того, чтобы кто-то вроде вас заботился об их интересах. Есть вещи, которые волкам не дано понять.

– Я понимаю, о чем вы меня просите, но я… – Уильям замолчал, поднимаясь на ноги, – Я поговорю со своим отцом. Даю слово, что подумаю над вашим предложением.

– Спасибо.

Попрощавшись с Талосом и его семьей, Уильям поднялся в свою комнату, одолеваемый множеством противоречивых мыслей.

Это был первый раз, когда вампир попросил его о помощи, апеллируя к его положению. Это вызвало в нем странное чувство. Он тратил так много времени на свои собственные переживания, что никогда до конца не осознавал роль, которую он должен был играть, будучи сыном Себастьяна Крейна, короля клана вампиров.

Эта мысль поразила его как молния, и слова Самуэля отозвались эхом в его голове. Нет, он не мог стать лидером расы. Если по какой-то необьяснимой причине эта ответственность ляжет на его плечи, он не сможет осилить эту ношу. Уильям не мог похвастаться ни лидерскими качествами, ни терпением, требовавшимся для плетения интриг. Еще меньше ему хотелось иметь дело с вампирской аристократией, притаившейся в своих замках, словно черви.

Кроме того, кто он такой, чтобы выносить приговоры о чужих жизнях, когда он не в состоянии разобраться со своей?

16

– Если сестра узнает об этом, я не жилец, – сказал Шейн, загружая ящики в багажник.

– Я не расскажу, – заверил его Уильям, позабавленный комментарием.

– Этого и не потребуется, у нее есть особое чутье, которое помогает ей понять, когда мы обманываем ее. Знаешь, что она подала заявку на работу в больнице в Хэвен-Фолз?

– Она мне ничего не говорила, – ответил Уильям, заводя двигатель.

– Ее контракт с больницей Конкорда вот-вот истечет, и теперь она хочет найти работу поближе, чтобы быть с семьей. Этого мне и не хватало!

Он пристегнулся и устроился на сиденье, пытаясь вместить свои длинные ноги под прикуриватель.

– Да ладно, не такая уж она и плохая! – рассмеялся Уильям.

– Ловлю тебя на слове, она вся твоя, и я уверен, что она не будет возражать.

Улыбка исчезла с лица Уильяма.

– Это еще что значит?

Шейн удивленно приподнял брови и хитро улыбнулся.

– Хочешь сказать, что не заметил?

– Не заметил чего?

– Ты ей нравишься! Она постоянно щебечет о тебе, а по выходным почти перестала гулять. Потому что все время проводит с нами, ну… с тобой, – Шейн издевательски хохотнул.

– Это неправда.

– Еще какая правда.

Уильям замолчал, глядя на дорогу. Кейла нравилась ему, но он относился к ней по-братски. Вампир выругался про себя. Он не хотел испортить их дружбу, но, если Шейн был прав, к этому все и шло.

– Эй, да не волнуйся ты, все не так уж и плохо! – сказал Шейн, не переставая улыбаться. – Зная ее, ты лишь очередная мимолетная прихоть.

– Твоя сестра прекрасная женщина, но я…

– Не оправдывайся передо мной. Если бы мне пришлось выбирать между моей сестрой и Кейт, я бы выбрал Кейт.

Уильям откинул голову и вздохнул.

– Я не собираюсь встречаться с Кейт. Я уже говорил тебе.

– Почему?

– Тебе снова пересказать историю моей жизни?

– Это не то же самое. Слушай, я, конечно, не тот, с кем следует советоваться, но не думаю, что настанет конец света, если вы подружитесь, ну и замутите под конец.

– Я не буду «мутить» с ней.

– Почему?

– Потому что она мне нравится.

– Ты не хочешь мутить с ней, потому что она тебе нравится? А тебя сильно потрепали этой ночью, да?

Рассмеявшись, Уильям покачал головой и взглянул на Шейна.

– Она мне нравится. Так что, если мы сблизимся, я захочу повторить это снова. Не смогу выкинуть ее из головы. Ты хоть представляешь, насколько навязчивым и одержимым может быть вампир?

– Немного.

– Что ж, в моем случае, можно помножить на сотню.

Шейн все еще не понимал, в чем проблема.

– Все может получиться, вспомни вампира, которого ты встретил прошлой ночью.

Уильям покачал головой. На выезде из Бостона в Хэвен-Фолз образовалась большая пробка.

– Ты видел, на что похожа моя жизнь. Прошлая ночь – лишь капля в море безумия, в которое я постоянно погружен. За мою голову назначена цена, Шейн. Поэтому, нет, ничего не получится. Это невозможно.

– О чем ты?

– Человек и сверхъестественное существо. Невозможное сочетание.

– Твоя мать была человеком, верно?

– Это другое. Другая ситуация, другие обстоятельства – все.

– Уильям…

– Нет, Шейн. В конце концов моя мать обратилась. Каждый человек, которого я знал, рано или поздно становился вампиром, и та девушка, которую я встретил вчера вечером, станет им, если твой дядя одобрит их просьбу. Это единственно возможный конец, приговор. Кейт бы потерялась в этой тьме, она слишком невинна и молода.

Два часа спустя Уильям остановился перед домом Соломонов после того, как отвез Шейна домой. На подъездной дорожке не было ни одной машины, и дом казался пустым. Оказавшись внутри, он громко выкрикнул приветствие и в ответ услышал голос Рейчел из кухни.

– Привет! Как поездка? – спросила она, роясь в сумке в поисках ключей от гаража.

– Все отлично.

– Как прошло с Майерсом? Этот волк невыносим, – Уильям равнодушно пожал плечами. – Понятно, так же мил, как и всегда. Вскоре нам предстоит встреча, вот и будет возможность сбить с него спесь, – сердито пробормотала она.

Уильям улыбнулся и покачал головой.

– Забудь об этом. Он того не стоит. Я пойду ненадолго наверх, мне нужно отдохнуть.

– Конечно, поднимайся. Дом в твоем распоряжении.

Рейчел схватила сумку и направилась к входной двери.

– Да, кстати, – внезапно обернулась она, – Этим утром заходила Кейла. Она принесла кое-что для тебя и взяла на себя смелость положить это в шкаф.

Уильям на секунду прикрыл глаза и, вздохнув, поднес руки к вискам.

– Я просил ее перестать снабжать меня, но она не слушает.

– Это естественно, она очень заботится о тебе и хочет сделать тебе приятное.

Уильям распознал в ее словах ранее услышанную от Шейна идею.

– Это что, заметили все, кроме меня? – произнес Уильям резче, чем хотел. – Сегодня утром Шейн сказал мне то же самое.

Рейчел подошла к нему и погладила по руке.

– Это нормально, в итоге это бы все равно произошло. Вы проводите много времени вместе, и ты единственный парень из стаи, с которым ей не нужно притворяться, что она человек. А если добавить к этому, что ты красив и обаятелен… – сказала она беззаботным тоном.

– И что мне теперь делать?

– Ничего, если, конечно, ты тоже чего-то не чувствуешь.

– В Кейле я вижу только друга, и это начинает беспокоить