Действующий и теперь единственный магистр школы хотел сделать заявление, о чем и сообщил накануне. Все были уверены, что Сайрус хотел представить помощника, который будет исполнять обязанности Магнуса, но магистр решил всех удивить.

По пути в кабинет Сайрус подозвал к себе Томаса. Они говорили вполголоса, идя неспешно по коридорам школы.

– Вы раздали описание ученика Стелана своим людям, как я вас просил?

– Разумеется. Вы думаете, ему удалось выжить?

– Пока я не увидел его тело, я не исключаю такую возможность. И постарайтесь, если его найдете, взять живым. Он очень ценный экземпляр, и будет жалко его потерять.

– Сделаем все возможное. Если мерзавец появится хоть где-нибудь в землях ордена, мы его найдем. – Томас кивнул и, развернувшись, бодро зашагал прочь.

Маги собрались в кабинете магистра и расселись по заранее приготовленным креслам. Хозяин же достал несколько бутылок вина и бокалы.

– Не желаете ли отличного канджурского вина? – обратился он к присутствующим.

Многие кивнули, с удовольствием наблюдая, как магистр наполняет бокалы. Это вино пользовалось популярностью в высших кругах.

– Не таким ли вином отравился один из ваших учеников?

Едкое замечание поступило от мага по имени Торнус. Уже давно ходили слухи о его тесном общении с графом Ландором-старшим и симпатии, неприличной для общества магов. Сайрус считал, что такие слухи не заслуживают внимания, поэтому доверял только доносам шпионов, которые красноречиво подтверждали сплетни.

Все замерли, ожидая реакции на грубое замечание Торнуса. В ответ Сайрус лишь улыбнулся и непринужденно ответил:

– Смею вас заверить, многоуважаемый коллега, это вино не может быть отравлено, так как было выбрано и куплено лично мной.

Напряжение, повисшее на мгновение в кабинете, спало, и некоторые маги уже благодарно принимали бокалы. Вот только не все посчитали тему закрытой. На этот раз выступил граф Дирим Ландор:

– Вы простите моего друга за бестактность, но он в своих подозрениях отчасти прав. Уж слишком много происшествий произошло за это короткое время, и во всех фигурирует ученик Стелан. То, что убийство магистра в стенах школы – недопустимая трагедия, все прекрасно понимают, и я надеюсь услышать из ваших уст о дальнейших действиях, связанных с поимкой убийцы.

Сайрус скривился. Не так он хотел начать важный для него разговор. И все время этот граф лезет в их с Магнусом дела… Сделав над собой усилие и не выразив никаких эмоций в ответ на высказывание графа, магистр сел в свое кресло и пригубил вина.

– Хочу заметить, что еще нет доказательств, что магистр был убит. Все могло произойти случайно, – наконец прервал паузу Сайрус.

– Вы сами в это верите? – усмехнулся Дирим.

– Почему бы и нет. Конечно, Магнус был опытным магом, но и великие тоже всего лишь люди и могут допустить роковую ошибку. Вспомните хотя бы древних.

Пока Сайрус легко парировал атаки графа, и теперь они столкнулись взглядами. Неизвестно, сколько бы они еще так просидели, буравя друг друга глазами, но один из присутствующих магов не выдержал и обратился к магистру.

– Сайрус, будьте так добры наконец озвучить свое заявление. Видите ли, у меня еще есть дела, не терпящие отлагательства. Думаю, как и всех присутствующих, – пропыхтел Пароний.

Сайрус прервал битву взглядов и повернулся к магу. Тот, улыбаясь, попивал вино, не замечая, как рубиновый напиток изо рта капает на дорогой камзол. Его пуговицы напряженно топорщились на огромном пузе и казалось, что у адепта воды постоянная одышка.

«Знаю, какие у тебя дела, жирный боров. Еще не всех девочек в округе растлил», – злобно подумал магистр.

– Разумеется. – Сайрус улыбнулся и встал. – Уважаемые коллеги, в связи с последними событиями у меня к вам предложение. Вы все прекрасно знаете, откуда к нам в школу попал ученик, нареченный нами Стеланом, и как он прошел церемонию посвящения. Его способности и потенциал весьма впечатляют.

Сайрус обвел всех взглядом, убеждаясь, что многие согласно покачивают головами.

– Стелан исчез. По всей видимости, он каким-то способом умудрился переместить тело за грань нашего мира.

– Вы уверены? – не выдержал Торнус. Сама мысль, что какой-то ученик перемещается между мирами без портала и подготовки, казалась бредом.

– Все следы в астрале указывают на это. Вы сможете сами убедиться, прочитав мной доклад о столь трагическом происшествии. Копия будет у каждого из вас, как только закончится совет. Тем не менее я хотел бы поговорить не о Стелане, а о его народе. – Сайрус сделал паузу. Сейчас ему предстояло произнести слова, от которых зависело очень многое.

– Еще при первых экспедициях в земли северян нами были замечены странные ауры их шаманов. Их способность общаться с духами и поклонение мелким божкам имеют под собой корни в разделах запретной магии. Жертвоприношения прямо указывают на магию крови, о чем вы все прекрасно знаете. В прошлый раз на совете нами было решено не трогать северян по многим причинам, но сейчас я предлагаю пересмотреть данное решение. После выявления всех талантов юного Стелана мы уже не можем игнорировать шаманство северян и должны считаться с этой угрозой. Стоит ли мне напоминать присутствующим, что ученик Стелан стал первым за более чем пять веков, у кого открылись такие способности?!

Сайрус старался поочередно смотреть в глаза каждому члену круга, пока говорил, и читал в них неуверенность. Нужно было встряхнуть присутствующих и немного сменить тему, поэтому он пошел в атаку, выбрав своей целью одного из самых авторитетных магов совета.

Неожиданно Сайрус обернулся к графу и вонзил в него вызывающий взгляд.

– Мессер Ландор, не вы ли не так давно в нашей беседе сокрушались о том, что магия изжила себя, а все мы топчемся на месте, радуясь незначительным успехам?

– Я не отказываюсь от своих слов и, более того, готов их повторить, – нисколько не смущаясь, ответил Дирим.

– Позвольте, мессеры, но мы с магистром Агроном как раз в данный момент исследуем интереснейшую возможность совмещения стихий воздуха и воды, – вставил свои пять медяков Пароний. – В скором времени мы представим совету свои наработки по этой теме.

Сайрус одобрительно улыбнулся, словно перед ним был несмышленый младший ученик, а не глава школы воды.

– Я не сомневаюсь, что ваши с мессером Агроном труды заслуживают внимания и принесут немало пользы магическому искусству. Думаю, я выражу общее мнение, что мы с радостью рассмотрим предоставленные вами материалы, но я предлагаю вам не улучшать наши сегодняшние возможности, а перейти на совершенно новую ступень в искусстве. Ступень, на которой стояли древние маги.

Сайрус в очередной раз обвел присутствующих взглядом и почувствовал внутри себя ликование. Лица и взоры магов совета уже не выражали насмешку или пренебрежение. Магистры казались задумчивыми и увлеченными предполагаемыми возможностями. Сейчас самый лучший момент, чтобы окончательно убедить всех в своей правоте.