Подползаю туда, где должна быть его голова, – из-за тяжелых крыльев с металлическими наконечниками двигаюсь я неловко, – снова начинаю копать.

Сначала появляется затылок – я отбрасываю грязь и камни, пока не чувствую под пальцами ткань его рубашки. Подтянувшись, я вытаскиваю его из-под обломков. Как можно осторожнее укладываю его на землю и переворачиваю лицом вверх.

На темных, как смоль, волосах видны пятна от щебня, а лицо испачкано красной грязью вперемешку с кровью. Кожа под всей этой грязью пугающе бледная.

Его одежда кое-где порвалась, но по большей части цела.

Я ощупываю его с головы до ног и каждую конечность по отдельности. Кажется, ничего не сломано.

Несмотря на то что Стил оказался погребен под сотнями килограммов камней, он, кажется, особо не пострадал. Я вижу кровоточащие порезы, но неглубокие. Один, на боку, кровоточит и пачкает рубашку, и я задираю подол, чтобы посмотреть.

Прямо под грудной клеткой – рваная рана в десять сантиметров шириной, но сквозь нее не видно органов – наверное, это хороший знак.

Наклонившись вперед, я приподнимаю рубашку повыше и наклоняю голову, чтобы лучше видеть.

– Насмотрелась?

Я с пронзительным криком отскакиваю от Стила.

Потеряв равновесие, я падаю на задницу. Крылья широко расправляются и поднимают в воздух камешки и красную пыль вокруг нас.

Мы оба кашляем, набирая полный рот грязи.

– Даже не знаю, что тут можно ответить, – выдавливаю я между приступами кашля.

– Что случилось? – Повернувшись, я вижу, что Дикон уже сорвался со своего поста и мчится к нам. Похоже, кое-кто наконец решил присоединиться к нам в спектральном мире.

По спектральному бледно-розовому небу лениво течет оранжевая река. К тому времени, как он присоединяется к нам, сверху начинают падать нежные снежинки холодного фиолетового цвета.

Дикон наклоняется, помогая Стилу подняться на ноги.

Как только тот выпрямляется и справляется с парочкой затяжных приступов кашля, он сразу проводит рукой по волосам, чтобы стряхнуть с них пыль. Осторожно шевеля конечностями, проверяет, не получил ли травму.

– Меня немного приложило, но, думаю, не слишком сильно.

– Что случилось? – повторяет Дикон, переводя взгляд с него на меня и обратно, когда я тоже встаю на более-менее ровную землю.

Мои крылья такие длинные, что волочатся по камню. Я, как могу, приподнимаю их, чтобы не испачкать. Не знаю, почему я вообще об этом беспокоюсь.

– Обвал? Лавина? Не знаю, как описать. Вот там раньше был выступ. – Я указываю на место, откуда вытащила Стила. – Валун треснул и просто рухнул на Стила.

Дикона оценивает взглядом масштаб произошедшего.

– Какой валун?

Стил с любопытством смотрит на груду камней – без сомнения, замечая, что она в основном состоит из валунов размером с нашу голову или меньше.

– А, точно. – Я подношу руку ко лбу и потираю кожу рядом с линией волос, выставляя вперед бицепс в манжете. Посмотрев вниз, я понимаю, что на мне снова золотое обмундирование и я вооружена до зубов.

Наверное, и правильно. Когда у меня в прошлый раз выросли крылья, все было так же.

– Я вроде как… взорвала упавший валун.

Дикон переводит на меня внимательный взгляд и прищуривается.

– Взорвала?

– Ну да – я запустила в него огненным шаром из рук или чем-то в роде того, и он – пуф – как бы распался. – Я вскидываю руки и поднимаю их ладонями вверх. – И прежде чем вы меня об этом спросите – я понятия не имею, как я это сделала. – Я провожу рукой перед собой, показывая на все свое величественное золотое одеяние. – И это откуда, тоже.

– Ты выглядишь так же, как в тот раз.

Стил стоит вполоборота ко мне, не отворачиваясь до конца. Его пристальный взгляд высматривает что-то у меня за плечом, но, украдкой обернувшись, я не вижу там ничего интересного.

Фиолетовые снежинки застревают в волосах Стила и Дикона, и только тогда я осознаю, что мне совсем не холодно.

Протянув руку вверх, я похлопываю себя по голове – оказывается, вместо снега на ней влага.

Странно.

– Но тебе удалось превратиться, это хорошо. – Дикон отстраненно, по-учительски меня изучает. – Не думаю, что когда-либо видел подобное. Как ты знаешь, у некоторых взрослых нефилимов в духовном мире тоже появляются крылья, но таких, как у тебя, я еще не видал. А уж броня, которая меняется с тобой вместе… – Он прерывается, медленно обходя меня по кругу.

От всего этого мне крайне неловко.

– Думаю, ты изменила форму из-за Стила, – заключает он.

– Что? А Стил тут при чем?

Дикон перестает ходить вокруг меня и упирает руки в бока.

– Я не говорил, что Стил что-то сделал. Я имел в виду, что ты захотела ему помочь. Так же как и в прошлый раз. Может быть, ключ к пониманию происходящего – твое стремление защитить. По крайней мере отчасти.

– А, ну да, может, так оно и есть.

Он прав. В первый раз, когда я изменила форму, Отрекшиеся хотели убить Стила. На этот раз я испугалась, что Стил умрет под тяжестью камней и валунов.

Оба раза я превращалась неспециально – просто отреагировала на ситуацию. Точно так же с переходом в фазу – чаще всего я перемещаюсь в спектральный мир под давлением.

– Ну ладно, давайте возвращаться. Стилу нужно в медицинское крыло, а мне нужно поговорить с Сейбл.

– Эм… – Я встряхиваю крыльями, все еще привыкая к их весу. – Тут кое-какая проблемка.

Оранжевый шар солнца опускается за горизонт, когда мы доползаем до академии. За западным гребнем гор виднеются рыжие полосы. С востока надвигается темная гряда облаков, готовых поглотить последние лучи дневного света.

Стил идет вперед, напоминая о том, что уже темнеет. Пыльная земля заглушает его шаги, но я удивлена, что не чувствую вибрации от каждого его шага. Он так взволнован.

Мне потребовалось около часа, чтобы выйти из спектрального мира.

Дикон несколько раз предлагал Стилу уйти – ведь его нужно было подлатать, – но тот отказался. Понятия не имею почему. Возможно, я смогла бы выйти из фазы раньше, если бы не отвлекалась на него. По прошествии получаса свежая кровь, покрывавшая пятнами его одежду и стекавшая по его лицу, высохла и свернулась.

Не будет преувеличением сказать, что он был мрачнее тучи.

Бо́льшую часть этого мучительного часа он расхаживал взад и вперед, бормоча что-то себе под нос и зажимая рану на боку.