Если вы действительно хотите переубедить своего друга или любимого человека, позвольте им увидеть, насколько свободным и счастливым вы стали. Пусть они спросят вас, как вам это удалось. Продвигайтесь медленно и осторожно. Помощь ближним – это прекрасно, но если вы начнете помогать другим без их желания, это всем принесет лишь разочарование. А сейчас похвалите себя. Подумайте о том, как далеко вы ушли от тех, кто уверен, что «может бросить в любой момент». Почему? Потому что нельзя решить проблему, о существовании которой не подозреваете.

Говорю ли я, что каждый, кто пьет алкоголь, неважно какой и в каком количестве, страдает от зависимости? Нет, это не так. Я говорю, что каждый, кто бессознательно и вопреки логике жаждет алкоголя, – зависим, осознает он это или нет. Каждый, кто испытывает страх при мысли о полном отказе от спиртного, уже испытывает психическую зависимость. Если бы мне запретили есть яблоки, потому что в конечном счете они убьют меня, я бы прекратила их есть. Это было бы логично и не привело бы меня в ужас. Конечно, я бы немного расстроилась, но и порадовалась, что могу устранить одну из причин ранней смерти. Я определенно перестала бы их есть, ознакомившись с доказательствами. Если вы пьете только иногда и можете «в любой момент остановиться», почему бы не остановиться?

Найдите время и составьте список того, что вам дает употребление алкоголя. Это важно, потому что вы должны ясно понимать, что он не приносит вам ничего хорошего. Если вы испытываете ужас при одной мысли об отказе от алкоголя, поймите: ваш страх лишь подтверждает мои слова. Если бы речь шла о вреде красного мяса, вы могли бы испытывать досаду, если любите стейки, но совершенно точно не ощущали бы паники. Паника – это проявление зависимости. Это страх, созданный зависимостью.

Блаженно ли неведение? Если бы я считала, что алкоголь приносит мне удовольствие, разве это не то же самое, что фактическое удовольствие? Разве не лучше жить с этим воображаемым удовольствием, чем вообще без всякого?

Это обоснованное беспокойство, но неведение блаженно только тогда, когда ничего нельзя изменить. В этом же случае новое знание дарит вам свободу. Вы вот-вот освободитесь. Станете цельным, здоровым и счастливым человеком и будете получать от жизни гораздо большее удовольствие, чем раньше. Вы не будете думать: «Я больше не могу пить». Вы будете думать: «Я больше не обязан пить». Так что давайте двигаться дальше к этой свободе.

Как только вы прочитаете эту книгу и станете свободным, вам придется сделать важный выбор относительно своего образа жизни. Вы будете рады своему решению отказаться от алкоголя, и поэтому не будете испытывать мучений, оказавшись неподалеку от бара или проводя время с друзьями, которые все еще пьют. В целом вам не придется ничего менять в своем образе жизни. Но есть пара исключений, о которых стоит поговорить. Будьте честны с собой. Есть ли в вашей жизни такие занятия, которые на самом деле – лишь повод для распития спиртных напитков?

Вы можете обнаружить, что некогда приятное времяпрепровождение – это пустая трата времени. Некоторые люди казались вам забавными только потому, что алкоголь замедлял работу вашего мозга. Я сейчас говорю не о походе в бар с вашими настоящими друзьями. Скорее о совместном досуге с теми, кто вам на самом деле безразличен, с кем вы встречались, просто чтобы выпить. И теперь все это кажется бессмысленной тратой времени.

Вскоре после того, как я отказалась от алкоголя, у меня состоялась поездка в Лас-Вегас. Раньше мысль о том, чтобы оказаться там и не пить, была бы невыносимой. Я бы просто отменила поездку. Но теперь с нетерпением ждала ее, абсолютно уверенная, что можно хорошо провести время и без выпивки. Именно так все и было. Я никогда раньше не получала столько удовольствия от Лас-Вегаса. Я наслаждалась компанией близких друзей, шутила и смеялась до слез. Я не страдала от похмелья, и надо мной не висела черная тень. Я радовалась своей свободе. Меня ничто не тревожило, и каждый день я просыпалась, полная сил и энергии. Каждое блюдо казалось на вкус еще лучше, чем предыдущее. Любопытно, что алкоголь притупляет способность чувствовать вкус[227], так что еда действительно становится вкуснее[228]. Без спиртного я смогла сполна насладиться одним из самых больших удовольствий в жизни – едой.

Во время этой поездки алкоголь вообще не занимал мои мысли. Я гораздо больше присутствовала в настоящем и вовлекалась в происходящее, чем раньше. И я тайно наслаждалась завтраком, когда все друзья страдали от головной боли, надевали солнечные очки и заказывали коктейли в попытках избавиться от жуткого похмелья. Я же чувствовала себя просто великолепно: никакой головной боли, никакой тошноты. Я была полна сил, с радостью встречала каждый день и наслаждалась тем, как далеко прошла по пути.

Из Вегаса я сразу же отправилась в зарубежную командировку. Как вы знаете, моя карьера, с ее ужинами и обязательным алкоголем, послужила важным фактором моего падения. Эта поездка ничем не отличалась от других и включала в себя множество вечеров, когда коллеги выпивали друг с другом. Четыре вечера подряд я ходила на встречи с коллегами, партнерами и клиентами. Я получала удовольствие от еды и разговоров. Это была моя первая командировка после отказа от алкоголя, и я собиралась делать все то же, что и раньше, включая и вечерние походы в бары. И вот тогда все стало странным. Я не могла понять, почему не получаю от этого удовольствия. Раньше мне всегда было весело на наших посиделках (хотя я не помнила подробностей). Наверняка мне нравились эти вечера, если я часто оставалась на ногах почти до утра.

Вернувшись в США, я немного запаниковала. Меня беспокоило то, что я больше не получала удовольствия от жизни без алкоголя и никак не могла найти этому причину. Я обсудила это со своим мужем, который сразу же подсказал мне ответ. Все оказалось очень просто, и после этого я ездила во множество командировок, не испытывая никаких проблем. Все дело в том, что я не получала настоящего удовольствия от общения с коллегами или поставщиками. Мы не были близкими друзьями, и если бы ушли из компании, то, наверное, никогда бы больше не увиделись. Мы собирались вместе только для того, чтобы выпить. Разговоры все время повторялись и крутились вокруг офисных сплетен. Если не притуплять свое восприятие алкоголем, то едва ли эта ситуация покажется кому-то приятной. Теперь я просто наслаждаюсь великолепными ужинами в экзотических местах и после возвращаюсь в свой номер. Там я читаю, пишу или (если позволяет разница в часовых поясах) общаюсь по скайпу с детьми. И мне больше не приходится утром вытаскивать себя из постели за 15 минут до начала первой встречи. Я рано просыпаюсь и исследую город перед тем, как пойти в офис.