Мелькающие страницы вызвали воспоминания.

Эту сумку он привез из Ростова, когда ездил посмотреть на малышку Дины. Из старого схрона выгреб все. Не зря. Пригодятся и оружие, и чистые документы.

Среди мелочевки на дне Андрей неожиданно наткнулся на кольцо и оторопел.

Обручальное, маленькое… Откуда здесь? Покрутил в пальцах, наблюдая, как свет скользит по золотому ободку.

Она должна была надеть это кольцо… Дина.

Надела чужое.

Аж воздух в легких сдавило — не ожидал здесь его увидеть. Думал, потерял. Два кольца он купил в пару к свадебному. Торопился. Хотел сделать ее женой, пока не поздно, спрятать, укрыть, чтобы только ему досталась. Хотел сделать предложение, но пока был в душе, Дина кольцо нашла сама. Испугалась, ушла из дома.

Дина всегда его боялась.

В глубине души он знал это. Как ни уговаривал, что не обидит, как ни доказывал, что бы ни делал, боялась его чувств. Даже когда Кац сдох. Даже когда отнес ласточку в свою постель. Даже, когда отдавалась. Всегда.

Неожиданная, болезненная находка. Мужское кольцо осталось у него. Женское, думал, потерял.

Андрей бросил его в карман.

Пусть останется.

Забрал сумку, вышел и закурил на крыльце. Внезапно на плечи обрушилась такая усталость, что на минутку он присел на ступень. Недели до встречи с Леной окончательно подорвали психику. Спать без нее почти не мог — не когда она у Власова, а не в соседней комнате.

Сбоку зашелестела трава: там что-то двигалось.

Заметив движение, он выдернул пистолет. Тень шарахнулась, припадая на четырех лапах и поджав хвост. Бродячая собака. Чуть пальбу не открыл… Андрей устало опустил голову.

Пса испугался.

Докурил наполовину и затушил окурок — тошнило. В бардачке должны быть мятные леденцы, но при мысли о них нутро свело от голода. Он добрел до машины, зашвырнул сумку, отыскал на заднем сиденье коробку с сэндвичем из супермаркета, и жадно вгрызся, едва сняв упаковку. Настороженно принюхиваясь, пес бродил вокруг.

— На, — Андрей бросил кусок ветчины, дворняга тут же слизнула ее с земли.

После еды тошнота прошла быстрее, чем от мятных леденцов. Он доел и вытер пальцы.

Пора ехать.

Нужно вернуться к месту, где держат Лену, пока действует маячок.

Андрей переночевал в машине и на рассвете проснулся от холода. В салоне было зябко, с губ слетал пар. Он поднял спинку кресла и поежился, глядя на серый свет. Между деревьев наметилось солнце. Отдохнувшим он себя не чувствовал, впрочем, уставшим тоже. Сны не приходили, словно он не спал, а висел в темноте после того, как опустили рубильник.

На этот раз сменил позицию и подошел с подветренной стороны, чтобы овчарки не подняли шум. Долго наблюдал за окнами, пока между штор не мелькнул белый халат… Он затаил дыхание, ловя каждый жест. Лена свернула волосы жгутом, заколола повыше, и подошла с чашкой к окну.

На мгновение он завис, рассматривая нежное лицо.

Какая она…

Затем отыскал охранников во дворе. Все спокойно. Его не засекли. Лишь бы Лена догадалась спрятать маячок… Она умная.

— Я в тебя верю, — пробормотал он.

Леной он рисковать не будет.

Ее нужно освободить первой. Но и в живых тварь Власова оставлять нельзя.

Вот если бы сюда выманить…

Андрей обдумал мысль. Если Власова валить — менты вновь на его след могут выйти. Демьян догадается, что сработал Ремисов. Но если заставить Власова приехать и убрать вместе с охраной… Скрыть тела. Все продумать. Оружие «чистое», боеприпасы из своих запасов. Будет время укрыть Лену и минус один враг. Если повезет, удастся спрятать концы в воду.

Она сможет спокойно родить и уехать.

Нужно только правильно все рассчитать, выманить Власова, и перестрелять всех. Разыграть по нотам будет трудно: слишком много переменных в задаче. На это понадобится время…

Он вернулся к машине и закурил.

Пока думал, разминал кисть по привычке.

Все реально: маячок сдохнет сегодня, когда сядет батарейка. Но он уже нашел ее, можно наблюдать за домом, пометить машины, чтобы больше не упустить девочку. Если надо, хоть месяц будет в овраге валяться.

Власову нужны камни.

К нему на встречу он не придет — бесполезно. Но может прийти к Лене. Нужно только пробудить интерес. Андрей отъехал подальше от поселка и позвонил.

— Что? — отрывисто спросил тот.

— Я знаю, где твои камни, — глухо сказал Андрей и выдержал рассчитанную паузу. — Сегодня ночью Демьян предлагает их клиенту в большой партии. Я тоже иду на встречу. Тебе это интересно?

— Продолжай.

— Если хочешь, могу завалить их, а камни отдать тебе. И твои, и чужие.

Тот молчал. Слишком быстро, слишком подозрительно, слишком удачное стечение обстоятельств, а когда назревает большой и беспроблемный куш — ждешь двойного дна. Особенно от Ремисова. И от его безбожного вранья.

— Так и звони, когда камни будут у тебя. Работай.

— Будут мои уже ночью, — пообещал Андрей. — Извини, больше не могу говорить.

Он отключил телефон.

Подготовил сумку, переоделся. Переставил машину и углубился в лес. Это может занять не одну неделю. Быстро Власов наживку не заглотит — не тот человек. Лену только жалко — ей ждать придется. И так паршиво девочке. Вспомнил, как она обрадовалась, его увидев. На плече рыдала, словно не от него недавно шарахалась…

Он залег, размял кисть и взял «винторез».

Следил за Леной в окно. Через прицел. Видел ее пару раз.

Ночевал там же, иногда возвращался к машине поспать. Пару раз покидал место, но старался быстрее вернуться, чтобы Лену не перевезли. За пару дней вычислил всех, кто бывал в доме: двух охранников и пожилую женщину, которая присматривала за Леной.

Что-то изменилось через несколько недель: на дороге появились два мордатых черных джипа, которых он прежде здесь не видел.

Пока не ясно, кто это.

Наблюдая за ними в прицел, Андрей позволил чувствам, похожим на жгучую струйку, просочиться к сердцу. Гнев, ненависть, презрение. Не так задели унижения на террасе, как то, что их видела Лена. Умоляла от страха, видя, что его душат. И как смывал с себя мерзкую вонь мочи Власова, тоже трудно забыть. Посмотрим, кто тварь и трус, не способный на ближний бой.

А потом на него опустилось холодное спокойствие.

В полупрозрачной сорочке я расчесывалась на краю кровати, когда дверь распахнулась.

На пороге стоял Власов.

Держал руки в карманах дорогих брюк и уже не улыбался.