Что ж, найдены ответы на некоторые вопросы.Отчего милая и добрая учительница Осипова, толерантная и умная женщина, о любвикоторой к детям знали все окружающие, дала столь негативную характеристикушкольнице Приваловой? Почему обвинила девушку чуть ли не во всех смертныхгрехах? Да потому, что Варвара Михайловна хотела, чтобы Татьяну посадили заубийство Миши, лишь бы другое преступление, к которому имела косвенноеотношение ее обожаемая Ларисочка, не вскрылось. Интересно, класснаяруководительница верила в виновность Приваловой? Может, и в самом деле думала,что та еще лишила жизни и брата? А потому надеялась на молчание Татьяны. Ведьтолько окончательная дура признается во втором преступлении, повесит на себяеще одно убийство, расскажет о землянке, родах и погибшем младенце. ВарвараМихайловна считала Таню не очень умной девицей, без чувства самосохранения,присущего любому человеку. И ведь расчет Осиповой оправдался: Привалова молчавзвалила на себя вину за смерть Миши, которого не убивала.

По какой причине Таня не сообщила следователюправду? Она боялась подставить Ларису и Стефу, ведь их было трое, замешанных втом деле. А еще Татьяна обладала обостренным чувством справедливости: онаобвинила себя в смерти новорожденного мальчика и захотела понести наказание.

Обычно преступники убеждают судью, что законбыл ими нарушен непредумышленно, на убийство толкнул аффект. Один раз Костинпродемонстрировал мне показания мужчины, который написал: «Смерть гражданина Nявляется несчастным случаем. Я пришел к нему в тот момент, когда N мылся поддушем, и видел, как он упал и ударился головой о борт ванны, сломав себе шею.Потом N встал и, снова поскользнувшись, шлепнулся, повредил позвоночник. Азатем опять поднялся и грохнулся, раздробив череп…» В общем, судя по егообъяснению, несчастный N восемнадцать раз сам себе нанес смертельные увечья. Нууж очень скользко было в ванной! А тот, кто писал бумагу, разинув рот смотрелна происходящее.

Но Таня хотела расплатиться за совершенное,пусть и случайно, преступление. И только отсидев не один год, начала перепискус Антоном Вольпиным. Получив от «жениха» послание, Татьяна понадеялась, что онна ней женится, если узнает, что запланированного убийства не было, а случилосьнесчастье, и решила приоткрыть завесу тайны…

Я въехала во двор нашего дома и вздрогнула.Стоп! В цепи моих здравых рассуждений есть некий просчет, что-то мне ненравится… Но вот что? Откуда у меня возникло чувство беспокойства, словно япривязала красную нитку к синей? Что меня настораживает?

В таком вот состоянии я вошла в дом, погладиласобак, удивилась сонному виду псов, прошла в столовую – и замерла на месте.

В первую секунду мне показалось, что домхотели ограбить воры, которые, не найдя у нас ничего особо ценного, в злостипорвали кучу глянцевых журналов, которые самозабвенно покупает Лизавета, иразбросали их обрывки по полу. Но, приглядевшись, я сообразила, что это фантикиот конфет, а на полу лежит перевернутая хрустальная ладья, еще утром доверхунаполненная карамельками, тянучками и шоколадками. Ваза упала со стола на ковери поэтому не разбилась.

– Как вам не стыдно! – закричала я,поворачиваясь к Муле.

Самая пожилая мопсиха прижала уши и понуроопустила голову, словно говоря: «Прости, дорогая хозяйка, я не сдержалась».Феня выкатила свои и без того выпуклые глаза и едва не зарыдала, Ада предпочламалодушно залезть под кресло, Рейчел и Рамик, подогнув хвосты, с самымнесчастным видом жались у буфета. Одна Капа с невозмутимой, испачканной вшоколаде мордой лежала на диване, всем своим видом демонстрируя непричастностьк произошедшему.

– Капитолина, – возмутилась я, – похоже, ты нераскаиваешься в содеянном!

Черные бархатные уши мопсихи слегка дрогнули,большие влажные, чуть подернутые слезами очи с легкой укоризной взглянули нахозяйку. Мне показалось, что через секунду-другую Капа тихо заплачет и станетмонотонно повторять тоненьким, жалостным голосом: «Мама! Как ты моглазаподозрить меня в хулиганстве! Весь день я не вставала с софы, вязала всемичетырьмя лапами носки для членов семьи. О каких сладостях идет речь? Я вообщене знаю, что это такое!»

– Остается лишь удивляться, каким образомкто-то из вас запрыгнул на стол и свалил ладью, – вздохнула я. – До сих пор выне опускались до открытого воровства! Ладно, раз вы объелись, не рассчитывайтена калорийный ужин и…

Фраза осталась незавершенной – краем глаза яувидела, как по холлу бесшумно движется серая тень размером чуть больше Мули.Мне стало понятно: в доме находится посторонний, и я сразу догадалась, кто он.На секунду мне стало страшно – значит, у нас все же поселился злобный призрак.Тамара Макеева и впрямь умеет гадать. Да, я видела недавно вечером нечтопушистое, шмыгнувшее в библиотеку, а потом обнаружила в одной из комнатнебольшую кучку… э… как бы поделикатнее выразиться… отходов жизнедеятельностибиологического организма. Не скрою, в тот момент я испугалась и поверила вМалюту Скуратова, но потом поняла, какая чушь взбрела мне в голову. О какомфантоме может идти речь? Мне просто померещилось в полумраке привидение, а кучуу дивана навалила наглая Капа. Да, раньше нахальная мопсиха не была замечена внарушении санитарных норм, но все когда-нибудь случается в первый раз…

Тогда я посмеялась над собственными страхами изабыла о Малюте Скуратове. Но он существует! Сейчас я отчетливо его видела! Даи поведение псов свидетельствует о том, что нечисть бродит по коттеджу.

Не успела я переварить это открытие, каксделала другое: конфеты! Мопсы даже под страхом смертной казни не запрыгнут настол. Не потому, что не хотят, а потому, что не могут. Рейчел тоже не способнана разбой, стаффиха слишком интеллигентна. А Рамик в ранней юности перенес заболеваниесуставов, ходит и бегает он отлично, но вот прыгать практически не способен.Значит, безобразие в столовой устроил Малюта Скуратов. Он сбросил на коверхрустальную ладью, а мопсы обрадовались неожиданной удаче, разодрали обертки ивыудили из них шоколадки. Стаю не за что ругать. Вы встречали собачку, которая,увидев перед носом лакомый кусочек, воспитанно отвернет морду и не тронетупавшее буквально в пасть угощенье? Может, на такой подвиг и способны животные,которых муштровал военный инструктор. Но ни мопсы, ни Рейчел с Рамиком несмогут устоять перед искушением.

Я решительно двинулась к лестнице. Ну, Малюта,погоди!