И должность лидера ты просрал так же, как и получил – из-за того, что ты дерьмо по жизни.

Дитр на это ничего не ответил, зато «Эл» продолжил.

–А теперь хватит таращить на меня свои зеньки. Ты слышал Тифона.

–Ладно, – проворчал Дитр. – Эй, парни, помогите донести «Мясо» до лазарета.

–Хрена с два, – обломал его Эл. – Сам дотащишь. Эти двое идут со мной. Эй Ларс! Ты тоже!

–Сраный урод! – проворчал Дитр, когда трое его помощников, избивавших «мясо», вместе с Элом покинули комнату.

Он принялся с пыхтеньем поднимать безвольное тело Демида, к тому моменту уже потерявшему сознание.

Потратив почти полчаса на то, что бы дотянуть тело до лазарета, Дитр со страдальческим выражением распрямился возле очередной двери и нажал на клавишу разблокировки.

–Эй, доктор! Я тебе пациента привел. Помоги дотащить.

–Дитр? Кто это? И что с ним?

–«Мясо». Поскользнулся.

Они вдвоем затащили Демида в лазарет и общими усилиями уложили тело в медицинскую капсулу.

–Так… Сейчас посмотрим, что с ним, – сказал доктор. – Если это «мясо», то кто будет платить за диагностирование и лечение?

–Я, доктор.

–Ты? – удивился док. – С чего такая щедрость?

–Карма… – ответил Дитр и сплюнул на пол.

–Да ну? – улыбнулся док. – А вот мне перед твоим приходом звонил Эл и сказал, что ты сейчас притянешь своего будущего лидера. Это что за шутка?

–Не шутка. Я пообещал, что если он победит в дуэли на истребителях, то станет лидером.

–Ты ему проиграл?

Дитр поморщился и не ответил.

–Значит, проиграл, – догадался доктор. – А потом поздравил, значит, «мясо» с победой и новой должностью таким вот образом? – он показал на Демида в капсуле. – Ну что же, сейчас оценим, насколько ты можешь быть щедр.

Он несколько секунд всматривался в экран, а затем начал перечислять:

–Два сломанных ребра, отбитые почки, вывих руки, многочисленные гематомы… М-да, хорошее поздравление, что и сказать. Итого лечение тебе выйдет в… 15 тысяч.

–Чего? Да за пятнашку я себя омолодить смогу.

–Ну, омолодиться, положим, не сможешь – первая процедура будет стоить в несколько раз дороже, а у тебя она будет не первой, следовательно, умножаем еще на сто как минимум. Это раз. А два – Тифон сказал привести «мясо» в норму как можно быстрее. А это лишние расходы картриджей, необходимость следить за работой капсулы на протяжении нескольких часов… Так что…

Глава 2-3 Будь скромнее

Демид проснулся. Оказалось, что он лежит на чем-то вроде обычной больничной кушетки, и прямо над ним вполне себе обычный потолок. На мгновение показалось, что события последних дней являются не более чем сном: бегство со станции, уход от огромных кораблей неизвестной конструкции, взятие в плен работорговцами и последующая продажа на… Куда? В какое-то «Пламя». Однако ощущение сна тут же превратилось в осознание полной реальности всего происходящего. А причиной этому стал внезапно донесшийся голос, который произносил слова, абсолютно понятные Демиду, но и совершенно не знакомые одновременно. Короче, как он уже и привык со времен взятия в плен работорговцами.

–Ну что, молодой человек? Как вы себя чувствуете?

Демид повернул голову и рассмотрел пожилого мужчину, одетого в нечто, сильно напоминающее обычный халат, который как раз и носили врачи, ученые и прочий люд, вынужденный заботиться о стерильности своего рабочего места.

–Спасибо, вроде неплохо, – признался Демид.

–Всего лишь неплохо? – всплеснул руками доктор. – Вы должны чувствовать себя великолепно! Был проведен полный сеанс восстановления, ваше тело сейчас в таком состоянии, в каком не было никогда! А вы себя чувствуете всего лишь неплохо…

–Простите, – смутился Демид. – Я чувствую себя хорошо.

Он прислушался к собственным ощущениям и тут же поспешно добавил.

–И действительно, бодрый и полный сил, меня словно переполняет энергия.

Последние слова были явно теми, которые и хотел услышать доктор. Он тут же расплылся в улыбке.

–Да уж, постарался. Чего и говорить, – доктор вздохнул и сменил тему. – Ну что же, пора вам собираться – скоро за вами зайдет старший помощник, и к этому моменту вы должны быть готовы. Ваша одежда в том шкафчике.

Врач указал на небольшой ящик, скромно притаившийся в углу комнаты, а сам поднялся со стула, с явным намерением оставить Демида одного.

–Док! Постойте!

–Что? Док? – не понял врач.

–Да… Мы так называем врачей у себя, – стушевался Демид.

–Док… Хм… Интересно. Так что вы хотели, молодой человек?

–Док, вы хоть вкратце можете посвятить меня: куда я попал, что такое «Пламя», да и вообще, в целом, что тут к чему?

Доктор опустил свой зад обратно в кресло. Судя по всему, у него тут не часто бывали посетители, а поговорить он был большой любитель. Дефицит собеседников, или, скорее слушателей, явно сказывался – док был готов говорить о чем угодно, лишь бы у него был благодарный слушатель.

–Ну что же… Начнем по порядку. Сейчас вы, молодой человек, как и я, находитесь на флагманском корабле–носителе «Пламя», который, в свою очередь, входит в наемный флот «Брабант», командует которым Вилг Брабант эр Онотье, барон Брабантский.

–Во как!

–Да. Однако сам он предпочитает, чтобы его звали Вилгом или эр Онотье. Зависит от должности обращающегося. Что касается тебя – как и других рабов, вас купили для пополнения абордажной команды и на места пилотов, выбитых в последнем бою. Для нас он оказался чрезвычайно тяжелым.

–Много потерь? – догадался Демид.

–Да, очень много. Причем не из-за того, что столкнулись с серьезным противником, а потому, что сам заказчик не захотел с нами рассчитываться по завершению контракта. Решил, дурак такой, что побитый в бою флот «Брабант» сможет жалкими силами своей корпорации задавить. Не вышло.

–Подождите. Сам наниматель хотел убить вас?

–Именно. Ну чего ты смотришь на меня таким удивленным взглядом? Вполне обычная практика. Если бы ему удалось – он бы сорвал огромный куш. Корабли наемников стоят дорого. Даже в побитом состоянии, после того, как побывали в бою и проиграли.

–И что, ему бы ничего не сделали?

–Кто? Другие наемники? Ну, биржа могла бы вступиться. Вот только кто при таком деле живых свидетелей оставляет?

–Вы смогли сбежать, и что дальше?

–Сбежать? Да Вилг разнес флот корпоратов в пух и прах. А сейчас мы залижем раны, обучим новичков, таких как ты, и вернемся за своей оплатой. И пусть я сгину в бездне, если Вилг не выбьет такое возмещение ущерба, что нам на две жизни хватит.

–Значит, скоро бой?

–Успокойся. Никто не бросит тебя вот так сразу в самое пекло.