• Готовы ли они к честному разговору об алкоголе? Могут ли они спокойно обсуждать все плюсы и минусы употребления алкоголя?

• Стремятся ли они обязательно объяснить, почему пьют?

• Употребляют ли они алкоголь ежедневно, просто в силу привычки?

• Испытывают ли они дискомфорт в вашей компании, если вы не пьете? Это верный знак того, что их выбор тревожит их.

• Оправдываются ли они перед вами за то, что употребляют алкоголь? Особенно, когда вы их об этом не спрашивали.

• Могут ли они хорошо проводить время, даже если у них нет возможности выпить?

Напомню: сохраняйте мягкость. Даже если алкоголь контролирует кого-то из ваших знакомых, они могут не осознавать этого, а мы, люди, ненавидим, когда кто-то подвергает сомнению нашу способность управлять своей жизнью. Возможно, вам придется улыбаться и соглашаться, понимая, что все прочитанное вами сейчас – правда. Радуйтесь, что вырвались из ловушки этого алкогольного цикла – цикла, который ведет только в одном направлении – вниз.

Недавно мы с друзьями поехали в отпуск кататься на лыжах. Как-то вечером все сидели и пили, а я наслаждалась газировкой с клюквой и лаймом (отличный напиток, между прочим!). Мои друзья обсуждали, что пластик из бутылок может проникать в питьевую воду и отравлять вас. Это было довольно забавно, учитывая, что при этом они в больших количествах добровольно потребляли яд. Это поразительный пример того, что, даже зная все про последние исследования и переживая о возможных загрязнителях, мы даем алкоголю зеленый свет.

Умеренность – опасная игра. Вы же не можете немного спрыгнуть с самолета или чуть-чуть потерять девственность. Алкоголь вводит нас всех в заблуждение, потому что люди скрывают, какое влияние он оказывает на их жизнь. Миллионы из нас подозревают, что могут быть в опасности, но попросить о помощи – значит подвергнуться позору. Вместо этого мы годы проводим в беспокойстве, задаваясь вопросом, действительно ли у нас есть проблема.

Подход «В ясном уме» призван помочь людям до того, как алкоголь полностью подчинит их и они утратят контроль над своей жизнью. Я надеюсь дать людям свободу, прежде чем они соскользнут в алкогольную зависимость настолько глубоко, что их мозг навсегда изменится под воздействием этого наркотика.

Я хочу заставить людей осознать опасность алкоголя до того, как они станут его рабами. Мы должны остановить злоупотребление спиртным задолго до того, как эта болезнь превратится в алкоголизм и начнет разрушать наши жизни.

Из-за общественного осуждения алкоголики часто падают очень низко, причиняя вред себе и другим. Это ненормально. Мы обвиняем тех, кто стал зависим от вещества, которое вызывает привыкание. Осуждение и диагноз неизлечимой болезни не позволяют нам просить о помощи на ранней стадии, когда еще возможно избежать серьезного вреда.

Давайте изменим это. Давайте признаем: когда речь идет об алкоголе и наркотиках, никто из нас не контролирует ситуацию. На самом деле давайте перестанем говорить «алкоголь и наркотики» и признаем, что алкоголь – это тоже наркотик, самый опасный на планете[242].

Зависимость блокирует ваш ум, не давая осознать вред наркотика и обманом заставляя нас верить, что мы все контролируем, несмотря на явную иррациональность наших решений. Все алкоголики начинали с одного бокала. Единственная разница между теми, кто пьет и считает, что все контролирует, и теми, кто признает, что утратил контроль, – это стадия развития болезни. Разница в том, насколько их организм, образ жизни и кошельки страдают от того, сколько они пьют. Но все они уже утратили контроль.

Не завидуйте тем, кто, как вам кажется, знает свою меру. Это иллюзия, что алкоголь делает атмосферу еще более приятной. Я, как теперь непьющий человек, великолепно себя чувствую на всех мероприятиях, на которых раньше бы пила. Я свободна. Я не теряю ни капли своего остроумия и в результате смеюсь гораздо больше. Я остроумнее и энергичнее, когда не пью и не притупляю свое восприятие. Конечно, у меня все равно бывают плохие дни, но даже тогда я понимаю, что лечить их при помощи алкоголя – ужасная идея. Моя подруга Мэри говорит об этом так: «В конце концов, если я не получаю удовольствия от ситуации, то дело точно не в нехватке алкоголя». Если вы боретесь с депрессией или тревожностью, то пора обратиться за помощью. Дальнейшее самолечение алкоголем только усугубит ваше состояние. Я говорю это, исходя из собственного опыта.

Эффект плацебо доказывает невероятную мощь нашего мозга. Этот эффект возникает, когда человеку дают вещество, которое, как он верит, излечит его. И хотя в этом препарате нет активных ингредиентов, пациенту действительно становится лучше. Исследование Кам-Хансена, опубликованное в журнале Science Translational Medicine показало, что в случае некоторых лекарств половина воздействия обусловлена эффектом плацебо. Самочувствие людей улучшается не из-за состава препаратов, но из-за ошеломительной силы человеческой веры.

Как-то я ужинала в парижском кафе, и за соседним столом расположилась целая компания. Все были явно уставшие после долгого рабочего дня. Но когда принесли вино, эти люди сразу же оживились, начали смеяться и возбужденно обсуждать бутылку. Кто-то сказал, что он не любит такое вино, но «свое дело оно делает». Меня поразило то, как они ожили с появлением алкоголя, как усталость тут же сменилась на жизнерадостность и смех. Тот факт, что перемена произошла еще до того, как они сделали хотя бы глоток, доказывает, что вовсе не вино создает атмосферу счастья. Нет, это явно был эффект плацебо. Достаточно было лишь вида бутылки вина! Если бы кто-то убрал ее со стола, наверняка к ним бы вернулась усталость.

Пока в вашем мозге не произошли изменения, зависимость от алкоголя по большей части психическая. Теперь вы понимаете это? Вот-вот должно наступить облегчение, и этого достаточно, чтобы общее настроение изменилось, пусть даже эти люди не выпили еще ни капли. Я не знаю, как прошел ужин этой компании, но довольно часто мне доводилось быть единственным трезвым человеком на разнообразных мероприятиях и встречах. Я могу рассказать вам, как все происходит. Приносят вино, общее настроение меняется, все демонстрируют остроумие, разговор приобретает живость. Потом все быстро выпивают по два-три бокала, и разговор теряет свою остроту, даже среди самых умных людей. Вино делает именно то, что и должно: замедляет работу вашего мозга и притупляет восприятие.

Спиртное не делает скучных людей остроумными. Алкоголь делает умных и интересных людей глупыми. И им самим становится скучно. Что может быть более тоскливым, чем монотонность жизни, воспринимаемой лишь частью ваших органов чувств? Нет ничего веселого в том, что вас контролирует яд.