архитектора, проектируя здания — продумывание логики и эргономики помещений стояло на первом месте. В моих проектах посетитель всегда, не важно, где бы он не оказался и в какую сторону не двигался, выходил к лестницам или лифтам, ведущим на улицу. Видимо в Мадове не слышали о словах «удобство и простота».

Выйдя в просторный зал, заполненный боевыми фигурами, броней и оружием, в середине которого располагался массивный деревянный стол, я наугад свернула в лево, и оказалась в ловушке. Узкое помещение имело только две двери: одну за моей спиной, которая захлопнулась и не хотела открываться, как бы я ни старалась, и металлической перед носом, с решеткой и двумя засовами. Умереть в душной комнатушке метр на метр мне не хотелось, поэтому пришлось идти дальше. Замки без проблем поддались и дверь скрипнув, открылась.

— О боже. — произнеся вслух, я ступила на каменную ступень, лестницы, спиралью, опускающейся вглубь темного глубокого колодца. — Какого хрена.

Медленно шагая вниз, и стараясь держаться ближе к стене, я остановилась перед тяжелой каменной дверью и недолго думая, толкнув ее, вошла в просторную полукруглую комнату без окон, со странным приспособлением под потолком. Каменные пальцы, расставленные как цветок лотоса, заканчивались металлическими механизмами, очень острыми на вид. Обойдя его по кругу, я остановилась и протянула руку к одному из них. Боль пришла внезапно, стоило мне прикоснуться к холодному камню. Картинки менялись стремительно. Вот я в центре машины, плачу и зову мать, вот каменные пальцы завертелись над головой, разгоняясь все быстрее и запуская металлические когти прямиком в сердце. Уровень боли сводит с ума.

— Уна! — Лилея трясла меня за плечи и била по лицу, возвращая в реальность. — Очнись!

— Мне так больно. — я схватилась за сердце.

— Вставай, нужно уходить. Если нас обнаружат, накажут.

— Почему? Я не понимаю. — голова кружилась, боль в сердце, как лесной пожар, расползалась по телу при каждом движении.

— Мы оскверняем священное место мадовцев нашим присутствием. Нам не простят…

— Что вы здесь делаете? — прогремел голос Морта.

— Господин… Мы не хотели. Ваш замок огромен и прекрасен, мы случайно… — кланялась Лилея.

— Будешь наказана. — с бесстрастным лицом демон обратился к Лилее, не глядя в мою сторону и неторопливо подошел к страшной машине, с нежностью погладил холодный металл. Тевы рядом не оказалось.

Как по волшебству в комнату вошла стража и утащила не сопротивляющуюся девушку, подхватив под руки.

— Она не виновата. — хрипела я, пытаясь встать. — Лилея пыталась остановить меня.

— Любишь заступаться за других, да? — он не спеша приблизился и наклонив голову на бок, заглянул в глаза.

— Не справедливо наказывать ее за то, чего она не совершала. — я прикрыла глаза, пытаясь унять тошноту от вращающейся картинки.

— Справедливость, — хмыкнул Морт, схватив меня за локоть и с силой поставив на ноги. — Я не знаю такого слова.

Стало только хуже.

— Ты в порядке? — бесцветно спросил демон, продолжая держать меня под руку.

— Эта машина… — ледяной ужас прошелся по позвоночнику.

— Ты трогала экстрактор? — в его голосе отсутствовали злость или раздражительность, я услышала страх. — Миллионы ненавидят мою расу, считая нас бесчувственными и жестокими. — он держал мою руку, внимательно рассматривая открытую ладонь. — И они правы.

— О чем ты говоришь? — тихо хрипела я, борясь с тошнотой, зная, что все это не к добру.

— Благодаря экстрактору мы можем избавить детей от ненужных чувств. Сделать наш вид лучше, совершеннее.

— Детей? — я вспомнила увиденное минуту назад и поняла, что видела и чувствовала все, что ощущал ребенок здесь.

Меня передернуло, я зажала рот рукой. Морт среагировал моментально и подхватив за талию, перенес в просторную комнату. От скачка желудок взбунтовался, не выдержав такой наглости и вернул на свет все, что я успела съесть, стоило демону отпустить меня. Морт скривился, но не сказал ни слова. Отдав быстрые указания слугам, он под руку вывел меня на большой балкон, напоминающий нос корабля и небрежно усадил на плетеный диванчик. На свежем воздухе стало легче дышать, и дурнота отступила.

— Зачем согласилась на участие? — неожиданно спокойно спросил он, присев на широкие каменные перила рядом, будто мы обсуждали книгу или фильм и делились впечатлениями.

— Нравишься ты мне. Всегда хотела стать царицей. — фыркнула я, желая побыстрее убраться отсюда. — Покажешь, где выход?

— Позже. — разочаровано выдохнул он и повернулся ко мне спиной.

Стемнело. На небе появились первые звезды. Из-за остроконечных верхушек елей показалась полная луна. В лесу заухала сова, а я так и сидела возле ненавистного существа, нервно теребя край платья. Мне все равно, что он сделает со мной, за нарушение столь важного для него закона, но я до одури боялась за Лилею. «Да уж, после такой выходки он вряд ли покажет мне, где вход в чертоги. А я близка к матери как никогда» — хмыкнула я про себя.

На секунду я закрыла глаза и представила, что стою у входа в дом дедушки, вдыхаю запах хвои и любуюсь звездами. Дыхание постепенно выровнялось и напряжение спало.

— Почему тебя так волнуют другие? — вернул в реальность Морт.

— А почему тебя не волнует никто? — огрызнулась я.

— Любишь отвечать вопросом на вопрос? — ни гнева, ни раздражительности.

— Не переношу лицемерия и несправедливость. — чуть помолчав, проговорила я, глядя на звезды.

— Все это лишние эмоции и ненужные рассуждения, которыми ты забиваешь себе голову. — улыбнулся он.

Первый раз я увидела его улыбку. Губы, изрезанные шрамами, слегка дернулись, делая демона более устрашающим, и я отвела взгляд. Его ранения не выглядели безобразными, но красивое лицо все же безвозвратно испортили.

— Что ты сделаешь с Лилеей? — постаралась выровнять голос я.

— О себе не хочешь побеспокоиться? — фыркнул он, а затем непринужденно выпалил, рассматривая мое лицо. — Накажу.

— Нет. Я осквернила твою святыню, меня и наказывай.

— И на что ты готова пойти, чтобы спасти сестру?

— В постель с тобой я не лягу. — на одном дыхании проговорила я, осознав, что сказала лишь после того, как слова слетели с моих губ.

Я инстинктивно вжала голову в плечи. Басистый, с легкой хрипотцой смех заполнил всю комнату, вибрируя на коже. Демон смеялся и в этом состоянии я нашла что-то забавное, даже детское.

— Ночь со мной ты вряд ли переживешь, человек. И с чего ты вообще взяла, что я хочу разделить с тобой постель. — просмеявшись, спокойно сказал он и наполнил бокал вином. Я поднялась. — Как бы я не хотел твоей смерти, пока ты нужна мне живой.

— Зачем? — меня затрясло.

— Мы же не хотим развязать очередную войну, не так ли, человек. — он подошел ближе и притянул меня за талию.