Алексеевич, не стесняясь, обедал, со здоровым аппетитом, сразу становилось понятно, что у человека все в жизни хорошо. Я пила сок, терла подушечкой пальца край бокала из тонкого стекла.

— Вы хотели меня видеть, Иван Алексеевич? — не выдержала я, в конце концов.

— Хотел, — кивнул он. Ухмыльнулся, глядя на меня. — Дай, думаю, посмотрю на красавицу нашу. Соскучился.

— Странно. Я всегда думала, что вы такой занятой человек, что вам совершенно некогда скучать. Всегда в делах, всегда в думах о благе горожан.

Уверена, что Андрей, хоть и сидел в стороне от нас, прекрасно слышал каждое слово, и после моего язвительного выпада, ему захотелось дать мне подзатыльник. Вот только ему никто не разрешал подходить к столу. Я злилась на этот факт, но в то же время чувствовала злорадство.

А вот Иван Алексеевич довольно посмеялся над моими словами.

— Люблю языкастых баб, — сказал он. — С вами весело. — И без перехода кивнул мне и поинтересовался: — Что расскажешь новенького?

Я плечами пожала, сделала вид, что призадумалась, а затем рассказала о визите в дом адмирала. А о чем ещё мне было рассказывать? Юганов меня внимательно выслушал, странно, но даже ни одного вопроса не задал мне о Матвее Борисовиче. Но и усмехаться перестал, это тоже надо отметить.

Рассказ я свой закончила довольно быстро, и замолчала. Сказать больше было нечего. Сидела и смотрела, как Юганов-старший ест мясной пирог. То ещё удовольствие, скажу я вам. Молчание наше стало затягиваться, я, чтобы не смотреть Юганову в тарелку, стала смотреть на воду в бассейне. Мечтала, как окажусь дома, налью себе горячую ванну, и запрусь от мужа в ванной минимум на час. Чтобы его не видеть. Хотя, в этом и не будет необходимости, если Андрей довезет меня до дома и отправится к своему дружку, пересказывать мою встречу с его отцом.

— Вот что, Наталья, — наконец подал голос Иван Алексеевич, и мне пришлось посмотреть на него. Он как раз доел пирог, вытер рот салфеткой, и упер в меня свой взгляд. — Есть у меня к тебе задание. Задание это последние. После надобность в тебе отпадает. До поры до времени.

— Какое-то нехорошее выражение, — не удержалась я от замечания. — Надобность во мне отпадает, — повторила я за ним.

Юганов усмехнулся.

— Не боись. Мы с такой умницей и красавицей расставаться не хотим. Да, Андрюха? — На Андрюху он даже не посмотрел, а вот мой муж, кажется, с готовностью подскочил на месте. Как пудель дрессированный. — Но ты же мечтала выйти из игры. Вот я тебе эту возможность и предоставляю. Да и время поджимает, сама понимаешь.

Я поневоле нахмурилась. Поинтересовалась:

— Что нужно делать?

Юганов полез в карман халата, извлек оттуда небольшую черную флешку, и показал её мне. Она закачалась между его пальцев, на маленьком шнурке, как маятник. Я на неё смотрела.

— Точно такую флешку, — сказал он, — завтра утром передадут твоему кавалеру. На ней будет записана некоторая информация, которую ему знать совсем не нужно.

Я продолжала хмуриться.

— Какая информация?

— Это лишний вопрос, Наталья.

Я головой качнула.

— Я так не считаю. Вдруг мне придется проверять, что на ней записано?

— Не придется, — заверили меня. Но затем Юганов присмотрелся к моему упрямому лицу и сказал: — Там отчет по аудиторской проверке деятельности завода. И нашему молодцу он совсем ни к чему. Точнее, тот, который ему завтра готовы предоставить. А вот этот, — мне снова протянули флешку, и мне пришлось ее взять, — самое то для его умственных способностей.

— Вы хотите, чтобы я подсунула ему фальшивку? — догадалась я.

— Чтобы не просто подсунула, а подменила ту флешку на эту. Внешне они абсолютно одинаковые, он подмены не заметит.

Пока я молчала и про себя гадала, как я это смогу осуществить, Иван Алексеевич весомо добавил:

— Ты передашь мне ту флешку, и мы с тобой в расчете.

Я подняла на него глаза.

— А я с вами ничем и не считалась, Иван Алексеевич.

— Не вижу никакой проблемы в этом, красавица. Можем и посчитаться.

Мы смотрели друг другу в глаза, и я понимала, что говорить что-то ещё, в эту минуту, будет лишним, да и опасным. Вместо слов я сжала флешку в ладони. Сказала:

— Я всё поняла.

— Вот и проверим, — хмыкнул Юганов, и как-то так повел рукой, небрежно, что стало понятно — в моем присутствии больше не нуждаются.

А я не стала ни спорить, ни обижаться. Молча поднялась, и, не прощаясь, направилась к выходу. Даже на Андрея не взглянула, это было выше моих сил. Я просто вышла.

Глава 8

Меня раздражали взгляды мужа, долгие, настойчивые и вопрошающие. Андрей смотрел на меня и будто примеривался — не взбрыкну ли я в последний момент, и не откажусь ли от обещания помочь ему. Ему, кажется, даже в голову не приходило, что делаю я всё это не для него, не для его безопасности. Куда больше меня волнуют угрозы Юганова в отношении моих родителей. Не хотелось из-за дурости моего мужа, который, по сути, им никто, портить им жизнь. Потерять работу в нашем городе по причине недовольства тобой лично Ивана Алексеевича, сродни прямому предложению этот город покинуть. Никто тебя больше на работу не возьмет.

А Андрей смотрел на меня, якобы исподтишка, незаметно, и молчал. Это здорово било по нервам. И никуда этим вечером не поехал. Мы приехали домой, в молчании поужинали, в таком же молчании устроились на диване перед телевизором, я старалась не обращать внимания на его дурацкое поведение, на свою злость и разочарование, таращилась в телевизор, до конца так и не вникнув в сюжет фильма. А потом и вовсе притворилась спящей, завернулась в плед, закрыла глаза, и от Андрея отвернулась. В надежде, что он оставит меня в покое и не решится будить. Лечь с ним в постель этой ночью, показалось мне выше моих сил. Хотелось побыть одной.

Андрей, к счастью, всё понял правильно, через какое-то время выключил телевизор и ушел в спальню, а я так