к горлу подкатила тошнота. Это не мог быть я, но лицо было моим. Значит, это третий. Тот, который видел будущее. На миг рядом с обезумевшей копией себя самого я увидел Мерцану. Бледная девушка в испуге вжималась в кресло, но тут же растворилась в воздухе, как дым. Это невозможно! Я даже не слышал, что кто-то так может… Нет! Та полуголая девица в доме Мора исчезла точно так же. Выходит, Мерцана – ведьма? Мор назвал свою гостью раганой.

– Она отказалась от дара, – вспомнил я слова бабки Мерцаны из больницы. – Значит, Мерцана та, что отказалась от судьбы. Четвёртая.

Листы снова зашуршали, я ожидал, что еще покажет мне книга. Но опустившиеся листы оказались совершенно чистыми. Темноту прорезала полоска света, я оглянулся. Дерево выпускало меня, чем я быстро воспользовался.

Свежий ветерок и теплое солнышко. Так мало, чтобы понять. Но достаточно, чтобы не сойти с ума. Огляделся на дерево. Хочется проверить, действует ли сейчас сила указательного пальца. Погрозил пальцем и удовлетворённо проследил за кругами. Магия не исчезла.

И если всё это – волшебство, то не было никаких месяцев, а тем более, лет. В тот миг, когда мундштук упал на книгу в доме Мерцаны, я переместился в тело малолетки. И если верить книге из дерева, ещё и оказался в прошлом. Интересно, насколько в прошлом?

Может, еще не было того рокового дня, поэтому и дерево живое. По коже побежал озноб. А может, нет еще и меня? Как определить, в каком я времени? Спросить у книги? До сих пор ответы не особо помогали, да и ответами их не назовешь. Но другого выхода нет… Эх, лишь бы потом найти выход из дерева.

– Серёжа! – слышу я знакомый голос. – Сережа!

Я удивлённо огляделся. Ко мне со всех ног бежала девчонка. На ней нелепая курточка, спутанные волосы и пятна грязи на ногах. Это Шайри? Не может быть! В моей памяти девушка всегда свежая, с настроением лёгким, как облачко.

Запыхавшаяся девчонка подбежала и уткнулась лицом мне в плечо. Странно, она словно бы выросла. И, тем не менее, мы в прошлом. Ах да, я же в теле подростка.

– Серёжа, как я рада! – едва переведя дыхание, слабым голосом произнесла Шайри. – Ты не представляешь, как я рада! Я – снова я. Это замечательно! Быть собой – прекрасно…

– Не представляю, – саркастично хмыкнул я. – Ведь я – это не я, а какой-то… даже не знаю кто. Сережа, говоришь? Ну, пусть будет Серёжа, какая разница.

Шайри затаила дыхание, внимательно посмотрев на меня. Потом улыбнулась:

– Ты всегда такой замкнутый. Никогда не показываешь своих чувств. Впрочем, таким ты мне и нравишься!

– Понятно, – недовольно буркнул я.

Мне действительно стало чуть понятнее. Не так далеко меня откинуло, сейчас осень, которая пришла как раз после того безумного лета. Я, стало быть, еще в коме… то есть, тело моё. Серёжа этот – новая пассия Шайри. Быстро же она меня забыла. Впрочем, я не виню девчонку, после того, как я с ней поступил. Но могла бы найти кого посимпатичнее. Ну, или хотя бы повыше. А девушка всё тараторила:

– Ты представляешь, я была живой и не живой. Всё понимала, но делала ужасные вещи. Или эти вещи делали ужасное со мной. После того, как погиб мой дух, я должна была умереть. Но почему-то осталась существовать. Мары гнали меня, какие-то люди охотились на меня. Всё вокруг начинало умирать, если я оставалась на одном месте или злилась… А я всегда злилась! Я ненавидела весь мир, ненавидела людей за то, что случилось со мной. Ненавидела и понимала, что так нельзя. Но ничего не могла с собой поделать, хотя постоянно пыталась настраиваться на позитив…

Я смотрел на неё. От обилия эмоций из уголка её рта потекла слюнка. Лоб прорезали напряжённые складки. Под глазами залегли тени. Не может быть, чтобы я мог действительно влюбиться в эту нескладёху. Да ещё так сильно, чтобы рисковать манящим могуществом. Так сильно, чтобы махнуть на годы подготовки. Обмануть ожидания Карла. А она всё бормотала:

– И лишь ты мог оставаться рядом. Лишь ты не гнал меня, не умирал, не бросал… Спасибо! Я такая глупая! В том состоянии нежити я пыталась тебя опоить, чтобы ты никогда не ушёл, всегда оставался со мной. Ты разозлился, я понимаю. Прости меня, пожалуйста. Я была не в себе, и самое страшное было думать, что ты уйдешь и ненависть снова поглотит меня…

– Что? – очнулся я от размышлений. – Опоила?

– Ну да, – замялась она. – Это глупое приворотное зелье. Клянусь, я никогда больше…

– Приворотное зелье! – осенило меня. – А еще ты кого-нибудь поила им? До Серёжи?

– До тебя? – она нервно рассмеялась. – Ты так странно говоришь о себе…

– Поила, да? – не отступал я.

Конечно же! Это всё объясняет. Я просто не мог сам так поступить. Это проклятое зелье лесной колдуньи сбило меня с толку, сломала все мои планы и надежды.

– Нет, не поила, – серьёзно ответила Шайри.

Ну да, так я и поверил. Можешь врать своему малолетке сколько хочешь, но меня не проведёшь.

– И клянусь, что больше никогда этого не сделаю, – добавила девушка.

Как я ненавидел её сейчас. Она мне жизнь разрушила. А что я ей сделал? Ну, рассказал своим про Источник. Так они и так всё знали, поэтому и купили эти земли. Много лет Карл искал, где точно он находится. И так называемая страшная тайна Шайри, которой она со мной поделилась, стала отличным подарком моему крёстному.

Я с отвращением отвернулся от девушки. Я не был влюблён, это всё приворотное зелье. А значит, не жертвовал я никем. Но жертвой всё равно стал. Несправедливо! И что же дальше? Как вернуть себя в своё тело и своё время? Я медленно приблизился к дереву.

– Удивительно, да? – Шайри снова оказалась рядом. Я еле сдержался, чтобы не оттолкнуть её. – Ещё вчера разбитое и мёртвое… Когда ты упал, я убежала. Неслась, не глядя, куда. Ненавидела себя, плакала. Рухнула где-то от усталости и сразу заснула. Во сне мечтала никогда не проснуться. Но утром всё изменилось. Так прекрасно! Я сразу поняла, что мой дух ожил. И я сама стала живой. Спасибо тебе, Серёженька!

Я вздрогнул.

– За что спасибо? Я ничего не делал.

Она пожала плечами:

– Не знаю. Я просто чувствую, что это ты воскресил мой дух. Он прекрасен, да?

Она нежно коснулась коры. Маленький носик девушки забавно сморщился.

– Так ты жила внутри этого дерева? – уточнил я.

И так, конечно, понятно,