– Значит, ты и имя моё знаешь, и про фотки уже в курсе? – протянула Гюрза.

– Нет, имя не знаю. Только погоняло.

– Один хрен, – отмахнулась она. – Ну, здравствуй, Торпеда!

– И тебе не хворать.

– Чего ты с ним миндальничаешь? – удивился Череп. – Это же просто мясо!

– Он нужен Контролёрам. Значит, в нём что-то есть, и это уже не просто мясо, – окрысилась Гюрза.

«Так-так, – заметил я про себя, – а между напарниками-то не всё гладко. Эти двое с трудом выносят друг друга. Попробуем на этом сыграть…»

Гюрза подошла ко мне ближе, в её взгляде светилось непонимание:

– Что же они нашли в тебе, Торпеда?

– Это ты у них спроси, – посоветовал я и не удержался от стона, когда ботинок Гюрзы въехал мне под ребро. Это было больно, хотя я понял, что била она не в полную силу.

– Не люблю, когда мне дерзят, – объявила она.

– Я об этих Контролёрах услышал только вчера. А ты спрашиваешь – что им от меня нужно, – сказал я, отдышавшись.

– Кажется, не врёт, – обратилась Гюрза к Черепу.

Тонкие губы хантера презрительно шевельнулись.

– Плевать. Я работаю на Контролёров, но не являюсь их собственностью.

Женщина вздрогнула. Похоже, Череп задел её за живое. Я получил ещё одно подтверждение тому, что эти двое дружат как кошка с собакой.

– Ты слишком много возомнил о себе, – сказала Гюрза напарнику.

– И кто поставит меня на место?! – зловеще произнёс Череп. – Ты?

Он издевательски усмехнулся.

Гюрза промолчала, но я чувствовал, что напряжение между ними накаляется.

– Его надо обыскать.

– Тебе надо, ты и обыскивай. – Хантер демонстративно отвернулся.

Действовала Гюрза довольно сноровисто. Она профессионально обшмонала меня, не постеснявшись пощупать и самые интимные места.

– После такого ты просто обязана на мне жениться, – усмехнулся я и тут же получил хороший хук в висок.

Удар у девицы был поставлен мастерски – не хуже, чем у боксёра-разрядника. Я чудом не потерял сознание. В голове зашумело, очертания предметов расплылись. Во рту появился сгусток крови. Я сплюнул.

– Не надо со мной шутить. Я тебе не какая-то шалава с Большой земли. Ты меня понял? – сказала Гюрза, схватив меня за подбородок.

– Понял.

– Он чист, – объявила она. – Слушай внимательно, Торпеда. Сейчас я освобожу тебя, и мы вместе направимся к выходу. Не вздумай брыкаться: я пришью тебя быстрее, чем ты об этом подумаешь.

– Хорошо, дурить не буду.

– Умница, – похвалила она, а я с тоской поглядел на спрятанный мной пистолет.

К счастью, Гюрза не успела перехватить мой взгляд, а то бы снова распустила руки. Девица явно получала удовольствие от возможности поиздеваться над кем-нибудь, кто не может дать сдачи, – вон как раскраснелись щёчки. Было в этом нечто патологическое: непаханое поле для психиатра. И куча проблем для меня.

Под конвоем Гюрзы и Черепа я выбрался на поверхность. Здесь уже толпилось десятка полтора бойцов, все – в однотипной хантеровской униформе. Морды свои за капюшонами никто из них не прятал, и, должен вам сказать, это был тот ещё цирк уродцев. И дело было даже не в физическом безобразии. Уродство хантеров заключалось в другом: передо мной стояли не люди, а существа с абсолютно исковерканной психикой, давно лишённой даже намёка на человеческую. И Череп на их фоне выглядел единственным, к кому можно было бы применить слово «нормальный», хотя тоже с большой натяжкой. Видимо, по этой причине он и стал одним из их лидеров.

Мне стало не по себе в обществе этих тёмных фигур. До этого я храбрился, изображал из себя крутого парня, но хватило одного взгляда, чтобы окончательно убедиться: моя жизнь зависела сейчас от сборища этих психов.

– Я свою часть договора выполнил, – сказал Череп. – Он твой. На этом мои обязанности перед Контролёрами исчерпываются. Если что – они знают, где меня найти.

– Благодарю тебя, Череп, – кивнула Гюрза. – Контролёры тебя не забудут.

– По мне лучше, чтобы всё было как раз наоборот, – ухмыльнулся тот. – Пусть выкинут меня из памяти и никогда больше не обращаются с поручениями.

– Не сомневаюсь. Но мне нужна ещё одна услуга.

– Какая? – нахмурился Череп.

– Пленного нужно доставить Контролёрам. Дай пару бойцов, которые помогут его конвоировать.

– Не дам. Такого договора у нас не было. Тебе нужен был этот сталкер – ты его получила. Ни о чём другом ты даже не заикалась. Мы в расчёте, а остальное – твои проблемы.

– Контролёры будут недовольны, – заметила Гюрза.

– Меня это не волнует. Я сделал то, о чём меня попросили.

– Как скажешь, Череп. Я обязательно передам твои слова Контролёрам.

– Ты угрожаешь мне? – вскинулся Череп.

– Только информирую.

Хантер передёрнул затвор автомата.

– Чем быстрее уйдёте отсюда, тем для вас безопаснее. Я за себя не ручаюсь.

– Мы уходим, – кивнула Гюрза и ткнула мне в спину стволом «калаша». – Иди вперёд и не оглядывайся.

Я послушно поплёлся в указанную сторону и получил ещё один чувствительный тычок.

– Быстрее, – потребовала она.

– Ты хочешь, чтобы я побежал?

– Я хочу, чтобы ты быстрее переставлял граблями.

Чтобы не злить свою конвоиршу, я перешёл на ускоренный шаг.

Едва мы оказались в небольшой рощице, откуда нас не могли разглядеть хантеры, Гюрза велела:

– Вот теперь можешь бежать.

– А ты уверена, что мы не угодим в аномалию?

– Меня это не напрягает, ведь первым идёшь ты, – злорадно сказала девица.

– А, ну да… Я об этом не подумал, – сказал я и рванул с места, как заправский спринтер.

Мы пробежали километра два. Наконец Гюрза велела остановиться. Она поднесла к глазам бинокль, при этом ствол её автомата по-прежнему был направлен на меня, и я не питал иллюзий по поводу того, что сумею освободиться и отобрать у неё оружие.

– Считай, что тебе повезло. Хантеры не пошли за нами, – изрекла она.

Я покосился на её одежду.

– А разве ты сама не хантер?

– Я была одной из них… когда-то. Но больше меня с ними ничего не связывает.

Она спохватилась.

– Разве я разрешала тебе говорить, сталкер?

– Мне показалось, что ты не прочь пообщаться.

– Именно, – подчеркнула она. – Тебе показалось.

Какое-то время мы шли молча. Радовало одно: убивать меня она не собиралась – во всяком случае, до встречи с этими таинственными Контролёрами. Я ломал голову над вопросом: с какой стати я, обычный, ничем таким не выделяющийся на фоне остальных сталкер, мог кому-то понадобиться.