– С Холтом и Чейзом ты вполне терпелива. Холт даже танцевал с тобой сегодня вечером. Я не помню, когда он танцевал в последний раз, если вообще танцевал, а сегодня ради тебя вызвался добровольцем. Тебе даже не пришлось его уговаривать. Чейзу тоже определенно понравилось проводить с тобой время.

– Приятно узнать их немного получше, – призналась я. – Уверена, они прекрасно уживались друг с другом и с остальными членами стаи, прежде чем появилась я. – Берон поставил тарелку, на которой остались одни крошки, на широкие перила и посмотрел на море. Я подтолкнула его локтем. – Не знай я тебя, сказала бы, что этим вечером ревновала не только Амарис.

Берон с легкой улыбкой на лице перевел взгляд на Люмоса. Я провела рукой по животу.

– Нур принесла для меня это платье. Она думала, что тебе оно понравится, – сказала я.

Его глаза, снова потемневшие, встретились с моими.

– Оно мне не просто нравится, – прохрипел Берон. – Твоя сестра может быть жестокой.

– Боюсь, это семейная черта, – попыталась пошутить я. Груз горькой правды давил на мою улыбку, и вскоре она потускнела, а затем и вовсе исчезла. – Она упомянула, что ты говорил о темном пламени, живущем во мне.

– Правда, – отозвался Берон, поворачиваясь ко мне и прислоняясь бедром к перилам. Я пододвинулась, занимая такую же позу. – И в этом платье при свете Люмоса, каждая темная грань… – Он протянул ко мне руку, нашел изгиб моей талии и скользнул большим пальцем низко по моему бедру. – Темное пламя, что я вижу в тебе, танцует с прохладным пламенем, которое пылает во мне. Келум – мороз, но я – огонь.

Ему не нужно было говорить об этом; я и так знала. Я видела это так ясно, что даже думать об этом было больно.

Он опустил взгляд к моим губам, бриллианту на моей шее… ниже. Берон сглотнул, и я заметила, как у него перехватило горло. С огромным усилием он убрал руку. Берон сделал шаг назад и засунул руки в карманы как раз в тот момент, когда Чейз и Холт вышли на каменный балкон.

– Ты не можешь сбежать с собственной вечеринки, – отчитал Берона Чейз, положив руку ему на плечо. Он подтолкнул Волка обратно, в сторону большого зала.

Холт двинулся за ними, но вспомнил обо мне.

– Ты идешь, Ситали?

Застыв на месте, я смотрела на Люмоса. В тот момент, когда Берон отвернулся от бога луны, его лицо потускнело. Это происходило медленно, будто само время остановилось, но тень скользнула по Люмосу, пока полностью не скрыла его.

Чужая сущность, заключенная в моем теле, распознала хозяина тени и рванулась к нему.

Темнота превратилась из непрозрачной серой тени в оттенок, напоминающий свежепролитую кровь.

– Да, – рассеянно ответила я, пытаясь высмотреть любые другие изменения на лице Люмоса. Я моргнула, и свет бога луны вернулся.

– Ты в порядке? – снова спросил Холт, непринужденность исчезла, он вдруг стал серьезным.

– В полном. Просто наслаждаюсь прохладным воздухом. – Я отмахнулась от беспокойства Холта и оставила балкон и Люмоса позади, стараясь не обращать внимания на дрожь, которая пробежала у меня по спине.

То, что мне удалось заметить, не было затмением, когда Сол и Люмос встречались, чтобы объединить свои удивительные силы. Богини золота нигде не было видно. Новый знак появился в виде темного, пропитанного кровью савана. Я знала, кто это. Меня тянуло, но не к Гелиосу, а куда-то далеко, на другой конец земли. Даже не к конкретному месту. А к кому-то. К темному богу.

Люмос послал мне сообщение. По какой-то причине он не захотел показывать его Берону… Это означало, что бог луны надеялся, что я сохраню произошедшее в секрете. Единственная проблема заключалась в том, что я не понимала значения этого видения. Оно определенно было связано с Анубисом, потому что я почувствовала, как он скользнул по лицу Люмоса. Затем, словно шепот, он призвал свою сущность вернуться к нему. Не только тень, закрывающая луну, подчинилась зову, на мгновение часть ее, запечатанная во мне, тоже потянулась к своему обладателю. Я почувствовала себя беспомощной, задыхающейся рыбой, попавшей в сеть опытного рыбака.

Я была совершенно ошеломлена.

Когда мы достигли лестничной площадки, я подумала… Что, если это видение было послано вовсе не Люмосом?

В тот момент, когда мои ноги коснулись ступенек, передо мной появилась тяжело дышащая Нур.

– Тебе нужно пойти со мной.

Она сжала мою руку и создала портал. Я поискала глазами Берона и заметила его за мгновение до того, как портал закрылся. Мы оказались в самом сердце Дома Солнца. Спотыкаясь, Нур потащила меня в ее зал для собраний.

У меня не было времени спросить, к чему такая спешка, потому что ножки стульев заскрежетали по каменному полу, – жрецы Сол, не в силах скрыть изумления на своих лицах, встали, чтобы поприветствовать своего Атона.

Нур посмотрела на Кирана.

– Ты нашел ее.

Жрец мрачно кивнул, затем указал на книгу, лежащую в центре полированного стола. Книга была переплетена тенями, которые извивались на золотой поверхности, как волнистые сгустки тьмы, духи древнего мира, которых нам невозможно было понять.

– Мы не можем ее открыть. Каждый из нас пытался, – сообщил Киран.

Нур потянулась за томом, но зашипела, когда ее палец коснулся тени. Она в тревоге отпрянула.

– Вот почему я хотел, чтобы ты привела Ситали, – объяснил жрец. Я приоткрыла рот, но тут же снова закрыла его. – Если сущность темного бога действительно хранится в тебе, возможно, ты сумеешь справиться с этим, – мягко предположил Киран.

Справиться с ней? О, я уж постараюсь. За свою жизнь я справлялась со многими трудностями. Киран понятия не имел… От небрежного замечания жреца у меня кровь закипела в жилах.

– Ситали, – прошептала Нур. – Он имел в виду книгу.

– Знаю я, что он имел в виду, – отрезала я.

Сестра перевела взгляд на книгу, пытаясь подтолкнуть меня к действию. Я шагнула вперед, наклонилась и медленно протянула пальцы к лежащему на столе тому. Я не знала, сработает ли это или я тоже обожгусь. Сколько именно сущности Анубиса требовалось, чтобы «справиться» с этой книгой?

Я подняла глаза и встретилась с обеспокоенным взглядом Нур. Я сделала глубокий вдох как раз перед тем, как кончики моих пальцев коснулись мягкой, потрепанной кожи. Я осторожно подняла книгу со стола.

Жрецы дружно ахнули, и Киран объяснил:

– Никто из нас не может прикоснуться к ней.

Я повертела книгу в руках.

– Как ты принес ее сюда?

– В довольно большой корзине. Один из нас обжегся, когда клал книгу внутрь, – ответил Киран, указывая на жреца, стоявшего справа от меня. Бенира был старшим в их братстве теперь, когда Сарик ушел в мир иной. Его обветренные руки были туго забинтованы.