– Ах, мозг!.. – протянул тот баритон, но карие глаза при этом смотрели исключительно в вырез платья Жени, ну и далее, раз им открылся такой вид. Чтобы прекратить безобразие, девушка немедленно отказалась от поддержки, помощи и, вообще, отодвинулась на шаг в сторону. – Уговорила. Распоряжусь. А теперь, марш, в свою комнату! Эй, Спица, проводи нашу гостью. И под дверью ее останься. Караулить будешь. Потом Штырь придет и решит вопрос с подменой. Ты! Слышала, что больше выбираться в дверь не стоит? А то ведь я и рассердиться могу!..

Но Жени уже шла в сторону лестницы на цокольный этаж. И при этом рассматривала свое сопровождение, бандита по кличке «Спица». Похож, ничего не скажешь. Худой, длинный, несгибаемый. Почти. В общем, метко его кто-то окрестил.

– Чтобы сидела смирно, – неожиданно басом заговорил с ней этот субъект, доведя до нужного помещения и приготовившись уже закрыть за ней дверь, причем, и на доисторический засов тоже. – Я не терплю выкрутасов.

На такое заявление Жени только пожала плечами. А потом прошла в мастерскую и начала перебирать некоторые инструменты, проверяя, возможно ли было бы осуществить следующий ее план побега. Вроде, всего хватало. Не могла пожаловаться – хорошо была обеспечена всякой всячиной, пригодной хоть сейчас взорвать тут все к… Впрочем, это всегда успеется. А пока решила обойтись без таких радикальных способов побега, как крушение стен. Надумала действовать тоньше. Но это чуть позже, ей же ужин был обещан. И с ним, надо было признать, не обманули. Минут через двадцать на двери лязгнул засов, и в комнату внесли поднос с тарелками, кастрюлькой и новым графином, наполненном, скорее всего, компотом. И принес все новый тип. А она взяла и дала ему кличку «Куренок», раз не представился. Между прочим, похож…

Женевьева поужинала с аппетитом. А потом еще дождалась, чтобы у нее забрали поднос с посудой. Вот правильно сделала, что не приступила к побегу немедленно после еды. Ее бы тогда могли с поличным поймать. Выждав и удостоверившись, что неожиданных визитеров, вроде как, не ожидалось, перешла к осуществлению нового плана побега. Теперь задумка была выбраться из отведенных ей комнат через окно. Подумаешь, решетка! И что помимо замка имелось еще и наложение магии, тоже страшного и непоправимого для нее не представляло. С таким-то количеством щитовой завесы она могла справиться легко, ведь уровень успела оценить, когда еще при Штыре в окошко выглядывала. Сомнений не имела, что выберется из колодца уже через пять минут.

Вот и выбралась. Подтянулась на руках, за край камня, как только избавилась от решетки, и уже ногу закинула, чтобы окончательно выпрыгнуть и встать далее на ноги в сугробе под стеной здания. А тут, откуда-то сверху, голос раздался. Что характерно, снова известный баритон зазвучал.

– О! И снова здравствуй! А я окно приоткрыл, чтобы гостиную проветрить… Умеешь, однако, удивить, детка. И что на этот раз скажешь? Мне даже уже интересно стало!..

Жени решила на разговоры ни время, ни силы не тратить. Быстро осуществила задуманное, в смысле, подтянулась, выпрыгнула и побежала. Правда, получилось, что недалеко отбежала. И так жаль, что ее снова сцапали, ведь калитка на городскую улицу, она совсем рядом была. А все кареглазый! Из распахнутого окна без промедления выпрыгнул и за считанные секунды сграбастал. Гад! Он ее в объятьях, как в тисках сжал, что даже дышать сделалось трудно.

– Попалась, пичужка! Не улетишь! – подхватил девушку поперек туловища и так и потащил к дому, держа у себя под мышкой и прижимая к боку.

Пока ее тащили к входу в дом, исхитрилась, хоть и в некотором перевернутом виде, но осмотреть особняк. Ничего так зданьице, в три высоких этажа. А она еще знала, что имелся цокольный и под ним подвал, вроде оборонительного бункера. Капитальное, однако, строение. И, судя по внутреннему убранству, а первый этаж рассмотреть успела, хозяин его ворочал немалыми капиталами. И только задумалась над этим, как в поле зрения попался Штырь, груженый объемным таким баулом. Надо было думать, с теми самыми заказанными ею реактивами и деталями.

Как только этот обезображенный временем и отвратительным характером старец узнал о ее двух неудачных попытках побега, так заревел диким зверем. Это в нем помимо возмущения по поводу новости про изобретательницу еще и прежние сомнения проснулись, за делом ли его послали таскаться по городу битых полтора часа, да еще и тяжести таскать при этом.

– Да я ее!.. – и протянул к Жени руку, похожую на щупальца. Той пришлось даже отшатнуться, чтобы не достал. Мало ли что…

– Штырь, не трогай девочку. Увы, она нам нужна. В противном случае я ее уже сам порешил бы. После первой же попытки побега, – остановил его Кареглазый. – А ты, детка, о новой шалости забудь. Видишь, как дяденька на тебя зол? Как бы чего не вышло. Кстати, время не детское, ты, милая, сейчас станешь бай-бай? Кивает, умница. В своей кроватке спать тихонечко будешь, или в мою хочешь? Могу устроить, если есть желание пошалить еще некоторое время.  Нет? Не хочешь? Ладно. Побережем твою энергию для завтрашней работы. Ты же станешь нам помогать? Снова кивает! Штырь, девочка, похоже, одумалась. Но ты, все же, заблокируй ее в каморке. Понял меня? Действуй.

На этом бандитский босс интерес к ним двоим утратил. Развернулся на каблуках и ушел куда-то на второй этаж. А Жени со Штырем, подталкиваемая им в спину, отправились, наоборот, по той лестнице вниз. И сопроводили девушку до самой спальни. Уже там, сгрузив баул в мастерской, старик, брызжа слюной, грозил ей всеми бедами, чтобы не смела сопротивляться воле Кареглазого.

– Не рассчитывай, что сможешь унести отсюда ноги, пигалица. И на снисхождение главаря не надейся. Это у него манера говорить ласковая, а на самом деле ноги повыдергает в один момент, и может даже улыбаться при этом.  И куда ты бежала, дура? По забору охрана стоит, над особняком защитный купол развернут, да такой, что чужак запросто в нем сгореть может, если сунется. И вот что, магическим почтовым голубем не вздумай пользоваться, тоже сгорит в один момент. Но сигнализация сработает. И тогда знаешь, что будет? Дура и есть! А ведь босс сказал тебе, что не прочь поиграть, но уже в совсем другие игры. Дошло, в какие? Вот, пигалица! Он ведь про тебя все наперед знает. Сигнализация есть потому что! А еще изобретательница называется!

Штырь вышел. А потом за его шагами различила и удаляющуюся поступь Спицы. Получалось, охрану из-под двери убрали. С чего бы это? Присмотрелась, а дверь и окна светились синим. Понятно, стихийник магию свою на возможные выходы наложил. Жени взяла яблоко, что осталось от ужина, и по полу запустила его катиться до двери. Оно цели достигло и тут же превратилось в прозрачный кусок льда. Вот как! Заблокировали, как говорится, намертво. Против магии такой силы у Женевьевы приема не было. Неприятно было ощущать себя беспомощной, но ничего поделать не могла. Поэтому решила лечь спать, а завтра снова начать ломать голову над свалившимися проблемами. 

Весь предыдущий день Винсент был недоволен собой, причем, по всем статьям и абсолютно. Уже с утра все у него пошло кувырком. А началось с визита в дом семьи Сонсерт. Ну, кто так просит руки у невесты и заявляет о своих чувствах и готовности оберегать и заботиться всю оставшуюся жизнь?! Ввалился в их особняк без предупреждения, не имея при себе ни цветов, ни конфет, ни…в общем, ни о чем не позаботился. Только перстень родовой прихватил. И дальше, что творил? Ничего лучше на ум не пришло, как настоять на немедленной беседе с отцом избранницы. Или так и должно было быть? Ладно, в любом случае хорошо вышло, что тан Ральф тоже деловой человек, государственный чиновник наивысшего ранга, а потому к наскоку горе-жениха отнесся с пониманием. Да, Сонсерт свое время ценил тоже, потому воспринял все спокойно, а к делу подошел разумно. И тогда получалось, что тот разговор с родителем, пожалуй, единственный можно было зачесть себе, все же, верным решением. Ведь удалось же получить согласие на то, что Женевьева будет отдана ему в жены. Это точно, получил добро на венчание с малышкой Жени.