Бедный Люк, по сути, был еще ребенком. Ну да, с короной и да, формально взрослым. Но ему не дали пройти естественный путь от юноши к мужчине, а взросление в его ситуации проходило тяжело.

Фортем любил Люка. Как брата или даже сына. Но как помочь ему, совершенно не представлял. Разве что не дать войне охватить галактику.

– Если ты считаешь, что союзникам нужно помочь – так тому и быть. Но две основные цели примжинов: Канопус и Земля.

– Около Земли дежурят три эскадры. Мы под угрозой обнаружения, но закрываем все подходы. Канопус…

– Усиль присутствие флота возле Канопуса, они скоро нападут.

Император вздрогнул и напрягся:

– Откуда ты знаешь?

– Орвальд мертв. Денебом управляет Лана Ортес, но Грессен не позволит матери рулить. Он сделает свой ход, а вместе с ним и примжины, потому что момент идеален. Они нападут на нас через несколько дней, я уверен, что флот уже идет к Канопусу.

– Не на такой разговор я рассчитывал… Людей нужно спрятать. Я дам приказ отправлять всех в убежище.

– Да, это будет разумное решение.

– Максимальная защита системы…

– Нет, – прервал его Фортем. – Нам с Рутбергом будет нужна большая часть флота. Когда получим информацию о флоте и базах примжинов, то направим основной удар туда. Защищаться можно бесконечно, лучше один раз напасть.

– Но где ты найдешь информацию? Мы не продвинулись ни на йоту!

– Всему свое время, – привычно усмехнулся Аднар.

Люк покачал головой и вздохнул.

– Отец понимал тебя намного лучше. Что ж, пойду делать официальное заявление и отдавать приказы.

Звезды весело подмигивали с темного небосклона, словно и не подозревали, в каком напряжении застыла галактика.

– Люк, – окликнул его Фортем, – Паулина скоро вернется.

– Что? – удивленно поднял брови император.

– Она рискует жизнью, чтобы спасти мир, который даже не является для нее родным. Не хочешь быть ей братом, стань хотя бы союзником, ладно?

По ощущениям, сон был беспокойный и неровный. Я не просыпалась, но то и дело выныривала из глубокого сна в тревожную дремоту. Уже под утро решилась: попрошу себе какое-нибудь лекарство. Одна я не справлюсь, сойду с ума в противостоянии с сыном императора, который годами и даже десятилетиями готовился к открытому противостоянию с моим… то есть с Сашкиным родом.

– Польк, вставай! Быстро! – меня разбудил взволнованный голос Тамира.

С трудом я разлепила глаза.

– Что такое?! Тамир?

– Полька, нет времени! Быстро одевайся и пошли!

Сначала делать, а потом спрашивать меня научили еще на Земле: если кто-то из тех, с кем ты ночевала в очередной заброшке, орал собираться и валить, значит, полицейские нашли наше убежище. Но с полицией я не встречалась больше полугода, так что ценный навык модифицировался. И теперь я собиралась и одновременно болтала.

– Слушай, Тамир, я не хотела, правда! Но он… я сделала это прежде, чем успела подумать. Мне жаль, если тебе перепало…

– Чего? – Парень непонимающе на меня уставился. – Ты сделала что?

– Я вчера говорила с твоим братом… он полез ко мне с угрозами, а я его ударила. Почти.

– Не, я ничего такого не слышал.

– Тогда зачем нам убегать?

– Ну понимаешь, я тут кое-что стащил. В общем, так! Видишь это?

Тамир извлек из внутреннего кармана куртки небольшой кристалл светло-зеленого цвета. Внутри кристалла я рассмотрела золотистые пузырьки, поднимающиеся вверх – как в бокале шампанского.

– Эту штуку срочно нужно доставить на Террестрис.

– Но… Погоди, а это не кристалл из того идиотского сундучка, в которое Фортем сунул мыло?! Что за…

Тамир жестом велел кончать болтать и схватил меня за руку.

– А твоя мать?! Мы не можем ее бросить! Годдер? Мирна?!

– О годдере позаботится мама, о маме – Таяна, а Мирна ждет нас в корабле, чтобы стартовать.

– Я так и думала. Значит, вы все это планировали. От и до! Начиная от приезда Фортема с Таяной, заканчивая этой штукой, кристаллом или чем там еще.

– Поля, ну давай поговорим, когда окажемся на «Александре», хорошо?! – взмолился Тамир. – Как только они сообразят, включат прослушку по всему дворцу и быстро нас найдут. Поэтому шевелись.

– Кто они? Грессен?

– Грессен. И примжины, которым он помогает.

Мой рот непроизвольно открылся от таких новостей. Не то чтобы они стали неожиданными, просто Тамир, который шпионит для Фортема и который разыграл вокруг ничего не подозревающей меня такой спектакль, мягко говоря, поражал.

Все еще держа меня за руку, Тамир направился к двери, за которой оказалась найри. Не одна из тех, что были в коллекции Орвальда. Эта найри была гибкая, сильная, уверенная в себе и очень дорого одетая. А длинные тонкие рожки украшала черная лента с острыми шипами.

– Прошу прощения? – улыбнулась она, но улыбка вышла какой-то хищной.

– Вы кто?

– Личный телохранитель Его высочества Грессена. Он приставил меня к вам на случай… непредвиденных обстоятельств.

– Упс. – Я закусила губу.

– Мы с женой хотим совершить прогулку и затем вернуться в свои апартаменты. Наши показатели уже давно в норме, в госпитализации нет необходимости.

– Буду рада сопровождать вас на прогулке. Однако погодите, я должна получить приказ от его высочества. Он не упоминал, что вам можно выходить.

– Мы же не пленники, фаргх тебя раздери! – взорвался муж.

– Вернитесь, пожалуйста, на места. Как только я получу приказ, мы проследуем к ангару.

Нам ничего не оставалось, как вернуться в палату. Тамир выругался, я лихорадочно пыталась придумать выход. Во мне бушевал ураган, состоящий из злости и желания вытрясти из Тамира всю правду вместе с душой, но сначала и впрямь следовало убраться от психа Грессена.

– Мирна, – произнесла я в эмирт, – ты сможешь подлететь к нашим окнам?

Подруга обдумывала мою идею слишком долго.

– Это как-то не очень тайно.

– Да плевать, – отозвался Тамир. – Сейчас сюда сбежится половина охранного состава Грессена, сцепится с охраной мамы и внутрисемейные отношения будут разрушены навсегда. Хотя, наверное, они и так не слишком крепкие.

– Ладно, две минуты и я буду.