фильтрами в нашей броне, я будто в хвойном лесу после дождя очутился.

— Рудов, у тебя как с электроникой? — спросил я мужчину, смахивающего пыль с консоли.

Если память мне не изменяет, это было место контроля за внутренними системами корабля.

— Примерно на уровне «Работает — не тронь, не работает — позови кого-нибудь более умного», — честно признался мужчина.

— Понятно, — воздохнул я, — тогда дуй следом за Кречетом и найди кого поопытнее.

— Не уверен, что такие в команде есть, мы всё-таки охотники, а не какой-нибудь НИИ на пикнике, — услышал я бормотание уходящего Рудова. Что ж, верное замечание, но мало ли…

Так что огорчаться я не спешил. Для начала нужно было получить больше информации, а то пазл никак не складывался.

Вот как совместить запрограммированную на уничтожение людей охранную систему, коридор из костей, капсулу, поглощающую эфир и светящиеся коконы, внутри которых располагались живые существа, удивительно похожие на людей? Да чёрт его знает, но, кажется, я знаю, за какую нитку потянуть, чтобы начать распутывать этот клубок.

Подойдя к глухому со всех сторон столу, поставил на него шлем и, достав из одного, из карманов мультитул, принялся раскручивать защитный корпус, стараясь добраться до электронных внутренностей.

По идее, стоило мне только открутить первый винт, как на мостике и на пульте охраны должны были зазвучать сирены, но по крайней мере здесь по-прежнему царила тишина.

— Что ж, так даже легче, — произнёс я, располагаясь поудобнее на полу и подсвечивая свисающую «требуху» проводов. — Надеюсь, Кравчук не зря свой хлеб с маслом и икрой в Академии ел, обучая нас всем премудростям программирования.

Универсальный переходник действительно оказался универсальным, так что, подключив планшет к внутренним системам, погрузился в увлекательнейшее занятие, на самом деле нет, по взлому архаичного программного языка.

Через двадцать минут ко мне присоединился один из бойцов, которому я поручил курочить панель управления орудийными системами. До его появления я успел убедиться, что функционал мостика был максимально урезан, так что о каком-то управлении всем кораблём можно было даже не заикаться.

Но были и хорошие новости. Так, заглушки на систему, судя по всему, ставили в два этапа, и вот первый этап был выполнен наспех. Это уже потом местный вундеркинд старательно переписал большую часть кода, ограничивая функционал. Но то ли он пропустил «дыру», то ли вообще не допускал возможности того, что в систему будут залазить с мостика, но доступ к орудийным системам оказался заблокирован не полностью.

Именно через них, ощущая себя стоматологом, пытающимся запломбировать зуб, работая с непривычного входа, я смог повысить привилегии до рутовского уровня, сменив учётку «командор» на «командор плюс». Оказывается, и такой был, хотя, казалось бы, куда уж главнее уровня капитана ковчега?

Так или иначе, вся эта возня, занявшая порядка двух часов, была ненапрасной. Вытянув себя из чрева консоли, располагающейся перед капитанским креслом, разогнулся, чувствуя, как ноет затёкшая шея.

— Ну давайте, не подведите меня, господин Кравчук, — уже раз десятый за прошедшее время помянул я добрым словом преподавателя и, сжав кольцо в кулаке, громко произнёс. — Дита, явись!

Усевшийся неподалёку на кресло старшего пилота мой помощник затаил дыхание, наблюдая, как из серебристого света, излучаемого голографическим проектором, формируется женская фигура.

И стоило этому процессу, занявшему от силы секунд тридцать, завершиться, как серебристоволосая девушка с отметкой треугольника на лбу низко поклонилась и произнесла:

— С пробуждением, господин Тавил…

Глава 21

Ковчег «Спес»

Перун

Радость от взлома системы быстро сошла на нет, когда выяснилось, что виртуальный помощник ещё тупее первого. Милая улыбка, пара десятков стандартных фраз да доступ только к определённым секторам ковчега. Причём большую часть которых мы уже посетили до этого.

Неисследованными оставались только «фермы» и «цеха», проход к которым был в зале с деревом. Мы буквально полсотни метров не дошли до коридора, ведущего к ним.

Так что, взбодрив парней вливанием накопившегося эфира, отправил их исследовать новые пространства, а сам полез уже вручную копаться в базах данных ковчега. И только успел огорчиться от объёма информации, которую предстоит перелопатить, как один из боковых экранов, до этого не подававший признаков жизни замерцал, а после продемонстрировал полосу загрузки, которая медленно, но верно начала заполняться.

—… да-да, я почти закончил, готовьтесь. Пойду первым, — появившийся на экране мужчина, сидел вполоборота и разговаривал с кем-то за пределами видимости. — Пускай готовят «Голиафов».

Возможность перемотки записи отсутствовала как таковая, так что, подтащив стул поближе, я уселся на нём поудобнее и достал батончик. И даже успел откусить кусок, прежде чем человек с невероятно густой копной волос, которую впору было завязывать в короткую косу, наконец, повернулся в сторону камеры.

— Ну а теперь поговорим с тобой, кто бы ты ни был, — мужчина с носом горбинкой, буравил чёрными с белыми прожилками глазами и, казалось, даже с экрана прожигал меня на сквозь.

Стало неуютно, но аппетита это не отбило, так что я лишь откусил очередную порцию питательной «резины».

— Судя по тому, что моя закладка активировалась, прошло не меньше века с того момента, когда в ковчеге находился последний живой человек, — говорил незнакомец тихо, словно не хотел, чтобы его слышали. — Я не знаю, кто ты. Может быть, дикарь, каким-то чудом сумевший активировать протоколы, а может, очередной колонист-неудачник, которого угораздило высадиться на этой планете после нас, но так как я, скорее, всего мёртв, то это не имеет особого значения. По крайней мере, для меня.

— Но… — не удержавшись, подсказал я незнакомцу, когда тот задумался.

— Но я не прощу себе, если история ковчега «Спес» канет в небытие. Поэтому я, Эолан Хорст, хочу, чтобы ты увидел всё, что произошло с нами, и понял, кто именно стал причиной наших бед, а после рассказал… Секунду… — мужчина, схватив лежащий перед собой пистолет, обернулся и сделал пару выстрелов. Судя по тому, что в ответ выстрелов не послышалось, меткость у него была на высоте. — В общем, посмотри и сам реши, что делать с полученной информацией. И да, кстати, в конце будет наводка на небольшой подарок. Если, конечно, осмелишься его взять.

Мужчина потянулся вперёд, и на экране разлилась чернота, чтобы через мгновение смениться видеороликом, демонстрирующим, как «Спес» удаляется от загибающейся Земли.

Честно говоря, я ожидал какой-нибудь пафосной озвучки, которую обычно накладывали на подобную рекламу продавцы билетиков на аналогичные суда, но нет, похоже, Эолан просто решил показать, как ковчег выглядел в свои лучшие годы.

А выглядел «Спес» так, будто кто-то взял два гигантских блюдца и поместил между ними стальную сферу. Судя по всему, именно в ней сейчас и росло гигантское дерево, которое бережно хранило в своём чреве криокапсулы-саркофаги.

Вообще, довольно экзотическая форма для корабля, на самом деле. Впрочем, в эпоху Исхода каким только образом корпорации не привлекали внимание к своим ковчегам, убеждая доверчивых граждан, что именно их инженеры знают, как конструировать самые безопасные суда. Однако, учитывая, что «Спес» относительно удачно пережил посадку на планету, стоило отдать должное специалистам, его сконструировавшим.

Дальше пошли отрывки отбытия ковчега с Земли и первые годы неторопливого путешествия. Слава богам, Эолан не заставлял это всё пересматривать, сконцентрировавшись на главных событиях того периода, коих на самом деле оказалось не так много.

Так, пара бунтов, смена власти то в одну сторону, то в другую, куда уж без этого. Потом серьёзная авария реакторов, повлёкшая за собой необходимость консервации части уровней и ещё большее расслоение общества, которое и так с самого начало было не шибко однородным. В общем, стандартное времяпрепровождение колонистов на ковчеге, где криокапсулы используют лишь приближённые к правящей верхушке личности.

Если студенческая память мне не изменяла, подобный сценарий разворачивался в девяносто пяти случаях из ста на ковчегах, покинувших Старую Землю. Где-то хуже, где-то лучше, но мирно до новой родины добирались лишь редкие счастливчики.

Так что, чем ближе подходило путешествие к концу, тем больше накалялась обстановка на борту ковчега, и, когда «Спес» завис на орбите планеты, которая ныне в имперских каталогах обозначалась, как Перун, фитиль терпения простого люда почти