он лицезрел своими глазами. На его памяти ещё никто не был столь силен, как де Торрос. Как же он смог выжить?

Мысли кружили голову. Коринсу очень хотелось верить в то, что его лучший друг выжил. Он не поверил в предательство бывшего главы совета. Гордон просто не мог отравить императора просто потому, что он слишком много лет отдавал себя полностью своей работе. Де Торрос жил ей, дышал своими научными трудами, мечтал сделать как можно больше открытий в науке магии смерти. Он защищал империю ценой своей жизни, всегда идя на передовую. Разве нынешний глава совета утруждал себя лично участвовать в боях? Да и его успехи в магии смерти сильно далеки до того, какого уровня достиг Гордон Вольф де Торрос.

Гордон…Коринс стоял недвижимо, и лицо его становилось непроницаемым. Мог ли выжить глава совета?

Ректор академии не присутствовал на казни. Однако, смерть некроманта должны были установить, так же как и подвергнуть тело казненного огню. Никто и никогда не стал бы хоронить столь сильного некроманта, как обыкновенного человека. Случаи наложения преступниками, обладающими темной магией, заклинаний, которые бы способствовали жизни в посмертии, бывали ни раз. Что из этого выходило, нетрудно догадаться. Если некромант при жизни был силен, то поле смерти он вполне мог стать личем, причем, сохранив рассудок. Лич, обладающий знаниями некроманта — идеальный убийца и страшнейшее чудовище, которого упокоить не так то просто.

Стало быть, Гордон просто не мог выжить — надежда в душе Коринса постепенно угасала. Но выслушать девчонку он был обязан. Хотя бы потому, что она и есть тот самый некромант, благодаря которому оказались уничтожены имперские василиски, совет магов точит зуб на академию, и на порог оной же явился лучший дознаватель империи. Обдумав это, Коринс решил подыграть «адептке»:

— Говорить будет удобнее в моем кабинете.

Язык едва шевелился. Коринс потратил много сил, ещё и новость о воскрешении друга, таинственный некромант сам объявился. Ректор задумался, отчего же он решил предстать именно сейчас. И убедился в том, что лаз в академии имел второе дно. Причем настолько ценное, что, должно быть, привлекло внимание не только таинственного некроманта с огромной силой, но и нынешнего главы совета.

Пока друзья шли к кабинету, они молчали. Коринс пытался понять, как лучше себя вести с одаренным, выдающим себя за Гордона. И как узнать всю информацию, не выдав своих подозрений.

Гордон пока не знал, с чего начать разговор. Он чувствовал подозрительность Коринса и примерно понимал о чем, должно быть, размышляет его некогда лучший друг.

Когда они вошли в кабинет, ректор академии установил полог тишины, заодно проверив пространство на наличие ненужных ушей. Крыс де Маро находился где-то неподалеку, а раскрывать карты дознавателю раньше времени Коринс не желал. Сначала он всё узнает сам.

— Присаживайся, — ректор указал свободное место напротив, открывая дверцу шкафа и доставая оттуда жидкость оттенка тёмного янтаря и два бокала, — твои предпочтения не поменялись?

Довольно крепкая настойка полилась в хрустальные бокалы. Коринс просто хотел немного успокоить нервы и заодно проверить, помнит ли «Гордон» о том, что не переносил алкоголь.

Хотя на самом деле, предпочтения друга сильно изменились после академии, и в арсенале Гордона, в родовом замке, имелся целый погреб с коллекционными винами и дорогостоящими настойками.

— Хм, я, пожалуй, откажусь, — нехотя ответил некромант.

Просто его юное тело ещё не баловало себя подобным. Гордон боялся потерять рассудок. Нервы были ни к демону, да и мыслить сейчас требовалось здраво.

Коринс не стал себе отказывать. Сделав большой глоток, он отодвинул бокал в сторону и присел, уставившись на «адептку» так, что она съёжилась, словно бы в кабинете стало холодно.

Удивительно, и это некромант, который несколько минут назад чуть было не отправил его во тьму.

— Говори…

И таинственный некромант поведал свою необычную историю, во время рассказа которой Коринсу хотелось и смеяться и плакать. В какой-то момент ему даже показалось, что над ним просто издеваются. Мужчина в женском теле? Перерождение? Да это просто невозможно!

Он бы ещё предполагал, что Гордону удалось обвести совет вокруг пальца, наведя на себя иллюзию во время казни. Такой сильный некромант, как де Торрос, и правда, такое мог. Коринс так же ждал нечто вроде — я знал о заговоре и все спланировал заранее. Однако, если бы Гордон знал заранее, то спас бы не себя, а императора. Дальше ректор предполагал услышать, что его друг долго прятался под иллюзией молодой девушки, что тоже невозможно. Де Торрос не был трусом, он бы нашёл способ расправиться с советом и доказать свою невиновность. На деле же все произошло слишком быстро, и Гордон просто не успел среагировать.

Но дело даже не в этом — Коринс провернул все возможные варианты спасения Гордона от казни ещё до того, как стал ректором академии. Он надеялся даже после нескольких лет со дня смерти друга, что ему удалось выжить. Однако, пришлось смириться. От адептки, выдающей себя за Гордона он ожидал услышать разные более или менее правдоподобные версии, но не переселение душ.

Когда разговор дошёл до момента с василисками, ректор понял — в этом точно некромант не врал. Все так, как говорил де Маро, когда обнаружил следы. Все так, как он предполагал сам. Но лич…где же сейчас находится он?

— В Обители мёртвых был обнаружен лич, следы чёткие. Ты говоришь, он появился внезапно. Тогда куда он исчез?

— Он не исчезал, — вздохнул некромант, — лич в академии…

— Это невозможно! — скривился Коринс, его, и правда, кормили байками. С другой стороны, он же сам все видел. Следы нежити были. — Просто так не спрятать короля нежити.

— Это так, — кивнул лже Гордон, — это не совсем обычный лич. Тидж проводил эксперименты над живыми. И ревенант, как ты понял сам, не спроста появился в Обители мертвых. Глава совета уничтожил уйму людей, чтобы создать нужный материал. Как итог, в большинстве случаев, он получал просто нежить. Но, однажды, случился прорыв. На свет появился человек, способный принимать облик сильного умертвия на время.

Коринс потерял дар речи. Де Маро подтвердил, что глава проникал на территорию академии, что он поставил управляющее заклинание на местных зомби. И что же получалось? Некромант, сидящий сейчас перед ним, просто стал случайным свидетелем преступления главы. Разумеется, Тидж сразу решил от него избавиться, послав по его душу василисков. Дело же приняло другой оборот.

Снова некромант не врал…все сходилось. Но перерождение и маг, способный иметь трансформу лича! Как это возможно?

По спине Коринса прошелся холодок, когда он понял причину