Шерридан бросился к краю пропасти и протянул врагу свою руку.

Териас не проигнорировал помощь.

— Прекрасно! — воскликнул Териас. — Доверили свои жизни предателю!

Но я не успела ответить.

Из пропасти, вдруг вылетела клубящаяся масса с бесчисленными щупальцами взбесившегося чудовища. Щупы крутились и вихрились, ударялись о камни, обрушивая их в пропасть, а некоторые щупы имели острые когти размером с мечи!

— Великие силы! — воскликнул Шерридан.

— Порождение тёмной магии! — зло процедил Териас.

«Вот, что сделали маги! Это чудовище создано из жизненных сил всех живых существ, кого поймали охотники-убийцы! И я чувствую… Чувствую в этом монстре запах своих сородичей!» — прокричал изумлённый Айгар.

«О, великие Боги и все силы всех миров!» — подумала в ужасе, когда увидела ЭТО.

Вихрящаяся масса вздымалась, вертелась, но наконец, выбралось само чудовище. Трёхголовый монстр, похожий на гигантского червя с огромными пастями, жвалами и мордами, как из фильма «Чужой»…

Чудовище было слизким, тело его дрожало, как дрожит желе, если его тронуть…

И издавало трёхголовое чудовище страшный… нет, не рёв, а визг, разрывающий барабанные перепонки, кровеносные сосуды, глаза!

Териас создал вокруг себя и Шерридана защитный купол и прокричал мне:

— Прикажи своей силе защитить тебя и волка! Немедленно!

Тут же сосредоточилась на защите и приказала себе: «Поставь такой же защитный купол на меня и Айгара!»

И едва я произнесла последнее слово, наступила абсолютная тишина.

«Нужно убить этого монстра», — сказал Айгар. — «Убив его, освободятся души тех, кого они принесли в жертву, ради создания этого убийцы».

«Души?!» — переспросила его.

«Да, Хранительница! Теперь я ощущаю, что в этом монстре заключены не силы, а души моих собратьев и других существ! Они своими страданиями, болью питают монстра! Я слышал их стоны, пока ты не укрыла нас!»

Я опустилась перед волком и увидела в его глазах боль и слёзы.

«Ариана, ты — Хранительница», — прошептал Айгар. — «Ты — моя единственная надежда на спасение моей семьи. Я готов погибнуть, Ариана, только спаси их… Если они ещё живы… Но если нет, то не позволь их душам страдать!»

Я встретилась с ним взглядом, глянула на монстра, который уже практически заполнил небольшую пещеру своим мясистым и желеобразным светло-коричневым телом и сказала:

— Пока я жива — ты будешь жить, Айгар. Пока я дышу, и ты будешь дышать. А души несчастных мы освободим. Прямо сейчас!

Словно в ответ на мои слова, уже знакомая, но всё равно непонятная мне сила забурлила у меня внутри. Она тёрлась о мои кости, как трётся о ноги кошка, выпрашивающая внимание. Она ласково, но уверенно заполняла меня, мои вены, жилы, превращая меня в НЕЧТО. В нечто такое, что способно уничтожить не одного этого монстра. Я перестала быть собой, я стала магией, стала силой этого мира, — которого, окончательно достали выходки его детей!

* * *

Ариана

Длинные и жвалообразные челюсти у трёх голов монстра раздвинулись, и между зубами размерами с мечи, начал сочиться дым. Щупальца задвигались активнее. Монстр ощущал от меня угрозу и собирался атаковать.

Монстр собирался оглушить меня своими огромными щупами, а затем, сожрать.

Но монстр уже не был для меня гигантским. Я сама превратилась в подобие великана. Магия поглощала меня, моё тело и мою сущность. Теперь я была лишь силой этого мира, который подобно жнецу, стремится освободить земли от тех, кто приносит одни страдания и мучения.

Я вырастила из своей магической силы длинный меч с отравленным лезвием, подняла его и со всей силы замахнулась и рубанула им одну из голов монстра!

Грязно-белая кровь фонтаном разлетелась, заливая всё отвратительно и вонючей жижей.

Голова монстра полетела в пропасть.

Чудище рывком вскинуло две другие головы, он заревел с такой силой, будто гром прогремел. Посыпались камни, булыжники на головы моих товарищей.

Но я, ставшая самой магией, видела каждую мелочь в этой проклятой пещерной комнате.

Укрыла волка, эльфа и полукровку защитой, а сама продолжила бой.

Занесла меч.

Головы монстра заревели с новой силой, и из пастей вырвалось огненное пламя.

Огонь опалил меня — Ариану, но меня-силу не тронул. Я не ощущала боли, но я-Ариана, безмолвно кричала от ожогов всей своей плоти, но мне-силе неинтересные были мои стенания.

Пламя монстра было синим, и пахло сероводородом.

Второй удар моего магического меча снёс вторую голову чудища и несколько его щупов.

Земля уже не просто дрожала, она стенала и кричала от боли.

Меня Ариану колотило судорогой от панического страха и невыносимой боли. Но мне-силе хотелось скорее избавить несчастные души от гнёта и страданий.

Я увеличилась ещё больше и приблизила своё лицо к морде оставшейся одной головы, которая ощерилась и намеревалась плюнуть и испепелить меня новой волной огня.

— Освобождаю тех, кого пленили в это уродливое тело! — прогремел мой голос.

И молниеносным движением сильной руки вонзила остриё меча в мягкое место под челюстью чудовища.

Монстр вскинул пронзённую голову с громоподобным рыком, и в разрушенный потолок ударила иссиня-белая струя пламени.

Монстр был ещё жив, но уже бился в предсмертных корчах. Он яростно тряс одной-единственной головой и мощными щупами. Дыхание с хрипом и рёвом вырывалось из глотки.

Двумя руками я схватила голову монстра и зарычала подобно раненному зверю! Расширив свои челюсти, словно сама стала монстром, я впилась зубами в толстую, но желеобразную шею монстра и вырвала тому глотку.

Голова повисла на одном лишь хряще. Моё лицо и тело залило вонючей кровью монстра, что ударила фонтаном.

В это убийство я вложила всю себя.

Тело монстра осело и полетело вниз, в пропасть, откуда оно восстало.

— Души невинных, вы свободны! — прокричала властно моя сила.

И едва слова сорвались с губ, как из пропасти вспыхнул яркий белый свет. Столп света пронзил каменный свод потолка, и в этом лучистом свете, я отчётливо увидела прекрасные сияющие души…

Они счастливо смеялись и их голоса были подобны хрустальным переливам — прекрасная музыка освобождения ласкала слух и радовала сердце.

— Благодарю… — слышала от прекрасных созданий, что стремились скорее ввысь, туда, где их ждали покой, любовь и счастье.

Звери, люди, эльфы — в монстре, которого создали светлые эльфы томились и страдали души всех, кого они могли пленить и использовать в своих страшных, мерзких и отвратительных целях.