– Ты просто идеал такта, Стерлинг. – С ним рядом появляется Грейсон и бросает на него предостерегающий взгляд. – Перестань навязывать ей свое мнение о «Сумерках». Это никому не интересно.

Я останавливаюсь посреди оживленного коридора. Мои друзья тормозят на несколько шагов впереди и разворачиваются, осознав, что отстала.

– Я не встречаюсь со Стилом Дюраном! – кричу я.

Коридор накрывает одеялом тишины. Жар заливает щеки.

Эш, Грейсон и Стерлинг смотрят на меня с одинаковыми выражениями на лицах.

Это было глупо. Они знают, что я не встречаюсь со Стилом. Моя мини-истерика, скорее всего, вызовет еще больший ажиотаж среди одноклассников.

– Пойдем. У нас свидание, – грохочет голос позади.

– Прошу прощения?

Стил обходит меня, а затем встает у меня пути. Бровь приподнята, на его губах – едва заметный намек на ухмылку.

Он явно слышал этот мой гневный вопль. И это кажется ему… смешным?

Это совершенно несмешно.

– В кабинете Сейбл. Ты что, забыла?

Блин, и правда забыла. Сейбл догнала меня вчера и сказала, что сегодня утром мы встречаемся с ней и Диконом. Хотя я и не думала, что там будет Стил.

– Миледи. – Стил подталкивает меня вперед. Я чувствую на себе взгляды одноклассников, пробегающих мимо.

Выпрямив спину, я гордой походкой иду в кабинет Сейбла, оставляя Эш и близнецов в коридоре и не удосуживаюсь проверить, идет ли за мной Стил – я и так знаю, что да.

У двери ее кабинета Стил протягивает ладонь и, схватившись за ручку, поворачивает и открывает ее, прежде чем это успеваю сделать я. Я сдерживаюсь, чтобы не поблагодарить его, и, пройдя мимо, плюхаюсь на один из двух стульев перед ее столом.

Стил закрывает дверь и спокойно садится справа от меня. Сейбл поднимает глаза – ее взгляд мечется между нами пару секунд, а потом она открывает рот:

– Хорошо, что вы оба здесь. – Перед ней открытая книга, которую она закрывает и откладывает в сторону.

– А он тут зачем? – Я тычу большим пальцем в сторону Стила. Он криво усмехается и устраивается на стуле, вытянув ноги в сторону стола Сейбл и положив руки на оба подлокотника. Можно было бы решить, что он избалованный принц, развалившийся на троне, а не на потрескавшемся кожаном стуле. Самодовольное удовольствие практически исходит от него волнами.

Сейбл наклоняет голову и складывает руки перед собой, прежде чем откинуться назад.

– Он участвует в этой встрече по нескольким причинам. Самая важная из них – он был единственным свидетелем произошедшего несколько ночей назад инцидента.

Дверь со щелчком открывается – за ней показывается гигантский мужчина в темных джинсах и черной байкерской куртке. На нем очки-авиаторы, и двигается он как хищник – такой же хитрый и сильный. Он выше двух метров ростом, а это много даже по стандартам нефилимов.

Его волосы по бокам выбриты и на несколько сантиметров длиннее сверху. Напоминает более старомодную версию прически Стила.

Я уже видела его раньше. «У Аниты», в тот день, когда нефилимы нашли меня.

Сейбл встает, пересекает кабинет и протягивает гиганту руку.

– Спасибо, что присоединился к нам, Дикон.

Ах, точно. Дикон.

Ответив на приветствие, Дикон снимает очки и поворачивается ко мне. Светло-голубые глаза изучают меня и вдруг сужаются. Что-то в этом взгляде меня пугает.

– А я ее помню. Это наша беглянка. – Переключив внимание на Стила, он дергает подбородком в стандартном мужском приветствии. – Стил, рад тебя снова видеть.

– Взаимно, мужик. – Бросив взгляд на Стила, я замечаю, что тот убрал ноги и сидит прямее.

Интересно. Стил либо уважает его, либо хочет произвести на него впечатление.

Дикон скрещивает руки на груди, и его бицепсы вырастают до размеров стволов деревьев. Это невозможно не заметить.

Один взгляд на Сейбл доказывает, что я не единственная обратила на это внимание. На ее щеках появляется легкий румянец. Проморгавшись, она прочищает горло и снова садится на место.

Я подавляю смешок.

– Ученики только что пришли, так что я еще не ввела их в курс дела.

– Стилу обязательно здесь быть? Это правда не имеет к нему особого отношения. – Я ссутуливаюсь на стуле, как капризный ребенок. И когда я такой стала?

– Я подумал, что, учитывая ваши отношения, ты захочешь, чтобы он остался.

– Прошу прощения?

О нет, этот слух что, и среди преподавателей гуляет?

– Ну вы же двое теперь пара.

– Стил! – кричу я и бросаюсь на него. Я выцарапаю ему глаза своими тупыми ногтями и посмотрю, как по его лицу потекут реки крови.

Но мне так и не удается подобраться достаточно близко, чтобы вцепиться в него. Я едва успеваю подняться на ноги, как меня подхватывают и проносят в другой конец комнаты. Дикон опускает меня на пол. Его гигантское тело – живая стена между мной и моей добычей.

– Что происходит? – Сейбл вскакивает на ноги. Ее вопрос адресован Стилу.

Он пожимает плечами.

– Гормоны?

– Ты труп!

Дикон выставляет передо мной руку толщиной в ствол, вновь предотвращая мою атаку.

Осматривая комнату, я замечаю на столе у Сейбл фиолетовую жеоду[6]. Она лежит поверх стопки бумаг и размером примерно с мяч для софтбола.

Схватив ее, я швыряю Стилу в голову. Он ловит ее за секунду до того, как она касается его носа.

Жаль. Небольшой изъян ослабил бы его гигантское эго.

– Эмберли! – Крик Сейбл возвращает меня в реальность. – Что на тебя нашло?

Дикон поворачивает голову и приподнимает темную бровь.

– Хороший бросок.

Я обвиняющим жестом указываю на Стила.

– Вся академия думает, что мы встречаемся.

– А это не так? – спрашивает Сейбл.

Я вскидываю руки в воздух, меня трясет от ярости.

– С чего кому-то в это верить? А как же Нова?

– Нова? – оживляется Стил. – Она-то здесь при чем? – Он выглядит искренне озадаченным.

– Потому что ты встречаешься с ней, а не со мной.

Стил поджимает губы, как будто только что съел дольку лимона.

– Мы с Новой не встречаемся. Просто дружим.

Я замираю, судорожно пытаясь вспомнить, говорил ли мне кто-нибудь прямо, что они вместе. Я никогда не пыталась узнать точно. Неужели я все это время неправильно понимала природу отношений Стила и Новы? Я качаю головой. Я не могла такое выдумать. Я бы поставила свои золотые крылья на то, что чувства Новы к Стилу глубже, чем дружба. Но Стил не похож на недотепу. Видимо, я что-то упускаю.