задеть напарника были слишком велики, так что, не придумав ничего умнее, девушка бросилась в образовавшуюся кучу мала.

Руки Исаевой окутало алое пламя, а сама девушка почувствовала, как внутри неё образуется холод с привкусом чего-то горького, словно что-то чуждое заполняет её ядро.

И всё же не обращая внимание на это ощущение, Алёна вцепилась руками в огромную тварь, проплавляя эфирной энергией толстую кожу монстра и поджаривая её изнутри. Ощущая, как требуха внутри неё вскипает, крыса разжала челюсти, освобождая Кузнецова.

Илья, прижатый к стене, перехватил инициативу, пнув упавшую тварь со все силы своего усиленного даром тела. Тяжёлая туша, оторвавшись от пола, вылетела сквозь витрину, и тут же, с визгом, вслед за ней ринулась вся её мелкая свита, будто позабыв о добыче, которую так упорно загоняла в ловушку.

— Вот же, твари поганые! — в сердцах выругался Илья, пытаясь пошевелить пальцами пострадавшей руки, а второй поудобнее перехватывая хоть и погнутую, но ещё способную на подвиги трубу. — Спасибо за помощь, Алён… Алёнка!

Обернувшись назад, парень тут же бросился к лежащей без движения девушке, на мгновение позабыв о копошащихся снаружи магазина тварях. На его счастье, они были заняты, пытаясь оттащить дрожащего, словно огромная куча студня, вожака с открытого пространства при этом подальше от бывшего логова.

Опустившись на колени, Илья прижал руку к груди девушки, пытаясь понять, дышит ли она, но ткань костюма была довольно плотной, так что, чертыхаясь, он принялся стягивать перчатки.

Но стоило ему только потянуться к молнии костюма Алёны, как девушка застонала, при этом так и не открыв глаз.

С облегчением выдохнув, Илья завертел головой, размышляя, что делать дальше. Впрочем, особого выбора не было. Снаружи магазина всё громче раздавалось рычание и визги, похоже, не успели крысы дотащить вожака до безопасного места, как кто-то решил полакомиться.

Так что, забросив рюкзак Исаевой за спину, Илья закинул девушку на плечо, оставляя одну руку свободной.

Тяжёлая металлическая дверь, из-за которой выскочила крупная тварь, была по-прежнему открыта, и, подсветив проход фонариком, Кузнецов убедился, что оттуда никто не спешит напасть.

Попав в коридор, Илья сразу же запер проход, отсекая возможную погоню, и двинулся дальше, шаря лучом фонаря из стороны в сторону, пытаясь найти хоть что-то отдалённо подходящее под термин «безопасное место».

И такое найти ему удалось, правда, не сразу. Пройдя здание насквозь и попав в какой-то закоулок меж строений, Кузнецов лишь каким-то чудом заметил дверь, почти сливавшуюся со стальной стеной.

Используя нож и свой дар, он довольно быстро вскрыл замок, постаравшись, как можно меньше деформировать дверь и шуметь. И то, и то вышло так себе.

Но, по крайней мере, на шум никто не прибежал, а дверь даже осталась висеть на двух петлях из трёх, так что Кузнецов пришёл к выводу, что в нём дремлет талант неплохого «медвежатника».

Стараясь не дать этой весёлой мысли покинуть голову, чтобы не думать о прокушенном в двух местах костюме и всё больше немеющей руке, Илья подхватил Исаеву, так и не пришедшую в себя, и углубился в технические тоннели. Краткий осмотр и толстый слой пыли подсказали парню, что если здесь и кто-то и бывал, то очень давно.

Удалившись от входа, правда, перед этим постаравшись заклинить дверь без угрозы того, что она выпадет сама от надругательства, Кузнецов шёл по многочисленным переходам ещё добрый час, прежде чем, наконец, нашёл то место, где можно было остановиться.

Небольшая комнатушка с массивной дверью, так удачно запираемая на толстый засов. Несколько шкафчиков, которые, недолго думая, Илья вскрыл, но ничего кроме обветшалой одежды не обнаружил и небольшой диванчик, не то, что повидавший вида, а скорее переживший ни одну ядерную войну. Впрочем, в их случае выбирать не приходилось и именно на него, вместо холодного стального пола, Илья положил девушку.

Ну и главной изюминкой комнаты вторая дверь, которая должна была вести в соседний коридор. Правда, когда Илья открыл её, то чуть не улетел в пропасть.

Видимо, тут велась реконструкция, и часть уровня просто срезали, возможно, чтобы установить какое-то крупное оборудование, но доделать не успели, и сейчас до следующего участка коридора было не меньше семи метров пустоты.

С учётом того, что пятачок перед дверью был совсем крохотный, то даже если какая тварь и попробует перепрыгнуть это расстояние, то вряд ли удержится на нём. Так что Кузнецов здраво рассудил, что с этой стороны неприятностей ожидать не стоит.

Таким образом, хоть как-то обезопасив себя от возможных сюрпризов, молодой человек задвинул и вторую дверь шкафчиками, а после принялся копаться в спас-мешках, доставая из них аптечки и запасные фильтра для костюмов.

Разорвав несколько блистеров с разноцветными капсулами, перевернув девушку набок, вставил медикаменты в небольшой отсек на поясе. Нажав на пару кнопок, находящихся там же, вернул Алену в прежнее положение и убедился, что простенький автодок принялся за работу.

По-хорошему, вскрыть бы костюм и осмотреть девушку полностью, но Илья решил, что хватит им и одного заражённого.

Не глядя, пошерудив рукой в своём рюкзаке и нащупав продолговатый футляр, Кузнецов достал ремкомплект и отложил его в сторону. Сперва лечение.

В отличие от Исаевой, у него уже не было необходимости использовать посредника для доставки лекарств в организм, так что, вскрыв очередную порцию герметичных пакетов, парень начал вкалывать себе одну ампулу за другой.

В другой ситуации Кузнецов бы вколол себе всё, что было в аптечке, но он не мог себе позволить находиться в отключке слишком долго. Так что, взглянув сначала на «обойму» ампул, а потом на девушку, он лишь хмыкнул и закинул аптечку обратно в рюкзак.

Потратив ещё полчаса на ремонт костюма и заштопав самые большие прорехи, Илья, облокотившись о спинку диванчика, подпёр ногами входную дверь и, закрыв глаза, забылся тяжким сном, выставив таймер на два часа.

Чтобы мгновенно очнуться от ощущения тошноты и ноющей зубной боли. С трудом разлепив глаза, парень увидел, как чуть выше его сапог, в двери образуются крохотные дырочки, из которых на него и на пол падают коричневые личинки со множеством крохотных лапок по всему телу и длинными усиками.

Даже не подумав удивляться от самого факта внезапного появления, Илья прыжком поднялся на ноги, выпуская энергию дара.

Подхватывая одной рукой оба спас-мешка, он с удивлением понял, что ощущает их вес, хотя раньше при использовании способности, они весили для него не больше пушинки.

И опять парень не стал раздумывать, лишь направил больше эфира в руки и ноги, перебросив вещмешки за спину и, хватая застонавшую во сне Алёнку за петлю на костюме, потащил ту в сторону провала.

Пинком расшвыряв хилую баррикаду в стороны, Кузнецов открыл дверь и, прежде чем девушка успела что-либо сообразить, отправил её в полёт, а следом прыгнул сам.

Приземлившись над распластавшей и стонущей от боли Исаевой, схватил её за костюм, силой переводя в вертикальное положение.

— Еб***, — повернувшись назад, Илья инстинктивно потянулся к автомату, но пронзившая руку боль заставила его остановиться, и несколько секунд он просто смотрел на застывшего в дверном проёме монстра.

Большая «крыса» вернулась за беглецами. Правда, сейчас тварь мало походила на себя. Её тело, некогда поджарое, сейчас больше напоминало плохо скреплённую бочку, в щелях которой можно было рассмотреть копошение крупных личинок, едва не вываливающихся из дыр в шкуре твари.

— Какая мерзость… — едва слышно произнесла Исаева, пытавшаяся удержаться на ногах. На какое-то мгновение ей показалось, что она сможет стоять сама, но девушку повело и ей пришлось схватиться за Кузнецова.

— Надо уходить, — прекратив играть в гляделки с неподвижной тварью, Илья повернулся и, приобняв девушку за талию, медленно двинулся вперёд по коридору.

— Я долго была в отключке? — с каждым шагом Алёна чувствовала, как ей становится легче двигаться, но отпускать парня она не спешила.

— Часа три, примерно, — стараясь скрыть гримасу боли, ответил парень, отвернувшись в сторону. После использования дара рука разболелась ещё сильнее, а молодого человека бросило в жар. — Если не будет очередных баррикад, часов за пять до лифтов доберёмся.

— Мы так мало прошли. А ещё эти твари… — тихо пробормотала Алёна, но Илья её прекрасно расслышал.

— Не бойся, я не дам тебя в обиду и непременно выведу отсюда. Обещаю! А теперь