бабочкой вышел на нужный курс и выпорхнул в открытый космос.

– Уходим! – приказал капитан.

– Шлюз не закрывается! Поврежден раздвижной механизм!

– Не рекомендуется совершать прыжок… – вякнула было система, и Амега капитанским произволом отправил судно в червоточину.

Стало тихо.

Спустя несколько секунд голос искина сообщил:

– Точка выхода… не смещена.

Амега опустился на диван, провёл ладонью по лицу. Помассировал веки. По общей связи искин и трое его помощников переговаривались друг с другом, подсчитывая нанесённый урон и переводя его в конкретные цифры.

– Сколько у нас времени, чтобы привести в порядок трюм? – спросил Синий.

Старпом промолчал, и Амега понял, что времени в обрез.

– Бери всех людей, снимай всю технику с других палуб, колдуй, что хочешь, но чтобы к нужному времени мы были готовы принять груз. Плачу по тройному тарифу, но это должно быть сделано.

– Капитан, ты хочешь сказать, что после того что произошло, мы сюда вернёмся?!

– А что произошло?

Пауза.

– Они на нас напали!

– Нет. Это была ошибка выхода.

В динамиках повисла тишина.

Потом над панелью замерцало изображение старпома. Он подключился по закрытой линии.

– Амега, то, что случилось – очень похоже на нападение. Ксеносы, хотели помешать нам уйти в червоточину. Если вернемся – второго шанса у нас не будет.

Синий помолчал. На лбу пролегла складка. Закурил.

– Идем к верфи, выслушаем их версию событий и вернемся на маршрут. Если же только…

Он прищурился.

– Проверьте все щиты и орудия. Подходить к верфи будем осторожно. Если что, будьте готовы принять бой и прыгать.

Старпом угрюмо помолчал.

– Думаешь, к этому причастны наши зубастые?

– Надеюсь, что нет. В любом случае, в нашу версию событий никто не поверит. Поднимай всех. Мне нужно целое судно к тому моменту, когда мы выйдет к верфи. Да и чем больше люди будут заняты, тем меньше будут придумывать себе всякую херню.

Изображение старпома погасло.

Синий отвёл взгляд и только сейчас заметил в каюте мальчишку. Он сидел на полу у дивана, обхватив руками коленки. Глаза испуганные, с тарелку величиной.

Зря он тогда не оставил мальчишку на Эшете. Чёрт бы побрал этого Скунса…

– Идём.

Амега выглянул в коридор. Шуршали, распахиваясь, двери. Поднятые по тревоге космолетчики, торопились на верхнюю палубу.

– Абсент! – Амега окликнул первого попавшегося космолётчика. – И пацана тоже забери, найди ему дело. Да так, чтобы ему присесть было некогда. Понял?

Приказ Абсента не вдохновил, но делать было нечего, и Джекканти пошёл следом за космолётчиком.

В лифте Джек молча повторил за Абсентом все его действия: застегнул на комбезе все болтающиеся пряжки, включил обогрев. Подниматься пришлось не слишком долго. Лифт остановился, на стенке высветилась цифра восемь.

В этой части судна Джекканти ещё бывать не доводилось. Кислородная маска здесь не требовалась.

Абсент провёл его по коридорам в операторную. Здесь уже находились Прима и Мэнни. Над широкой – с теннисный стол – галаплатформой светилась проекция повреждённого отсека и ряд вирт-окон.

– А этого ты зачем привёл? – Мэнни недовольно махнул рукой на мальчишку.

– Приказ капитана.

– Своевременно, – язвительно заметил космолётчик и отвернулся к столу. – Ну так че там, дай картинку…

Он увеличил одно из вирт-окон, рассматривая видео изображение.

– Да че… – отозвался в динамиках Вархава – все в мясо… А консолька, смотри, ещё фурычит…

На экране появилась огромная перчатка: космолётчик осматривал повреждённую панель. Пощёлкал пальцем по светящимся датчикам.

Мэнни сверился с показаниями искина.

– Там порыв должен быть, метра на два ниже…

Изображение медленно поплыло вниз и луч фонаря осветил вмятину шириной в метра полтора.

– Да тут, млять, не порыв, тут Марианская впадина…

– Двух РЕМов хватит?

– Да, я думаю и одного хватит. Только того, с лаэртской прошивкой…

– ЛЭров нету больше, ЛЭРы все на стапелях. Чадро, говорит, там ПАТЧу подчистую голову снесло…

– Я у шлюза, принимайте, – раздался голос Чадро.

И Абсент перешёл в предшлюзовой отсек – принимать. Джекканти побежал следом. Здесь в прозрачных стойках-стаканах стояли подготовленные скафандры. Две двери вели в два, соединяющиеся между собой, небольших отсека – диагностический и ремонтный.

Двери шлюза на несколько секунд распахнулись, пропуская космолётчика внутрь.

– Малой, не стой столбом, помогай!

Абсент уже снимал с Чадро реактивный ранец.

– Давай, расстёгивай – здесь, здесь и здесь… Вот так. Теперь скафандр. Тащи на стойку…

С непривычки Джекканти чуть не рухнул под тяжестью скафандра.

– Тяжёлый!

– Этот не тяжёлый, этот – лёгкий…

Чадро бросил молчаливый взгляд на мальчишку, но впервые ничего не сказал. Только вытер со лба пот, а потом подошёл к встроенному автомату с водой и стал пить стакан за стаканом.

Абсент показал Джеку, как размещать скафандр и его составные на стойке, запускать режим диагностики. Чадро тем временем облачился в новый скафандр и снова исчез шлюзе.

Тем временем и в операторной, и в трюме вовсю закипела работа. В трюм подогнали технику с других палуб и виртуальная картинка дополнилась пятнами сварочных и монтажных работ.

Абсента на скафандрах сменил Прима, а сам Абсент и Мэнни принялись с жаром обсуждать демонтаж второго рукава платформы – целиком или по частям? Пробовать выправить искорёженные штыри или срезать нахрен и заменить полностью? А что если рукав укоротить и поставить под таким углом?.. Искин тут же выводила предварительные расчёты и скидывала на мостик Флетчеру.

Маланга и Валет разыскивали в запасниках судна требуемые материалы и запчасти и переправляли в трюм. Чадро с Вархавой отслеживали ситуацию снаружи.

Прима с Джеком закончили диагностику скафандра и поставили его на заправку. Прима попутно объяснял Джеку устройство скафа, где какие баллоны расположены, за что отвечают, как их подключать, как подзаряжать ракетный ранец. Где космолётчику не хватало слов, а Джеку понимания – включалась Оксана.

Такать ранцы и скафандры было тяжело, и Прима нашёл Джеку занятие по силам: усадил на светящийся верстак в ремотсеке, вручил пару перчаток от скафандра и пистолет-клей. Объяснил задачу:

– Видишь, после сканера тут появились светящиеся полоски? Это царапины, пока не погасли, эти места надо залить гелем. Чем ярче царапина – тем сильнее повреждение, начинай с