И не хотелось, но нужно было снова погрузиться в астрал. Теперь магистр предварительно вошел в транс. Некоторые потоки все еще тревожно дрожали, но уже можно было разобраться в творимой тут волшбе. Судя по контурам заклинаний, которые еще не погасли или не были сметены бурей стихий, тут Магнус пытался ментально защищаться.

«Кто же тебя так приложил?» – подумал Сайрус. Подобные ментальные атаки могли применять некоторые демоны и еще с десяток видов темных сущностей, но вот следов прорыва не было.

– Неужели мальчик все-таки смог тебя напоследок удивить? – усмехнувшись, произнес магистр. Происходящее становилось все интереснее. Вскоре маг нашел следы и атакующего заклинания. По небольшим фрагментам было видно, что оно построено неуклюже, просто топорно.

– Это явно работа мальчика. Смотри-ка, кое-что он усвоил. Но сколько же силы надо было вложить в это заклинание, чтобы продавить защиту Магнуса? Если малец жив, то мы упустили действительно чуть ли не сильнейшего мага современности.

А думать, что Стелан жив, были причины, и не только тот факт, что на месте силы нет его тела. Сайрус обнаружил следы прорыва за грань мира Фера. Что-то подобное использовалось при перемещениях с помощью порталов. Но для этого на выбранном месте строили специальную конструкцию, долгое время напитывали ее энергией, и лишь затем, при помощи умелых магов, можно было перемещаться через активный портал: с учетом того, что уже налажен канал связи с местом, где находится портал выхода, иначе можно было навсегда заплутать в пространстве между мирами. Или же быть убитым тварями, обитающими там.

– Итак, если малец и жив, то он сейчас бездна знает где. Судя по всему, его вышвырнуло на границу между мирами. Найти следы уже не удастся. Хотя сильно сомневаюсь, что неопытный маг вроде Стелана сможет найти выход, не говоря уже о том, чтобы выжить там, – размышлял вслух Сайрус. – Ладно. Теперь нужно тут прибраться и объявить о смерти магистра. Возможно, из всего происшедшего еще можно будет выкроить выгоду.

Магистр нехорошо улыбнулся своим мыслям.

Стелан открыл глаза и не увидел неба. Вместо него была серая дымка, в которой невозможно рассмотреть звезды, солнце или луну. Северянин ощутил себя лежащим на холодной земле. Он осмотрелся и не увидел ничего знакомого, все вокруг было лишено красок. Лишь земля, бескрайняя серая равнина, пыль, больше похожая на пепел, и серая дымка.

Стелан встал, отряхнул одежду и тут же заметил, что на этот раз он находится в своем теле – на нем одежда ученика, его ладони – молодые, без морщин и множества выпуклых вен, тело снова полно энергии, а мышцы – силы. Проверил состояние внутренних органов и магических потоков. Все в относительной норме, а источник магии горит ярким ровным светом. Минутная радость сменилась задумчивостью. Где он и что вообще произошло? Где школа магии и мерзкий старикан Магнус? Еще раз повертев головой и убедившись, что вокруг абсолютно одинаковый серый пейзаж, молодой маг выбрал направление наугад и заковылял в ту сторону. Оставалось только надеяться, что со временем он найдет хоть какой-нибудь ориентир и не сдохнет от голода и жажды.

Через полчаса ходьбы надежда начала таять. За это время ничего нового он не увидел, лишь пустота и серая мгла вокруг. Вдобавок Стелан понял еще одну странность этого места. Тут вообще не было ветра. Даже легкого дуновения. Это было весьма странным и все больше убеждало его в том, что он уже не в Торкане и вообще не в мире Фера, в привычном понимании. Делая такие выводы, вспомнил одну книгу, которую он читал в библиотеке, будучи младшим учеником. В ней рассказывалось о пространстве между мирами. Это пространство было своего рода защитой миров от прямого столкновения, а также как бы связующим каналом. По нему, в древние времена, перемещались очень могущественные маги и не менее могущественные сущности. Вторые были весьма враждебны к путникам междумирья (так для себя назвал это место Стелан).

Это сильно встревожило северянина, учитывая, что для путешествия между мирами нужно быть опытным и сильным магом, коим бывший ученик не являлся. Стелан решил не отчаиваться и двигаться в одном направлении. Должен же он хоть когда-нибудь выйти к чему-либо… А пока у него есть уйма времени осмыслить все, что произошло за последние сутки. Благо пить и есть в этом пространстве не хотелось, тело питалось чистой магической энергией. А вот поразмыслить было о чем.

Во-первых, так и не ясно, что конкретно произошло на месте силы, когда он активировал заклинание. Одно очевидно: он снова в своем теле, хотя и чувствует небольшой дискомфорт. Проклятый магистр успел кое-что подправить на свой лад, но это мелочи, главное – он снова тот, кто есть. Эта мысль даже заставила улыбнуться. А вот следующая – улыбку с лица стерла. Неизвестно, что стало с Магнусом. Если он жив, то у северянина появился могущественный враг, который не забудет и не простит. Хотя сейчас не до него.

Во-вторых, если догадка верна, он сейчас в междумирье, а значит, в любой момент может наткнуться на неприятность в виде демона или еще какой твари. Этими дорогами ходят многие темные сущности – так, собственно, они и попадают в мир Фера. Нужно быть начеку и, если что, дать деру. Еще бы знать куда.

Стелан не питал надежды справиться с противником, хотя вокруг и было предостаточно магической энергии. Покопавшись в памяти, он снова обнаружил ментальный барьер, который блокировал его память, хотя тот уже не казался теперь таким неприступным, как раньше. Все магические действа последних месяцев прилично ослабили его. Северянин помнил также, что у него сейчас очень скудный арсенал заклинаний. Он только и мог что швырнуть небольшой огненный шар да атаковать ментально, заклинанием подчинения, которое подсмотрел на погосте, но им лучше не пользоваться, поскольку северянин так и не разобрался до конца, как оно действует. То, что он дал отпор Магнусу и снова оказался в своем теле, нужно считать великой удачей. Значит, в случае чего, остается только брать ноги в руки и улепетывать.

Кстати, вспомнилась другая книга, в которой упоминался принцип работы порталов. В отличие от сильных демонов, нынешние маги не могли спокойно разгуливать по междумирью и поэтому перемещались строго по настроенным каналам связи между порталами (что-то подобное связывало дряхлое тело магистра с телом Стелана). Так быстрее и безопаснее. Эти каналы были защищены сторожевыми заклинаниями и ускоряли процесс путешествия до считаных мгновений. Стоило произнести слово-ключ для активации, и маг перемещался туда, куда было нужно. На это и сделал расчет Стелан. Нужно только найти такой канал связи, и тот его обязательно куда-нибудь выведет. Это и стало тем толчком, который заставлял юного мага двигаться вперед.

Чтобы не тратить появившееся время, северянин вошел в легкий транс и стал изучать свои энергетические каналы. Все, над чем корпел Магнус, смешалось в кучу. Но, как ни странно, остался след его магии, и теперь ученик легко мог повторить работу учителя. Вскоре Стелан смог восстановить основную часть энергетики своего источника и тела. Сразу почувствовал себя лучше. Прояснилась голова, обострились чувства, и источник магии запульсировал, вбирая в себя окружающую энергию. Северянин прибавил шагу.