Егор не выдержал и тихо рассмеялся. Его смех подхватила и императорская чета, а Юрий Андреевич, подождав немного, молча осушил свой бокал.

Императрица выпустила мужа из объятий и, обернувшись к дверям, громко крикнула:

— Шампанского!

Егор заметил, как император украдкой вытер глаза и бережно спрятал ватку с кровью в нагрудный карман. Клочков тем временем снова наполнил свой бокал и вытащил из пачки очередную папиросу.

— Когда ты уже напьёшься? Развезёт же сейчас! — мелькнуло у Егора в голове, но развить эту мысль дальше помешал появившийся в дверях какой-то новый офицер.

— Ваше Императорское Величество, приказание выполнено.

Николай II призывно махнул рукой, и офицер выскочил из кабинета.

— Николай Александрович, — Клочков с намёком приподнял бокал.

Император улыбнулся и взял свой:

— Господа, прошу вас на будущее при таких конфиденциальных разговорах обходиться без титулов, по-простому…

— Это большая честь для нас, — очень серьёзно сказал Клочков.

— Благодарю вас, государь, — в тон ему добавил Егор и тоже поднял свой бокал.

В этот момент в кабинет вошла Лена в сопровождении офицера. Следом за ними внесли поднос с фужерами и ведёрко со льдом, из которого торчала бутылка.

Император поднялся навстречу вошедшим и кивком отпустил офицера.

— Рад вас видеть, Елена Петровна. Проходите, присаживайтесь, — император сделал приглашающий жест, указывая на свободный стул рядом с Егором. — Вы очень вовремя, графиня. У нас праздник — шампанского не желаете?

Глядя на изумлённое лицо Лены, Клочков громко рассмеялся, а император, повернувшись к нему, недовольно сказал:

— Не смущайте мою гостью, граф, дайте ей время освоиться.

Лена застыла на месте, а Николай II, повернувшись к улыбающейся императрице, сказал торжественно и официально:

— Ваше Императорское Величество, позвольте представить вам графиню Елену Петровну Иванову. Супругу нашего дорогого Егора Николаевича, а также доблестного боевого офицера.

— Проходите, Елена Петровна, что же вы в дверях стоите, — Александра Фёдоровна взяла с подноса ещё один фужер с шампанским и, подойдя к Лене, улыбаясь протянула его ей. — У нас сегодня такой счастливый день…

Лена машинально взяла фужер, и Егор заметил, как подрагивает её рука. Он сам, признаться был несколько взволнован. И дело вовсе не в графском титуле, неожиданно свалившемся на него как пресловутый снег на голову. Егор сильно переживал, как бы Лена не выкинула какой-нибудь безумный фортель. Кто её знает, пламенную большевичку. Подготовки Лены вполне может хватить, чтобы, используя подручные предметы, разом осиротить недавно излечившегося цесаревича. Поэтому он поспешил подойти к ней и ласково взять под руку.

— Привет, жена любимая. Соскучилась?

Она повернулась к нему и тихо сказала:

— Я в шоке!

Услышав их короткий диалог, императорская чета обменялась лёгкими улыбками, и Николай Александрович громко заявил:

— Дамы. Господа. Прошу к столу. Необходимо отпраздновать чудесное исцеление Алексея и приниматься за работу. Юрий Андреевич абсолютно прав — у нас очень много дел.

Егор галантно помог Лене сесть, чем заслужил одобрительный взгляд Клочкова. Уроки молодых графинь не прошли даром, но только сейчас Егор в полной мере осознал, сколь мало осведомлен о местных нравах и обычаях. В сороковых и то попроще было, хотя он так и не сумел там акклиматизироваться. Здесь же ему провал гарантирован.

— За здоровье раба Божьего Алексея Николаевича Романова! — торжественно произнёс Николай II.

— За будущего Императора и Самодержца Всероссийского и прочая, и прочая… — с готовностью поднял бокал Клочков.

Все выпили, и императрица Александра Фёдоровна, поставив свой фужер, сказала:

— Никто не знает, какие испытания выпадут на его долю, но я верю, что наш сын с честью вынесет всё, что уготовано ему судьбой, и станет достойным императором.

— А вы назначьте ему наставником Юрия Андреевича, и парень годам к пятнадцати построит в одну шеренгу всех правителей Европы и заставит маршировать под звуки русского гимна.

Все рассмеялись, но император шутливо погрозил Егору пальцем. А Клочков парировал:

— Не думал, что когда-нибудь скажу это, но на роль наставника, ты, Егор, лучше подойдёшь. На престоле должен находиться не профессиональный убийца, а просто сильный лидер. И твой спортивный мордобой для этих целей подходит гораздо лучше. Ваше Императорское Величество, — обратился он к Николаю II. — Предлагаю провести всероссийский турнир по армейскому многоборью среди армии, флота и полиции. Чтобы не тратиться на призовой фонд, можно пообещать победителям медали и внеочередной чин. Это поднимет престиж силовых ведомств, развлечет народ и позволит отобрать подготовленных людей для частей специального назначения. Кстати говоря, у Егора Николаевича там будут неплохие шансы.

— Что за многоборье?

— Это соревнование по бегу, плаванию, стрельбе, метанию гранаты, рукопашному бою, преодолению полосы препятствий. Мы ещё добавим вождение автомобиля, мотоцикла, верховую езду, радиодело и ориентирование на местности.

— Мне нравится ваша идея, Юрий Андреевич, — одобрил император, не сводя с Клочкова долгого задумчивого взгляда.

Старик улыбнулся:

— Государь, я заметил, что вам не понравилось предложение Егора насчёт марша под российский гимн. Я, конечно, не в курсе, как там принято между царственными особами, но хотел бы сразу развеять все иллюзии — они тоже вас предадут. Ваш искренний преданный друг и брат Вилли, — Клочков саркастически хмыкнул, — будет, готовясь к войне, до последнего слать позитивные телеграммы, уверяя, что всё в порядке и войны не будет, а второй столь же верный и преданный брат, милый Джорджи, откажется принять вашу семью после отречения. Простите, государь, но ваша частная переписка станет достоянием общественности. Так что прав был ваш батюшка — у вас только два союзника: армия и флот. Ну теперь и мы ещё….

Император промолчал.

Глава 5

Они засиделись допоздна.

Говорил в основном Юрий Андреевич. И вновь Егор поразился его познаниям. Порой так и подмывало спросить: мол, попади мы куда-нибудь во времена князя Игоря или Александра Невского, у тебя и для них будет готово руководство к действию? И чем дольше он слушал Клочкова, тем больше убеждался, что будет!

Надо признать, планы у старика были просто грандиозные. Рассказывая о Первой мировой войне, Юрий Андреевич довольно убедительно аргументировал невозможность России избежать участия в этом глобальном конфликте. Он очень подробно остановился на основных проблемах русской армии и всё же сумел убедить императора если и не в полной перестройке всего военно-промышленного комплекса, то уж в изменении отношения к исполнению военных заказов точно. Егор подозревал, что Клочков, пользуясь невозможностью проверить его слова, сгущал краски, так как,