Плывут по улицам!..

Человек постепенно начинает обуздывать стихийные силы природы, но до сих пор не может справиться с таким, например, страшным бедствием, как цунами. По-японски это слово означает «большие волны в гавани». Это японское название принято во всем мире, потому что больше всех других стран от цунами страдает Япония.

Представь себе тихий солнечный день в этой красивой стране. Роняет розоватые лепестки японская вишня — сакура, люди заняты своими домашними делами, дети учатся в школах. Все спокойно, ничто не предвещает бедствия.

И в несколько мгновений этот живописный уголок делается неузнаваем. Хаос, нагромождение развалин, вырванные с корнем деревья, всюду трупы людей и животных…

Что же случилось?

Где-то далеко в океане произошло подводное извержение вулкана или землетрясение. Возможно, что от резкого толчка подводный горный хребет поднялся, а рядом с ним образовалась глубокая впадина. В таких местах рождаются колоссальные волны. Они не поверхностные, а захватывают большую глубину воды, поэтому сила их огромна. Подходя к берегу, такая волна нарастает с невероятной скоростью. Волны цунами иногда доходят до сорока метров в высоту. Обрушиваясь на берег, они уничтожают буквально все на своем пути.

В Перу и Чили часто происходят землетрясения, и вызванные ими волны сметают с берегов постройки. Цунами бывают и в Европе. От них страдали Южная Англия и Сицилия. Но в Японии это страшное бедствие повторяется особенно часто — примерно раз в семь лет. В 1964 году на японские берега обрушились три волны цунами и причинили ужасные разрушения.

Конечно, теперь показания сейсмографов — чувствительных приборов, отмечающих колебания земной поверхности, — помогают вовремя предупредить людей, что из опасной зоны нужно немедленно бежать. Остановить же разрушительную силу цунами люди не могут. Здания и растительность все равно будут уничтожены, но люди, возможно, успеют уйти в безопасное место.

Вероятно, в будущем человечество преодолеет и эту грозную силу, но едва ли это произойдет скоро.

Очень страшен и внезапный тайфун — сильнейший ветер с моря. В 1970 году, совсем недавно, на Сахалин налетел такой ураган. Он гнул прочные стальные мачты электропередачи, ломал мощные деревья так же легко, как человек ломает тонкие палочки, размывал полотно железной дороги, срывал крыши с домов и разрушал строения.

Тайфун вызвал сильное волнение на море, высокие волны захлестывали порт. К тому же на остров обрушился невероятный ливень.

Тайфуны на Сахалине не редкость. В Японском и Охотском морях часто возникают циклоны, и как ни самоотверженно работают люди, спасая дома, мосты, электростанции и заводы, прекратить тайфун они не в силах.

Но не думай, что жителям приморских и приречных местностей приходится много и тяжело работать только для того, чтобы уберечь свои поселки, семьи и хозяйство от стихийных бедствий.

Постоянно на земле идет и другая работа. Воду надо дать посевам. Без влаги урожая не будет.

Еще в древнем Вавилоне, Египте, Индии были оросительные сооружения. Едва начав заниматься земледелием, человек стремился напоить свои поля и для этого рыл каналы, устраивая на них шлюзы, сооружал водохранилища, строил запруды и плотины.

Все это должно быть хорошо продумано, чтобы не получилось так, как вышло в десятых годах нашего столетия. Тогда начали строить плотины на Северном Донце, чтобы сделать реку судоходной, но о том, что нужно позаботиться о водоснабжении городов, никто, не подумал. Возможно, это произошло потому, что водным транспортом в царской России ведало Министерство путей сообщения, а промышленность принадлежала частным фирмам.

Конечно, теперь, начиная какое-нибудь строительство на реке, государство учитывает и водоснабжение городов, и речной транспорт, и орошение прилегающих земель, и использование водной энергии. Обо всем этом думают ученые, гидрологи, речники и хозяйственники.

Во многих и многих местах нашей страны люди роют каналы и отводят речную воду на поля. Орошать нужно не только посевы. И луга нуждаются в воде. Обычно вся речная пойма дает хорошую пищу для скота — богатый сбор сена. Но и за поймой нужно тщательно следить, осушать болота, беречь от песков, не допускать размыва берегов. А в засушливых степях, где пасется скот, нужно проводить каналы и устраивать водопои. В отличие от орошения, это называется обводнением.

Тяжела и полна забот была жизнь узбекского земледельца — дехканина. Жил Узбекистан под властью эмира, чиновников и богатых помещиков. Громадные участки степи пересыхали от зноя.

В летние месяцы люди, животные и растения изнемогали от великой суши, и казалось, что все они молят об одном: воды! Воды!

Но и вода была в руках богачей. Оросительными каналами и арыками ведал мираб — хозяин воды. Он хорошо знал, на чьи участки нужно в первую очередь дать воду. Конечно, на землю бая — крупного помещика.

Не удивительно, что в заветных мечтах народа высохшая, скупая земля превращалась в щедрую и плодородную. Ее осыпали бело-розовые лепестки цветущих плодовых деревьев, кропили теплые дожди, весело зеленели поля, и всюду — в каналах, арыках, прудах — была вода, чистая и прохладная.

Эти народные мечты находили свое отражение в сказках и песнях. В Фергане была когда-то сложена легенда о богатыре Фархаде и прекрасной Ширин.

К этой красавице сватались многие женихи. Среди них был и Фархад. Был он и красив, и умен, и силен, но не знатен и не богат. А Хосров, который тоже хотел стать мужем Ширин, происходил из богатой семьи, имел много денег и был образованным человеком.

Ширин не знала, кого ей выбрать. Сердце ее тянулось к Фархаду, но и Хосрова терять было жалко.

Беспокоила красавицу беда ее родины. Не было воды, пересыхала земля, погибали посевы.

— За того пойду, — решила Ширин, — кто напоит водой нашу степь.

Женихи приняли условия. Честный и работящий Фархад отправился на реку Сырдарью. По берегам ее высились угрюмые скалы. Богатырь начал бить по ним своей киркой. Огромные осколки он сталкивал на дно реки, чтобы Сырдарью перегородила плотина. Если путь реке будет прегражден, вода ее поднимется и потечет в степь.

А хитрый Хосров поступил иначе. Он пошел за советом к знакомой колдунье, и она научила его, как обмануть прекрасную Ширин.

Хосров разостлал по степи светлые циновки, сплетенные из камыша. Они так блестели на солнце, что Ширин поверила, будто в степи течет новая река.

Пришлось выполнять обещание. Ширин поклялась Хосрову, что будет его женой.

Когда об этом узнал Фархад, он не захотел больше жить и покончил с собой. А Ширин, услыхав о смерти Фархада и узнав, что Хосров обманул ее, тоже умерла.

Долго-долго жила в народе эта легенда. Скалистые горы, где,