Подводя итоги, можно сказать, что в результате употребления алкоголя в вашем мозге происходят следующие изменения.

• Алкоголь приводит к выработке дофамина, что усиливает влечение (но не удовольствие).

• Алкоголь искусственным образом стимулирует прилежащее ядро. Мозг пытается компенсировать эту чрезмерную стимуляцию, что ведет к развитию устойчивости к алкоголю и конечному притуплению центров удовольствия.

• Алкоголь повреждает кору головного мозга, и в результате вам труднее проявлять самоконтроль и воздерживаться от спиртного.

Вы оказались в ловушке ужасного цикла зависимости – больше влечения, меньше или полное отсутствие удовольствия и поврежденная способность вырваться из этого порочного круга.

Очень сложно контролировать, сколько вы пьете, потому что со временем употребление спиртного фактически меняет ваш мозг. Невозможно заранее предсказать, когда произойдут изменения или в какой степени они проявятся. И так же как диета психологически делает пищу более привлекательной, попытка контролировать количество потребляемого спиртного усиливает искушение. Хорошие новости в том, что, преодолев психическое влечение к алкоголю, вы сможете с большей легкостью сопротивляться физической тяге. Когда вы бросите пить, ваш мозг восстановится. Вы снова научитесь получать удовольствие от жизни – как раньше, до того, как вы вообще познакомились с алкоголем.

Вы наблюдаете, как все вокруг постоянно пьют. Это происходит практически на любом мероприятии: от кампаний по сбору средств до финиша марафона. Вы постоянно слышите разговоры об алкоголе – на работе, после работы, дома, по выходным и в средствах массовой информации. Вы предполагаете, что наша культура так тесно переплетена с алкоголем, что жизнь без него невозможна. Вы приходите к умозаключению, что наша культура диктует, даже обязывает пить, в противном случае вам будет трудно и одиноко.

Давайте рассмотрим, как все обстоит на самом деле.

Это наш последний «Лиминальный момент», и его сложнее всего преодолеть, потому что он очень похож на правду. Наша культура алкоголецентрична. В последние пару десятилетий мы коллективно отбросили все предосторожности, убеждая себя, что употребление алкоголя – здоровая и важная часть нашей жизни. Но хотя это так сегодня, это не обязательно будет правдой завтра. Нам нужно учиться самим и учить наших детей правильному отношению к алкоголю. Но, хотя мы можем работать над созданием светлого будущего, завтра – это еще не сегодня, так что нам надо кое-что понять про настоящий момент.

Более семи тысяч людей вызвались прочитать эту книгу и дать на нее отзыв до публикации. Как оказалось, многие были убеждены, что они одиноки в своей борьбе, что все вокруг совершенно довольны своими алкогольными привычками и могут их контролировать. Однако это не так! Если вы сожалеете о попойке прошлым вечером, то, скорее всего, то же самое испытывают те, кто был с вами. Если иногда беспокоитесь о том, что пьете каждый день, велика вероятность, что это тревожит и вашего партнера. Если вы жалеете, что не остановились после пары бокалов, то, скорее всего, об этом жалеет и ваш лучший друг. Коварство алкогольной зависимости в том, как хорошо мы ее скрываем, даже от самих себя. Нам стыдно подвергать сомнению свои алкогольные привычки. Мы боимся, что, задавая вопросы, будем вынуждены бросить пить и жить обособленно от общества. Мы держим свои страхи при себе. Не задаем вопросов. И, поскольку никто не говорит о проблеме, свойственной столь многим, она становится все серьезнее.

Когда я бросила пить, десятки людей признались мне, что тоже хотели бы как минимум пить меньше. Помните, как карьера способствовала моему падению? Многие из моих коллег прочитали эту книгу, и оказалось, что все мы просто старались держаться на уровне друг друга! Каждый из нас переживал о том, что пьет слишком много, но никто не захотел произнести это вслух. Один из моих бывших начальников, прочитав эту книгу, сказал: «Энни, ты словно сняла тяжкую ношу с моих плеч. Мне казалось, что пить – практически обязательно. Я испытывал такое социальное давление, что даже не рассматривал возможность сказать “нет”». Теперь я осознаю, что могу просто отказаться. Это воодушевляет. Спасибо тебе».

Виновна! Я помню, как свысока смотрела на людей, которые пили меньше, чем я. Я гордилась своим пьющим образом жизни и тем, как «веселилась». Мне казалось, что люди, которые не пьют, невыносимо скучны! Часто можно услышать: «Я не доверяю тому, кто совсем не пьет». Но правда в том, что классные люди будут классными независимо от того, пьют они или нет. Веселые будут веселыми независимо от того, пьют они или нет, а жалкие всегда будут жалкими. Но должна вас предупредить: если вам кажется, что вы чем-то жертвуете, когда не пьете в компании друзей, то, конечно, вам не будет весело. Ценность этой книги в том, что теперь вам не будет так казаться. Ваша крутизна никуда не денется. Мне нравится быть душой компании и смешить людей. И это по-прежнему так! На самом деле, когда алкоголь не притупляет остроумие, штуки становятся намного смешнее, и мы все веселимся еще больше.

Не могу вам передать, как люди удивляются тому, что я – душа компании, и при этом у меня нет бокала в руке. Один мой друг никак не может свыкнуться с этим. Он все время с изумлением смотрит на меня, словно пытаясь понять, не притворяюсь ли я. Почему это так удивительно? Потому что мы по-настоящему верим, что алкоголь – это топливо для нашего внутреннего огня, и испытываем потрясение, узнав, что это не так. Позвольте мне сделать еще одно предупреждение: вы начнете веселиться раньше своих друзей. Я прихожу на вечеринку, уже готовая сыпать шутками, но все остальные считают, что им нужна пара бокалов, чтобы расслабиться. Так происходит не потому, что алкоголь – ключевой ингредиент их радости, но потому, что они верят в это. Считая что-то истинным, мы часто делаем его таковым.