Я слушала, и мне это все казалось полным бредом. Но когда мельком взглянула на Рафаэля, поняла – он бредом это не считает. А судя по сдвинутым бровям, даже очень недоволен.

– Хочешь сказать, Ириана – иномирянка? – прогудел он мрачно.

Пиромант одарил его уничижающим взглядом.

– А ты не догадался? Еще и майормаг. Я думал, ты гораздо проницательнее. В конце концов, можно ведь отличить одну девушку от другой.

Кажется, его слова угодили в яблочко, майормаг в бешенстве швырнул в него ледяной сгусток, но Пиромант успел уклониться.

– Эй, – засмеялся он, удовлетворенный результатом, – полегче. А то заденешь нашу девочку.

Рафаэль резко оглянулся к Айсу и рявкнул:

– Ты знал?

– Что? – сделав вид, что не понимает, о чем речь, отозвался Айс.

– Что она из другого мира!

– Ну…

– Значит, знал! – прорычал майормаг. – Ты понимаешь, что это прямое нарушение магических порядков?! Из-за этого перемещения мог сместиться баланс магических сил! Ты соображаешь вообще? А в мир без магии попала магическая женщина!

Пиромант, уже не скрывая, наслаждался кашей, которую заварил, губы расплылись в улыбке, он скалился, довольный и злорадный.

Айс вскинул ладони и зажег ледяные сгустки на ладонях, видимо опасался непредвиденных действий от майормага.

– Да все же нормально! – выкрикнул блондин. – Баланс сохранился. Вроде.

– Но я ничего не знал! А ты не доложил!

– У меня были причины! – огрызнулся Айс.

– Не хочу прерывать ваш профессиональный спор, – произнес Пиромант, очевидно, утомившись наблюдать разборки ледяных магов. – Но мне нужно активировать артефакт магией Ирианы.

– Что-о? – в один голос выдохнули маги.

Пиромант вместе со мной поднялся еще выше над деревьями и крикнул:

– Какие вы недальновидные! Думаете, я хочу просто свергнуть ледяного владыку? Ха! Берите выше. С помощью драконьего артефакта и магии Ирианы я лишу сил всех магов льда. Магия холода больше никогда не будет угрожать огню!

До меня медленно, но верно стал доходить весь смысл задумки этого ненормального. С помощью моей магии, пусть она мной и не освоена толком, он собирается устроить не просто переворот, а настоящий геноцид всех ледяных магов Алмазного королевства! А может, и не только его!

Кожа моя пошла мурашками, несмотря на опаляющий жар его рук, меня затрясло.

Фанатик.

Я попала в руки к фанатику.

Тем временем, пока я складывала воедино кусочки пазла, Пиромант унес меня дальше к высокой сосне, на которую, кажется, собрался приземлиться подобно птице.

Майормаг и Айс кинулись следом, но пешком по земле все равно медленнее, чем по воздуху. И когда мы с этим ненормальным опустились на толстую и разлапистую ветку, я вдруг ощутила себя совершенно беззащитной.

Но показывать страха нельзя. Иначе все, конец.

Едва ноги коснулись дерева, я вырвалась и схватилась за липкий от смолы ствол. Ветка чуть качнулась, я стиснула зубы – высота приличная, если шмякнуться, мало не покажется.

– Не знаю, что ты задумал, но у тебя ничего не выйдет! – с угрозой сказала я, хотя сама боялась глянуть вниз.

Пиромант только усмехнулся.

– Тебе меня нечем напугать, деточка. Просто будь хорошей девочкой и позволь выкачать из тебя магию.

Сказал он это так просто и обыденно, будто размышлял о походе за хлебом, а не о лишении меня сил и порабощении всех магов льда.

Вытаращившись, я прижалась спиной к липкому стволу и прошипела:

– Ни за что!

– Я так и думал, – со вздохом проговорил он. – Придется по-плохому.

В следующий момент он молниеносно выхватил из-за пазухи круглый, инкрустированный красным золотом шар и вытянул в мою сторону.

Очевидно, это тот самый пропавший драконий артефакт, за которым мы дружно гонялись, а он все это время был у рабочего с опилки деревьев. Пироманта-фанатика, возжелавшего завоевать мир. И что с этим делать? А самое главное, как уберечься от его воздействия?

– Сопротивляться бессмысленно, – сообщил он ухмыляясь. – Сейчас я активирую драконий артефакт, и исход битвы решен.

– Ты поэтому не нападаешь на короля? – попыталась потянуть время я.

– На что мне король, если одним разом я решу проблему всех ледяных магов? – фыркнул Пиромант.

– Да откуда в тебе столько злости к ним!

Глаза Пироманта полыхнули настоящим адским пламенем. Он прогудел:

– Откуда? Они захватили власть! Они уже несколько столетий занимают ведущие места в Алмазном королевстве! А огненному клану приходится ютиться на юге, среди оплавленных зноем земель и раскаленных рек лавы!

– Э… – не понимая, протянула я. – А разве вам не это нужно? Ну, лава и все такое?

– Что? А… Нужно, да. Но не в этом суть! У власти должен стоять огонь! Самый горячий и мощный клан! Избранный и уникальный!

Если вначале мне еще казалось, что с Пиромантом можно договориться, то сейчас я ясно увидела – он безумен. И его безумство попахивает тем, что в моем прежнем мире преследуется законами всех стран. Какой смысл пытаться ему что-то объяснить, если у него глаза полыхают, как два факела, и логики в них не больше, чем в бревне?

И все же я попыталась.

– Послушай, давай попробуем решить все мирно? – проговорила я, косясь через плечо вниз и прикидывая варианты побега. Но они пока не вырисовывались – слишком высоко, а ствол гладкий. – Ведь можно договориться.

– Договариваться с ледяным кланом? Ха! Я не замараю себя таким. Стой смирно, деточка, сейчас все случится.

Он шагнул ко мне и, обхватив за талию, прижал драконий артефакт к моей груди. Не знаю, что было горячее – его руки или шар, но кожу в местах соприкосновения моментально запекло.

– Ай! – вскрикнула я.

– Потерпи, – ухмыльнулся Пиромант. – Скоро все кончился.

Потом наклонился и вдохнул запах моих волос.

– А ты хорошо пахнешь. Может, я оставлю тебя себе, когда все закончится. Если выживешь.

Это уточнение энтузиазма мне не добавило. Я попыталась пнуть его коленом в пах, но Пиромант увернулся и засмеялся зловеще.

– Тише, а то собьешь мне заклинание.

Разумеется, едва я это услышала, стала дрыгаться и дергаться, всеми силами пытаясь помешать. Но сильно разгуляться не получается – слишком высоко, да и ветка узкая.

Пиромант начал читать заклинание: какие-то крякающие и слова на непонятном языке. Я приготовилась к ужасному – сейчас точно что-то произойдет, сила перекочует в артефакт, а весь ледяной клан вместе с королем, Рафаэлем Ксантаном и Айсом Тарианом канет в небытие.