— Начнем обещанный разговор, — мужчина будто растерянно развел руками. — Точнее, свидание. Знай, я пригласила тебя не как жертву, а как достойного партнера для долгого совместного времяпровождения. Мне понравились твои смелость, решительность, стремление к победе. Впереди у нас многие сотни земных лет, если не тысячи. Жизненный срок представителей моего народа точно неизвестен. Еще ни одна эштери не умерла естественным путем. Все разумные расы при встрече стремятся уничтожить нас. Думаешь, это приятно?

— Потому что вы ни хрена не народ, а гадкие ублюдочные паразиты! — Марина выкрикнула, брызнув слюной в поддельное лицо склонившегося к ней существа. — Так вам и надо. Вас всех перебьют. Этим дело и закончится. Что справедливо.

— Легко рассуждать о вселенской справедливости, будучи жалким комком плоти, медленно разлагающейся с течением времени. Но защищенным комком. Уважаемым. Признанным разумной расой. Мы не народ? Почему? На каком основании? Наш интеллект намного совершеннее человеческого. Но мы всеми гонимы только из-за особенностей питания, которые не сами выбирали. Создатели хотели запрограммировать нас на самоуничтожение. По их расчетам после того, как опустошим очередной захваченный мир, зачистим новую планету от разумных жителей, мы сами устраним свои численные излишки. Нам удалось отвергнуть внедренный код и победить создателей. Теперь эштери нужна планета, которую сможем занять и где заявим о себе как о мирной разумной расе.

— Для этого ты выбрала Землю? Решила, что здесь вам не смогут дать отпор?

— У меня другая конечная цель. Нужен мир, по уровню развития технологий намного превосходящий твой. Тот, где мы будем выращивать добычу в инкубаторах ускоренного развития. Но в одном пункте ты не ошиблась. Выбранную планету сложно зачистить. Местный народ энергетически силен и обладает смертоносным для нас оружием. Нужна многочисленная армия для переправки через портал. Ее мы вырастим на Земле. Вместе. Ты поможешь мне произвести новое потомство. Это величайшая честь, которую эштери способна оказать слабому органическому существу.

— Уж нет! Лучше я нарожаю восемь детей Лиаксу по кайларскому обычаю, чем соглашусь нянчиться с мерзкими червяками!

— Твой кайлар мертв. Или скоро погибнет. Земное огнестрельное оружие… Мне оно не наносит вреда. Но ему… конец. Забудь о нем и посмотри на меня. Ах, директор не в твоем вкусе. И не надейся, я не приму облик беглого кайлара.

— Можешь принять. Ты отвратительна в любом обличье.

— И в таком? — пиявка перевоплотилась в Диану Чижову.

Марина вздрогнула, когда молодая ухоженная брюнетка в топе и штанах из тонкого трикотажа — комплекте для фитнеса, стала приближаться к ней, бесшумно ступая босыми ногами по старому кафелю, местами битому и треснувшему.

Быстрым синхронным движением рук огладив пышную грудь, тонкую талию и покатые бедра, лже-Диана растянула широкие губы в ехидной ухмылке.

— Пожалуй, я оставлю ее облик для свидания. Разве нам нужны мужчины? Мы, эштери, довольно быстро приспособились обходиться без них. И ты привыкнешь к нашему вечному единению, забудешь глупого рыбного вора.

Пиявка сбила Марину с ног и навалилась на нее, крепко зафиксировав руки и не позволяя ногам брыкаться. Удивительно — по логике почти невесомое существо могло становиться настолько тяжелым, что его невозможно было сбросить с себя и пытаться пнуть тоже оказалось бесполезно.

“Не сопротивляйся, Марина, — брюнетка припала к губам своей жертвы, не обращая внимание на ее мычание и блокируя отчаянные попытки сопротивления”. — “Твое жалкое тело скоро умрет, а сознание станет частью меня. Так мы всегда будем неразлучны. Со мной ты познаешь все грани наслаждения”.

Пальцы твари проникли сквозь одежду и белье Марины. Парализованная чужеродным воздействием пленница почувствовала, как тонкие длинные пальцы обхватили ее левую грудь, нежно массируя. Другую руку пиявка запустила между ног жертвы, раскрывая и поглаживая чувствительные складочки.

“Ты не нужна мне. Я не одинока, и не поддамся на твои уловки. Я люблю Лиакса, и хочу быть только с ним. Сгинь, паршивка. Отвали. Пора тебе сдохнуть”.

Усилием воли сбросив искусственно наведенный паралич, Марина отбросила от себя космическую тварь с такой силой. что сама немало удивилась. Вскочив на ноги, рванула к открытой двери, понимая, как важно выбраться за пределы электромагнитной ловушки, к которой привязана пиявка. Там, подальше, над пустырем нет проводов. Только бы добежать!

Разъяренная хищница не намерена была отпускать непокорную жертву. Приняв истинный облик, она в долю секунды настигла Марину и обвилась вокруг нее так туго, что женщина едва могла дышать. Связала по рукам и ногам.

“Наше потомство скоро завладеет планетой. Личинок первого поколения смогу произвести не много, но в каждой из них будет жить частичка тебя. Прими мой бесценный дар, как знак вечной любви”.

Вернув себе облик Дианы, пиявка жадно припала к губам тщетно пытавшейся дернуть головой Марины. Слабеющее сознание вновь будто бы опутывала неразрывная паутина, сковывая движения и затуманивая мысли.

Неужели все кончено, и человечество не спасти?

Лиакс открыл слипающиеся глаза. Удивился тому, что не почувствовал Марину в доме и на участке.

Не могла она уехать на работу без предупреждения.

Воин беспокойно вскочил с кровати. Не поднял упавшее на пол одеяло. Выключил увлажнитель воздуха, прошел на кухню и стал изучать следы Марины. Любимая женщина переоделась и ушла. Взяла телефон. Сумку оставила.

Оттенки ее запаха выдавали сильную тревогу.

Эштери выжила и заманила его возлюбленную воительницу в ловушку! Часть личинок спаслась, и нуждается в новом съедобном инкубаторе?

Лиакс дико разозлился на себя. Он перенял вредные человеческие привычки. Лень — одна из худших среди них.

Он проснулся, почувствовав движение Марины. Но предпочел еще немного понежиться в постели, насладиться приятной дремой, поскольку не нуждался в завтраке. Лиакс не ожидал вновь погрузиться в глубокий сон, и крепко уснул. Люди в таком случае говорят, по закону подлости.

Сбегал на чердак за “костюмом терминатора” и принесенным из корабля связным блоком.

Он согласился пожертвовать жизнью ради спасения возлюбленной и ее родного мира. Выбора не осталось. Людям нужна помощь. Если ему не удастся победить эштери, кто-то сильнее и технически оснащеннее, чем он, придет на помощь жителям планеты Земля.

Парень, чью память кайларский воин изучил в свою первую земную ночь, умел управлять автомобилем. Лиакс решил воспользоваться машиной Марины для относительно быстрого передвижения по городу. Он пока не знал, где искать любимую женщину. Эштери не свила нового гнезда. Земные электромагнитные нити медлили с указанием пути.

Он сам должен почувствовать… Не злобную эштери, а похищенную возлюбленную, за жизнь которой готов отправиться на казнь. Найти ее на большом расстоянии, во много крат превышающем территорию садового участка.