Весь этот далеко не краткий пересказ я бродил по мостику, сидеть надоело, но едва стоило нарезкам смениться видеозаписью с этого самого мостика, только сделанной много столетий назад, как я тут же плюхнулся на стул.

— Командор, информация подтверждена. Планета земного типа. Признаков разумной жизни не зафиксировано. Мы, определённо, здесь первые. Всё, как и было предсказано, — докладывал помощник, стоя позади низкорослого мужчины.

— Разведчики что-нибудь обнаружили? — командор, заведя руки за спину, начал мерить шагами мостик.

— Пока нет. Разбили малую базу, сейчас собирают образцы, проводят исследования, — помощник в военной форме замялся. — Егор Борисович, мне кажется, это идеальный вариант. Да, собственно, других у нас и нет. Ещё полвека в космосе до ближайшей системы «Спес» не выдержит. Не понимаю, почему вы тянете?

— Потому что это у нас одна-единственная попытка. Перевезти всех на челноках на поверхность планеты мы не сможем, так или иначе «Спес» нужно будет сажать. Вот только после этого он уже не поднимется, а значит, и в случае чего, шанса на спасение не будет. Нужно всё досконально проверить. Пассажирам сообщите, что ближайший месяц «Спес» будет находиться на орбите, — мужчина бросил взгляд на сине-зелёный шарик на экране.

— Боюсь, у нас не будет столько времени, оппозиция не даст, — с сомнением в голосе произнёс помощник.

— Ничего, потерпят. На крайний случай проведёте пару арестов и организуете показательный выход в открытый космос без скафандра. Это остудит особо горячие головы, — раздражённо ответил командор.

После его слов запись оборвалась, зато начался калейдоскоп фотографий, на которых сначала показали каюту с телом командора, кровь которого, казалось, пропитала всю кровать. Следом пошли изображения бунтующей толпы, требующей немедленной посадки. Видимо, Эолан эти события шибко важными не считал, так как эпизоды многочисленных стычек быстро промелькнули, сменившись видом открытого космоса и ковчега со стороны.

Судя по всему, съёмка велась с какого-то среднеразмерного судна, оставшегося на орбите, чтобы запечатлеть момент входа «Спеса» в атмосферу.

Интересно, если на том корабле была только автоматика, то каковы шансы, что он продолжает висеть все эти годы где-нибудь над головой в законсервированном состоянии? Да не, вряд ли. Хотя, наверное, стоит потом покопаться в базах да найти более точную информацию. Как известно, лучше иметь древний корабль, чем никакой.

Дальше уже шли нарезки фрагментов жизни колонистов после посадки, которая вышла относительно успешной. По крайней мере, ковчег при посадке хоть и пострадал, больше чем наполовину зарывшись в землю, но ценное содержимое в своём чреве сохранил.

Первые недели новые «туземцы» пребывали в лёгкой эйфории от свежего воздуха, первозданной природы и чистого неба вместо стального потолка над головой.

Люди потихоньку приходили в себя, латая ковчег и уже подумывая о закладке первого камня в основание первого на Перуне города, как планета, в свойственной ей манере, нанесла удар по ничего не подозревающим колонистам.

Появившийся из-под земли туман буквально скрыл значительную часть территории, разведанную пассажирами «Спеса», а через несколько дней появились первые заболевшие.

Симптомами неизвестной болезни стали жар, общая слабость и сыпь, в течение двух часов покрывающая человека с ног до головы. В течение следующих трёх недель на «Спесе» почти не осталось ни единого незараженного человека.

На видеозаписи из ангара, наскоро переоборудованного в карантинную зону, можно было наблюдать длинные ряды коек, между которыми медленно бродили люди. Они постоянно осматривали обросших струпьями инфицированных, что-то вкалывали, если заболевшие начинали биться в припадке.

Иногда после уколов заболевшие ненадолго успокаивались, забываясь в наркотическом сне. Но далеко не все. Было и такое, что стоило только сделать укол, как человек обмякал, а к нему направлялись двое с носилками.

Гнетущее зрелище. Тем более что оно чертовски напоминало то, что произошло на «Черепахе», разве что нам удалось справиться с этой напастью куда быстрее и, слава богам, без жертв.

И тем не менее борьба не прекращалась. В других частях корабля кипела работа. Небольшая группа людей, сумевших избежать заразы, не покладая рук искала способ победить эпидемию.

Я не сильно удивился, когда крохотная надпись, появившаяся внизу экрана, объяснила, что все эти люди оказались одарёнными. Причём большая часть из них и не догадывалась о собственных способностях, пока первый раз не вдохнула воздух Перуна.

Эолан, кстати, в эту группу входил. Как и женщина, чью молодую копию с щупальцами я видел в светящемся коконе. Всего в группу счастливчиков входило почти двадцать пять человек. По крайней мере, именно столько я смог насчитать, просматривая ролики.

Поиск патогена, прежде чем одарённые сообразили, что роют не в том направлении, занял у них почти месяц и стоил жизни почти двум сотням заболевших.

Хотя тут большая заслуга репродукционного комплекса в бешённом режиме пожиравшего и так скудные резервы корабля, но будто конвейер, выплёвывающий стремительно изнашивающиеся из-за болезни внутренние органы.

Эолан, негласный лидер одарённых, будто одержимый, старался сохранить жизнь каждому, порой принимая решения, вызывающие тихий ропот среди остальных.

И что хуже всего, он всё чаще стал совершать ошибки, подвергая опасности тех, кто шёл за ним. Так погибли двое одарённых и большая часть обычных людей, которых зараза затронула меньше всего.

Эолан направил экспедицию в дальний уголок леса, где по последним отчётам разведчиков были замечены участки, свободные от тумана, принёсшего с собой заразу.

Остатки вернувшейся экспедиции привезли с собой образцы кустарника, предположительно фильтрующего туман, но людям нужен был результат, а вместо него они получили лишь призрачную надежду и десяток трупов, чьи обязанности легли на плечи и так измождённых колонистов.

Так что, в конце концов, когда он нащупал решение проблемы, вместо сплочённой команды получил кипящий котёл, плотно накрытый крышкой и готовый вот-вот рвануть.

Честно говоря, не хотел бы я оказаться на месте этого парня с чёрной гривой волос. Смотреть, как гибнут люди, с которыми ты прожил всю свою жизнь, то ещё удовольствие, и желание спасти всех было вполне объяснимо.

С другой стороны, прояви он волю и жёсткость, и, может, всё сложилось бы иначе. Правда, как потом спокойно смотреть в зеркало и спать по ночам?

Дальше шли нарезки видео с многочисленными опытами над кустарником и попытками ускорить его рост. К несчастью, прогресс хоть и был, но со стороны казалось, что команда Эолана топчется на месте.

И как водится, и так трещащее по швам судно пошло ко дну, когда одна из крыс решила спасаться самостоятельно.

— Тавил, какого пресвятого тут происходит⁈ — высокая женщина с короткой стрижкой и неимоверно уставшими глазами ворвалась в узкую комнатушку. — Что ты сделал с ним⁈ И куда делся Георг?

Видеозапись велась с камер наблюдения, в те времена ещё более-менее функционирующих, так что на звук и качество изображения я жаловаться не мог. Словно сам там присутствовал.

— Я пытаюсь спасти нас! Хотя бы нас! — тем временем на экране пухлый очкарик с колтуном засаленных волос повернул в сторону гостьи голову, при этом не отрываясь от своего занятия.

Судя по движениям, он довольно умело препарировал лежащее перед ним тело. Хотя с учётом прошедшего времени натренироваться на трупах у него была возможность.

Помещение, в котором разворачивалась эта сцена из прошлого, напоминало древний морг со множеством квадратных дверок, часть из которых была открыта.

На выдвинутых из ячеек ложах лежали люди, укрытые простынями. Поначалу казалось, что они все мертвы, но, понаблюдав пару минут, я смог разглядеть, как они очень медленно дышат, а порой и дёргают конечностями. Будто в трансе находятся, ну или под воздействием очень сильного транквилизатора.

— И для этого калечишь тех, кому мы обещали помочь? — в гневе вскрикнула женщина, откидывая в сторону полу длинного белого плаща, накинутого на обычный тёмно-синий комбинезон. Впрочем, плащ скрывал не только его. — Убери от него руки. Быстро!

Неумело выставив перед собой пистолет, женщина мелкими шажками двинулась к коротышке Тавилу.

— Не глупи, Фрея. Ты не хуже меня знаешь, что колония обречена. Мы не способны совладать с этим миром. Нам просто не хватит ресурсов, чтобы покорить его, он убьёт нас раньше. Сперва их, после нас, — мужчина произнёс это так