течение месяца, делая вид, что не замечаешь меня каждый раз, когда сталкиваешься со мной. Я хочу объяснений! – прямо сказала Кейт.

Уильям сглотнул и положил руки на затылок. Затем посмотрел на девушку.

– У тебя есть полное право требовать этого.

Кейт язвительно усмехнулась. Она очень злилась на него, но не так сильно, как на саму себя. Потому что, несмотря ни на что, Уильям нравился ей, и именно поэтому она согласилась прийти с ним сюда. Из-за надежды, которую она столь наивно и глупо таила.

Какой идиоткой чувствовала себя Кейт! Но она этого так не оставит.

– Что такого ты увидел во мне, что тебе так не понравилось? На открытии магазина, у меня дома… Это была просто невинная ласка. Ничего не предполагающий жест. А ты что подумал? Что я собиралась на тебя наброситься и поцеловать? Решил, что я до тебя домогаюсь?

– Нет! Ничего подобного мне даже не приходило в голову.

– А в тот день «У Лу» ты просто сбежал от меня! И не притворяйся, что не понимаешь, о чем я.

– Не понимаю, – соврал он.

Она раздраженно пожала плечами.

– Что происходит? Ты любишь быть тем, кто проявляет инициативу? Тебя взбесило, что девушка сделала первый шаг? Хотя уверяю тебя, это не было моим намерением.

– Это здесь ни при чем.

– Тогда скажи мне, в чем дело! Потому что… ты ранишь мои чувства своим поведением!

– Я никогда…

– Возможно, я не из тех девушек, которые тебе нравятся и к которым ты привык, но я знаю, что я хороший человек, заслуживающий уважительного отношения, умеющий вести разговор. Со мной может быть весело, и я хороший друг. Поэтому я не понимаю, в чем проблема, и почему ты не можешь проявить немного доброты ко мне. Я просто хотела быть твоим другом! Это все!

– В тебе никакой проблемы нет.

– Ты уверен? Потому что я видела отвращение на твоем лице, и след, который твои пальцы оставили на моем запястье.

Уильям почувствовал дрожь в животе.

– Я сделал тебе больно?

Стена, за которой он скрывался, рухнула под чувством вины. Уильям приблизился к Кейт и взял ее за руку, чтобы осмотреть кожу на запястье. Кейт попыталась освободиться. Она не ожидала, что он подойдет так близко, что они будут дышать одним воздухом.

– Что ты делаешь?

– Думаешь, это отвращение? Что ж, ты ошибаешься. В тебе нет ничего, что могло бы мне не понравиться. Ничего. Но есть во мне. Много времени прошло с тех пор как что-то сломалось внутри меня, что-то, что я не могу починить.

Кейт закатила глаза.

– Да уж… Типичное «дело не в тебе, дело во мне». Я рассчитывала на что-то более оригинальное.

– Это не оправдание. Я не умею общаться с людьми, Кейт. Ты видела, как я отреагировал, когда ты прикоснулась ко мне, – Уильям старался сохранять спокойствие, но глаза выдавали усилие, которое он прилагал, чтобы произнести эти слова. Усилие, которое так не вязалось с резким тоном голоса. – Я не всегда могу контролировать это, и в конце концов веду себя как идиот или… дикарь. Мне очень жаль, что я причинил тебе боль.

Кейт с трудом сглотнула, чтобы избавиться от кома в горле.

– Настолько я тебе не нравлюсь?

Горький смешок сорвался с губ Уильяма, когда он отпустил ее руку и отступил.

– Да нет же, Кейт, как раз наоборот, и в этом вся проблема.

Она пронзила его взглядом в замешательстве от его слов.

– Ты страдаешь каким-то психическим заболеванием или чем-то в этом роде?

– Что?!

– Ты сказал, что что-то сломалось внутри тебя и что ты теряешь контроль. Это бы многое объяснило.

– По-твоему я похож на психически больного?

– По правде сказать, нет. Мне кажется, дело в другом.

Уильям прищурился и с любопытством посмотрел на нее. Вампиру показалось, что он только начинает по-настоящему узнавать Кейт, что подогревало в нем желание выяснить гораздо больше.

– И в чем же?

– В том, что ты опасен, – выпалила она, не задумываясь.

Кейт глубоко вздохнула, осознав, что именно это чувство охватывало ее каждый раз, когда она находилась рядом с Уильямом, но не могла дать этому точное определение. До этих пор. Девушка отступила назад.

Уголки рта Уильяма изогнулись в лукавой улыбке.

– Думаешь, я причиню тебе зло? – поинтересовался он.

У Кейт забилось сердце. Она огляделась, сообразив, что находится одна в лесу, в компании парня, которого едва знала.

– Это надо спросить у тебя. Причинил бы?

– Нет.

Кейт рассматривала парня, пытаясь понять, стоит ли верить его словам. Несмотря на неизменно сопровождающую его тьму, взгляд Уильяма казался ей дружелюбным. По крайней мере на данный момент.

– Я никогда не встречала никого с настолько переменчивым характером. Какой ты на самом деле?

– А ты хотела бы узнать? – бросил ей вызов Уильям, и голос внутри него зашептал: «Скажи „Да“», в то время как другой голос принялся увещевать, зачем он начал столь рискованную игру. Ответ был прост: он не мог сопротивляться.

– Я не уверена.

– Тогда зачем ты пришла сюда? Очевидно, что ты мне не доверяешь.

– В этом я тоже не уверена. Но имей в виду, я смогу постоять за себя.

Уильям не удержался от улыбки. Он сделал шаг навстречу Кейт.

– Тебе не придется, – его улыбка стала шире, когда он увидел, какие усилия прилагает Кейт, чтобы не отвести взгляд. – Мы ведь не ссоримся, верно?

– Ты мне скажи. Это ведь не я тебя запугиваю!

– Разве я тебя запугивал? Это ты назвала меня душевнобольным!

Кейт сглотнула. Она дрожала, как будто ее тело состояло из желе, а горящие щеки заставляли ее чувствовать себя очень уязвимой.

– Возможно, я поменяла мнение.

– Ты не ответила на мой вопрос, – напомнил ей Уильям.

Он прекрасно слышал бешеное биение ее сердца, мог сосчитать едва различимые и такие соблазнительные выдохи и вдохи. Она нервничала. Но это было не единственное, что ощущала Кейт. Ее тело говорило с ним на своем собственном языке, и помимо недоверия, Уильям чувствовал ее влечение. И оно было взаимным.

– Что… на какой вопрос?

– Хотела бы ты узнать, кто я такой на самом деле?

Кейт глубоко вздохнула, и краска, ранее пылающая лишь на щеках, залила все лицо. Снова Уильям представал перед ней таинственным хранителем большой тайны, из-за которой она чувствовала себя маленькой и незащищенной, готовой попасть в его ловушку.

И Кейт попала в нее.

– Почему это звучит так, будто ты бросаешь мне вызов? – спросила в свою очередь Кейт.

– Вызов скорее для меня, уж поверь.

– Хорошо! Хотя что-то мне подсказывает, что ты