— Согласна… — непослушными губами проговорила Ивон, стискивая побелевшими пальцами край стола.

Он почувствовал её? Конечно, маг его уровня, несомненно, почувствует проклятый позорный артефакт. Но ведь не станет позорить её перед всеми? Она не боевой маг и не жалкая воровка с рынка, чтобы использовать свои волосы в таких целях и делать их артефактом. Любой догадается, что это непростительная ошибка, которую она даже исправить не в состоянии из-за собственной неопытности.

— Почему же человеческое тело может использоваться для создания артефакта, каэли Лейвр? — снова спросил профессор, останавливаясь возле стола студентки.

— Поскольку наши мысли, действия, движения имеют также и физиологическую основу, — непослушным голосом ответила она.

— Верно! — щёлкнул сухими пальцами Тэусс, — в принципе маг-хранитель может манипулировать чем угодно. О артефакторах высших уровней достоверно известно, что те предметы, с которыми они постоянно контактировали, постепенно становятся мощным вместилищем силы, передаваемым последователям и ученикам из века в век. Однако, неосторожное, безответственное отношение к созданию даже простейшего артефакта может иметь опасные последствия. Что вы скажете об этом, Лейвр?

— Вы правы, профессор, — вынуждена была признать Ивон.

— Артефакт может причинить вред здоровью и жизни, удаче и благосостоянию человека, создавшего его без соблюдений строжайших правил, — поучительно продолжил Тэусс, — отличным примером может послужить необдуманное использование неопытным магом своего тела.

Профессор снова щёлкнул пальцами, и Ивон испуганно ахнула, резко поднимаясь со стула. Её идеально уложенные волосы, словно сойдя с ума по чьему-то жестокому повелению, ожили, змеясь вокруг её головы искрящимися серебристыми прядями. Сейчас она сама себе казалась ужаснейшим из чудовищ, что читалось и во взглядах согруппников. Кто со смехом, кто с презрением смотрел на неё, пока пыталась успокоить магию и непослушные волосы, жившие своей жизнью. Как он посмел так унизить её? Как? Только чтобы преподать урок остальным? Использовал её, как пример?

— Как вы видите, последствия могут быть нелицеприятными, — объявил Тэусс, словно она была подопытным зверьком.

Справляясь с эмоциями, и наконец усмиряя беспокойные пряди, Ивон сдержала слёзы.

— Наибольшую нелицеприятность и последствия в данном случае могут принести только ваши слова, каэль Тэусс! — под унизительный шелест голосов, Лейвр подняла со стола пару книг с тетрадями, и торопливо покинула аудиторию.

Не остановилась даже на угрозу профессора исключить её с дальнейших занятий своей группы. Ивон прикрыла лицо свободной ладонью, чувствуя, как слёзы всё же не удержались. Она побежала по пустому коридору к распахнутым настежь входным дверям первого этажа. Ещё немного и оказалась на улице, охваченная жарким полднем. Тёплый ветер самовольно подхватил её волосы, и Ивон смирилась, просто зажмуриваясь и прижимая к груди учебники. Сколько она так простояла, сказать точно не могла. Ветер обсушил унизительную влагу с пылавших смущением щёк, и девушка прерывисто вздохнула.

— Вам не стоит так долго находиться под открытым солнцем, как бы прекрасно оно ни было, каэли, — раздалось прямо перед нею, вынуждая широко распахнуть глаза от испуга.

— Что? — на выдохе произнесла Лейвр, пытаясь против солнца разглядеть внезапно возникшего перед нею Гарса.

Мужчина ещё больше слепил её белоснежной рубашкой. На его лице читалось волнение за оторопелую студентку.

— Вы совсем раскраснелись, боюсь, что к вечеру пожалеете о том, что так долго избегали безопасной тени, — терпеливо пояснил Гарс, — и, разве сейчас не должны быть на занятии у…

— Нет! — встрепенулась Ивон, отступая от удивлённого преподавателя на шаг.

Ну почему он повстречался именно сейчас? Она выглядела такой жалкой!

— Нет? — усмехнулся маг, теперь замечая, что, кажется, ошибочно обвинил солнце в причине румяных щёк студентки.

Она была смущена и расстроенна. Что же приключилось на занятии у Тэусса? Характер своего декана он знал прекрасно. Вот уж кто был мастером поднять нервы…

— Я лишь хотела немного освежиться, — уверила Ивон, — в аудитории несколько душно. Поэтому вышла ненадолго.

— Помню, когда был в ваших прекрасных годах, и хотел немного «освежиться» после занятий у профессора Тэусса, то спускался к Нижнему двору, туда, где стоит старая часовня, — с улыбкой проговорил Гарс.

— Для чего? — осторожно поинтересовалась Ивон, немного отвлекаясь от терзавших её мыслей.

— У меня там был любимый камень. Небольшой, по сравнению с другими. Тёмный такой, с острыми краями, вечно в тени, холодный и поросший сырым мхом. Особенно много его с того краю, что ко двору обращён. Кто-то умудрился в этих «зарослях» два чёрных куска таянита прикрепить, вроде как глаза получились под лохматыми бровями.

Лейвр нервно улыбнулась. Гарс намекал, что этот булыжник походил на отвратительного декана?

— Так вот, бывало придёшь к этому камню и от души наговоришься о всём, что накипело.

— Этот камень и сейчас у часовни? — спросила девушка.

— Верно, — кивнул светлой головой маг, — но туда долго добираться пешком. Лучше всего на кланкее, а ваш наряд не предполагает полёты. Поэтому, если хотите, каэли Лейвр, сегодня я побуду вашим «камнем».

— Я не стану жаловаться на декана одному из его преподавателей, — чопорно объявила Ивон, — это совершенно неэтично.

— Полностью согласен. И уверен, что дело вовсе не в сложном характере Тэусса. Что же вас так расстроило?

— Ах! — несчастно отмахнулась Ивон, — всё равно скоро будет знать вся академия. В чём смысл скрывать это от вас?

— Профессор сделал замечание по поводу вашего артефакта? — предположил Гарс, поглядывая на летящие кланкеи.

— Откуда?.. — Ивон вздохнула.

Ну конечно же, Гарс и сам артефактор. Несомненно, почуял её.

— На прошлом занятии вы не сдержались и дали пинка своему сокурснику, — спокойно, стараясь не ранить её чувства, пояснил маг, — я заметил, каюсь.

— Моя ошибка так унизительна, — девушка проследила взглядом за парящими творениями Гарса, — отличный повод потешаться.

— Возможно, вам самой нужно перестать считать это ошибкой, — тепло предложил мужчина, его голубые глаза заискрились, и он сощурился, глядя в небо, — когда вы сами примете этот факт, как прекрасный эксперимент и уникальную возможность, то и окружающие последуют вашему примеру. Разве не стоит рискнуть?

— Моя подруга говорила нечто подобное, — немного приободрилась его словами Ивон.

— У вас хорошая подруга, — усмехнулся Гарс, уже слыша за открытыми окнами замка переливавшийся звонок, — вам пора. Если «камень» снова понадобится вам, то всегда отыщете его на Небесном дворе.

Сет Тиррел остановился у приоткрытого окна, опираясь на подоконник ладонями и глядя на разговаривавшего со студенткой мага.