаживаюсь в теплом халате завтракать. Что-то меня сегодня знобит. Интересно, я случайно не заболела?

— Фееедь, а у вас тут болеют вообще — спрашиваю у блондинчика, принявшись за еду.

— Вообще — нет. Хотя…с людьми всякое бывает.

— Очень обнадеживающе — бормочу себе под нос.

— А ты что, заболела? — испуганно спрашивает Федор.

— Пока не знаю. Знобит как-то странно, словно у меня упадок энергии — на этом месте я замолкаю, и тут доходит, что, скорее всего, меня в очередной раз обглодал Князь, по башке его хрясь!

Ну вот, что за гад такой! А поскольку я перед этим щедро поделилась энергией и с эльфийкой, и с Дариусом, то теперь, естественно не в очень хорошей форме.

— А что там за хорошая новость? — спрашиваю, внезапно вспомнив.

— Свадебный обряд, по предварительным данным, переноситься еще на день — отвечает Федя, сияя, как начищенный самовар.

— С чего вдруг такие длительные переносы? — ехидно спрашиваю.

— Церемонию нужно проводить ночью в парке, в специальной беседке, где ровно в полночь расцветает вампирский цветок. Соком из его лепестков вам нарисуют руны на лбу, и станете вы энергетически связаны, а тела ваши…

— Проехали, Федор. Перенос почему?

— Потому что там за последние дни неимоверно расплодились животные. Абсолютно все. Но больше всего — ежи и дикобразы. И все бы ничего, но эти животные крайне агрессивны в брачный период.

И тут я не выдерживаю и начинаю ржать. Очень громко, очень весело и очень не эстетично: похлопывая себя по ляжкам, брызгая слезами и издавая похабные похрюкивания.

— Ира? — слегка испуганно зовет Федя, глядя на меня круглыми глазищами.

Переведя чуток дыхание спрашиваю его:

— А помнишь, когда мы только приехали сюда, то пошли в парк? — и продолжаю, увидев кивок блондинчика. — Вот там я слила часть энергии, которой перебрала с излишком у министра постной рожи.

— Ты хочешь сказать, что зверье погнало так увеличиваться из-за тебя? — Федя тянет лыбу от уха до уха.

— Думаю, да. А там…кто его знает.

Мы с упыриком смотрим друг на друга, а потом одинаково улыбаемся.

— В любом случае, нам это только на руку — озвучивает Федор и мою мысль тоже.

И тут нашу милую беседу прерывает распорядитель. Он гордо заносит свое туловище в мою комнату и громогласно сообщает:

— Будущей супруге Князя не пристало ютиться в таком тесном помещение, поэтому, прошу следовать за мной для переселения вашей драгоценной особы в более подходящие апартаменты.

И застыл в картинной позе.

Предполагается, что я все брошу, перестану пить горячий какао и вкушать божественный пирог с засахаренными фруктами, и ломонусь на выход??

— Будущая супруга Князя изволит закончить завтрак, прежде чем бежать неизвестно куда — меланхолично отвечаю распорядителю, напрочь игнорируя его выпученные глаза.

Неторопливо заканчиваю завтрак. Неспешно одеваюсь и привожу в порядок волосы. И все это под зубовный скрежет распорядителя, все так же истуканом стоящего на пороге.

Итак, все приготовления закончены, можем выступать. Я — во главе своего войска, которое состоит из самых бравых ребят: доброго и понимающего Федора, отмороженного Зига, веселого Арамиса (переодетого в сладострастную блондинку-горничную), основательного во всех отношениях Портоса (так же переодетого в мощную деревенскую девушку, просто кровь с молоком), умного и осторожного Атоса (его образ девы-горничной целомудренен и утончен). Впереди всех идет, стеная, распорядитель. Блин, портит все наше красивое шествие.

Из комнат повыходили проигравшие участницы отбора, и теперь провожают наш триумвират завистливыми взглядами, хотя я бы с превеликим удовольствием обменялась с одной из них. Пусть бы шла себе вместо меня к Князю, а я — с Дариусом домой.

В общем, приводят нашу процессию на второй этаж Дворца, в правое крыло. Открывается дверь, и демонстрируются мои новые апартаменты. Ну что сказать? Широко живут правители. Все в позолоте и хрустале. Дорогущие ткани и всякий декор. Одно слово — музей.

— Сейчас придут портные для пошива платьев, уместных для невесты Его Темнейшества и для снятия мерок на свадебный наряд — говорит распорядитель и быстренько сбегает, чтобы я не успела задать никаких вопросов. Вот, хитрец!

За визитом швей и прочей предсвадебной чепухой проходит весь день, меня даже забыли покормить обедом. Надо ли говорить, что к ужину я уже была весьма взвинчена и крайне зла?

Федя сообщил, что ужинать мы будем по-семейному: в смысле я, две другие невесты и наш будущий муж. Зашибись просто.

В назначенный час я, по-королевски разодетая, с неизменным сопровождением вхожу в столовую. Две другие невесты уже сидят, причем в разных углах огромной комнаты. Едва я захожу, сразу же попадаю под перекрестный огонь их злобных взглядом. Эммм, понятненько, подружиться не получится. Ну и ладно. Змея в подругах у меня уже была, хорошего понемногу.

Демонстративно цокая своими любимыми красными туфельками, усаживаюсь за стол, приблизительно догадываясь, что Князь будет во главе, значит, мне следует выбрать место как можно дальше от него. И? Долго ждать будем? Пропустив обед, я ужасно хочу есть. Где этот Правитель?

И словно в ответ на мои внутренние возмущения, лакеи открывают дверь, и в столовую входит сам Князюшка, ясно солнышко. Или для вампира такой эпитет не подходит? Мрачна тучка? Сизо облачко? Ай, пофиг, лишь бы есть дали!

Князь переводит взгляд с одной своей невесты на другую. Мне достается последний и самый задумчивый. Затем он говорит:

— Леди, прошу вас к столу. И, пожалуйста, леди Ирэн, займите место рядом с нами, а не напротив.

Вот, гад! На корню убил мою хитрую задумку. Князь уселся во главе стола, как я и предполагала. Эльфийки наперегонки заняли места слева и справа от женишка. Я же, демонстративно, с жутким визгом сдвинув стул, прошлась поближе и уселась через два сиденья от одной из невест. Хоть убей, не помню ее имени. А вот ту, что сидит напротив, знаю — жутко знатная княжна, вроде какая-то близкая родственница ныне правящего короля эльфов. Она же та самая девушка, изяществом и нежной красотой которой я восхищалась на всех конкурсах.

Расторопные слуги быстренько налили нам бокалы с водой и каким-то светлым напитком. Откуда-то из-за двери раздается приятная легкая мелодия. Это все, конечно, хорошо, но давайте уже еду!

Каждому на тарелку ставят какое-то блюдо, накрытое крышкой. Потом ее убирают и оп-ля, ужин. Передо мной высится что-то, похожее на салат. Красиво нарезанные кубики неизвестных овощей, соус. Лааадно, попробую. Аккуратно вилочкой беру самую малость. Во рту взрываются все вкусовые рецепторы. Божееечки, как же это вкусно! Есть и сладость, и кислинка, и даже слегка остринка, в самом конце, в виде послевкусия. Вау! Нет, ВАУ!