Я глядел в её лицо и видел перед собой свободную и гордую женщину, а не бесхребетное создание в виде сломленных рабов, что пресмыкаются у ног Великих.

Ни одна женщина не посмела бы даже взглянуть мне в глаза, но не эта…

Хранительница…

Стоит передо мной с невероятным чувством собственного достоинства и своим лишь взглядом и речами заставляет меня чувствовать себя полным ничтожеством.

— Страх — удел слабых, — произнёс я, едва сдерживая свой гнев. — А истина неведома даже таким сильным как ты!

Не размышляя более, я отдал приказ:

— Взять их в плен!

Но вдруг, при моих словах, Хранительница метнула на меня взгляд своих негодующих глаз, в которых затаилась ледяная ярость и решительность.

Она взметнула руки и начала меняться. За спиной Хранительницы выросли гигантские чёрные крылья, и тьма заклубилась у её ног, словно домашний зверь…

Подул резкий и холодный ветер, он начал бить, словно кнут. Я невольно пошатнулся, прикрывая лицо ладонью.

Мои маги и я сам, стали призывать свою силу и плести заклятия, с большим трудом стоя на двух ногах.

Краем глаза я заметил, что Териас помогает Хранительнице, вплетая в её заклятия свою силу!

— Не-е-е-е-ет! — закричал я яростно и ударил в силу Хранительницы свою магическую силу.

Вспышка и взрыв!

Земля под ногами задрожала. Сверху начали падать камни.

Магия будто взбесилась. Магический ветер рвал одежду, норовил сбить с ног.

Землетрясение усиливалось, как и ледяной ветер.

Могучая сила Хранительницы, казалось, бездонна.

«Она играет с нами», — понял я вдруг.

— Остановитесь! — крикнул, усиливая голос магией. — Хватит!

Хранительница ослабила мощь своей магии, Териас последовал за ней, убирая плетения своих заклятий.

Мои подданные и воины, кряхтя, поднимались с земли, часто дыша, и моргая страшными глазами, не веря, что столкнулись с такой силой.

В наступившей тишине каждое слово Хранительницы, напоминающей в данный момент истинное зло, будто молот, обрушивалось на меня:

— Тёмные эльфы, светлые эльфы, все эа и другие малочисленные расы мира Асковидон — свободны! Никто не смеет устраивать геноцид! Я это говорю всем! Я говорю это тебе, князь!

В её руках, на кончиках пальцев с длинными как у дикого зверя когтями сверкали молнии, которые она могла пустить мне в сердце и убить.

Стоя в подземелье с истинной Хранительницея, я впервые в своей жизни почувствовал безотчётный животный страх. Не будь я тем, кем я есть, то уже скорчился бы у её ног скулящим псом и молил о пощаде и прощении. Но я князь! И никто для меня не указ!

— Это твоё видение, Хранительница… Если ТЫ так решила, то ещё не значит, что это правильно, — с этими словами я дал тайный знак своему магу.

Придётся использовать силу, что спеленает зарвавшуюся девчонку!

* * *

Ариана

— Ты теряешь великолепные возможности, Хранительница, — произнёс князь, хищно улыбаясь. — Ты могла бы стать замечательной княжной. Отказываться от моего предложения глупо и…

— Ты желаешь разразить войну, светлый! — воскликнул Териас. — Но этому не бывать!

— Этого никто из вас уже не узнает и не увидит, — усмехнулся светлый эльф и махнул рукой.

Пол под ногами снова затрясся.

Я встревоженно перевела взгляд на Териаса, Шерридана и Айгара.

Предатель-Сервиус уже перешёл на сторону узурпатора.

Волк рычал и готов был сорваться и впиться клыками в глотки проклятых эльфов.

Шерридан не меньше, чем Айгар, скалился и рычал, держа на готове свой меч.

Териас выглядел спокойным, но напряжённым как натянутая тетива. Одно неверное движение эльфов, он тоже пойдёт в атаку.

Пол под ногами пошёл трещинами. А потом, я отчётливо ощутила магическую волну — сила была какой-то дикой, агрессивной, неправильной. А ведь магия она сам по себе нейтральна — она и не зло, но и не добро. Лишь в руках мага приобретает чёткие направления.

То, что ощутила я — было злом. Зло, которое родилось от ужаса, боли и страха.

Земля продолжала трястись, Териас и Шерридан уверенно подняли свои клинки и бросились на светлых эльфов с громким рычанием. Айгар бросился следом за ними.

Но они не достигли цели.

— Стой! — закричал Териас, резко тормозя и едва не врезаясь в преграду.

Шеридан увернулся в сторону.

Вдруг, из дрожащего пола преградой между нами и светлыми эльфами, вырвался столп света, и выросла стена уродливого грязно-серого цвета — Айгар бросился на неё, думая проскочить, но не вышло.

Он увяз в этой массе. Его тело изогнулось, он заскулил, и я увидела, как его охватили тысячи искр и разрядов, а потом сила уродливого серого цвета отшвырнула Айгара к моим ногам.

— Прощай, Хранительница! — засмеялся князь. — Ваша смерть будет мучительной и я этому несказанно рад!

— Клянусь! Я убью тебя! — прорычал Териас. — Твоя голова будет украшать мой трон в назидание всем тем, кто решится на уничтожение целого народа!

— Прощай, тёмный пёс! — захохотал князь и исчез.

Всех светлых эльфов, в том числе Сервиуса окутало сияние и тут же схлопнулось, словно сплющило их.

Это был скоростной портал.

— К нам приближается нечто обладающее магией — уродливое, сильное и, наверное, очень злое, — сказала я, вливая свою магию в тело Айгара.

Надеюсь, я делаю всё верно… Волк начал приходить в себя.

— Почему ты их не остановила?! — рявкнул Териас. — Почему стояла и не двигалась и смотрела, как они уходят, как твой волк мучается?! Почему ничего не сделала?

Я сверкнула в него глазами и ответила:

— Слишком много вопросов, Териас.

Но он был прав — я должна была защищать и предотвратить несправедливость, но вместо этого, позволила причинить боль Айгару и уйти предателю и психу. А всё, из-за той магии, что была абсолютно неправильной, извращённой больным разумом…

Мне стало не по себе, а моя сила, что клубилась вокруг всё сильнее, вдруг задрожала и как будто застонала, потому что то чудище, что приближалось к нам — страдало…

И тут, каменное пещерное помещение ослепительно вспыхнуло алым светом. Пол под нами взорвался!

Я едва успела удержать за лапы и голову Айгара, чтобы он не провалился в образовавшуюся пропасть.

Шерридан успел отскочить на противоположную сторону и ухватиться за острый каменный выступ.

Териас полетел вниз, но вовремя воткнул свой меч в скальную породу и сцепив зубы, начал карабкаться наверх.