Недавно я была в Лондоне, в баре на вокзале Чаринг-Кросс. Мы пили кофе и болтали с нашей английской командой по маркетингу. Рядом с нами одинокие путешественники пропускали стаканчик-другой перед поездкой домой. Все выглядело очень заманчиво. Пиво подавали в правильных бокалах, очень английских. Британский акцент придавал происходящему изысканность. Наслаждаться пинтой пива на людном вокзале, в состоянии перехода между напряжением на работе и расслаблением дома – в этом есть что-то чарующее.

Раньше я не устояла бы перед искушением и тоже заказала пиво. Я бы купилась на призывы общества, атмосферу и ощущения. Но сейчас у меня не возникло такого желания. Я ясно видела ситуацию. Я с грустью наблюдала за тем, как умные, здоровые люди, сами того не сознавая, погружаются в смертельную ловушку. Саррацения – прекрасный, но смертоносный цветок. Там, на вокзале Чаринг-Кросс, я была свободна, потому что не испытывала ни малейшего искушения. Я видела истину.

Для снижения уровня вреда, который причиняет алкоголь британскому обществу, Организация здравоохранения решила проводить Dry January («Сухой январь») и Stoptober («Стоп-октябрь»). В эти месяцы людей призывают попробовать жизнь без алкоголя. В этом году я посетила Лондон во время «Сухого января». У некоторых участников был такой вид, будто они святее папы Римского. Казалось, они свысока смотрят на тех, кто не проявил силу воли и не отказался от выпивки. Сначала я не понимала причину их самодовольства, но вскоре осознала, что это просто защитный механизм. Для того чтобы сохранять трезвость, им нужно было свести к минимуму свое желание выпить. Поэтому они свысока смотрели на тех, кто пьет. Ничто не говорит о наличии зависимости больше, чем попытки доказать, что у нас ее нет.

Но скоро ваше отношение к алкоголю полностью изменится. Вместо грызущего желания выпить и необходимости избегать тех мест, где люди пьют, вы будете наслаждаться свободой. Вы поймете, насколько иррациональны доводы, которыми люди обосновывают употребление спиртного. Если бы я спросила парня на вокзале, почему он пьет, то, наверное, услышала бы, что ему нравится вкус пива. Он заказал его и выпил меньше чем за две минуты. У него не было времени насладиться вкусом. Я выбрала свежевыжатый апельсиновый сок и пила его очень медленно. Я наслаждалась каждым глотком.

Вы легко можете исследовать эти коллективные причины для употребления алкоголя. Оглянитесь вокруг и понаблюдайте, почему другие пьют. Вы увидите, что те причины, которые они приводят, – просто предлоги. Они сами не понимают, зачем делают это. Эти «регулярно употребляющие алкоголь» люди не искушают вас, но служат мощным напоминанием о том, как вам повезло быть свободным.

Вы не только будете наблюдать за ними, не испытывая искушения, но и научитесь распознавать пьющих в их медленном (или быстром) падении в пропасть зависимости. Большинство тех, кто употребляют алкоголь, со временем начинают пить больше.

Неудивительно, что люди сильно заблуждаются в отношении алкоголя. Мы строим бары как храмы, и некоторые из них настолько красивы, что поражают воображение. Ваш бессознательный ум уязвим, и хотя вы, читая эту книгу, избавляетесь от влечения к алкоголю, вам нужно убедиться, что весь этот мусор не попадет обратно в ваше бессознательное. Если день за днем вы будете наблюдать счастливых людей, употребляющих спиртные напитки, то можете снова впасть в заблуждение и прийти к выводу, что все-таки в алкоголе есть что-то особенное. Используйте свой разум. Те, кто пьет, еще не знают того, что знаете вы. Общество закрывает глаза на риски употребления спиртного. Когда я говорю людям, что алкоголь – известный канцероген, и этот факт доказан еще в 1988 году, они сильно удивляются. Не так давно я сама испытала потрясение, узнав, что мое любимое вино вовсе не живительный напиток, как я привыкла думать. Главное – не забывать про критическое мышление. Будьте внимательны и старайтесь осознавать поток посланий, которому вы подвергаетесь каждый день. Напоминайте себе об истинной природе алкоголя и защищайте себя от внешнего влияния. Будьте начеку. Не позволяйте своему бессознательному уму снова поверить в то, что алкоголь необходим для жизни.

Верните себе контроль над своим умом и стремитесь узнать истину. Возможно, многое теперь покажется вам забавным. Как-то я ужинала в ресторане на другом лондонском вокзале, Кингс-Кросс. Там изумительный бар, с невероятно высокими потолками и кирпичными стенами. Это просто поразительный храм алкоголя, где ряды сияющих бутылок с янтарной жидкостью выстроились до самого потолка. Нет, правда, там потрясающие дизайн и архитектура. Маркетологи провели специальное исследование и выяснили, что продажи алкоголя увеличиваются на 40 %, если правильно расставить и подсветить бутылки. Поразительно, как подача продукта влияет на наш ум. Я наслаждалась архитектурой, но при этом полностью отдавала себя отчет в том, что алкоголь – это вещество, которое разрушит мой мозг и тело. Он сделает меня усталой, нечувствительной и заставит страдать от похмелья.

Один мой знакомый консультирует бары и рестораны. Его основная задача – помочь этим заведениям увеличить прибыль, что значит – продавать больше алкоголя. Он рассказал мне, что бутылки должны быть расставлены так высоко, чтобы вы могли видеть их поверх голов других посетителей. А подсвечиваться они должны снизу. Если с каждым напитком подавать воду, то клиенты будут не так быстро напиваться, и в итоге бар продаст больше спиртного. Есть даже корреляция между доступностью уборной, уровнем шума и количеством потребляемого алкоголя. В тот день, в этом великолепном храме на Кингс-Кросс, я улыбнулась и самодовольно заказала тоник с лаймом, точно зная, что красивая подача алкоголя никак на меня не влияет.

Не думайте, что у вас есть иммунитет к постоянному потоку проалкогольных посланий. Мы все попадаем под их влияние. Нам нужно научиться распознавать ложь. Осознайте, насколько мощной должна быть бомбардировка, чтобы убедить большинство взрослых людей регулярно употреблять яд. Если бы большинство село на корабль, который столкнулся с айсбергом и стал тонуть, вы бы завидовали этим людям? Надеюсь, вы протянули бы им руку помощи, чтобы они смогли спастись с тонущего корабля.

Я познакомила вас с фактами, которые наводят на мысль о разумности полного отказа от алкоголя. Однако я не сказала, что именно это вы и должны сделать. У меня всегда были проблемы с правилами. Если есть правило, которому я должна следовать, то мне инстинктивно хочется нарушить его. На вопрос об умеренности сложно дать однозначный ответ. Я не хочу как-то ограничивать вас, чтобы мятежники, подобные мне, чувствовали себя связанными. Мне гораздо больше хочется познакомить вас со всеми фактами, что позволит вам принять наилучшее для себя решение.

Проявлять умеренность в отношении веществ, вызывающих привыкание, сложно, в некоторых случаях – невозможно. Изменения в мозге, вызванные алкоголем, могут стать необратимыми. Теоретически, когда у человека формируется сильная физическая зависимость, его тело и мозг меняются до такой степени, что больше не могут функционировать без алкоголя. Давайте я объясню.

Мы говорили об изменениях, которые происходят в мозге в результате употребления алкоголя. Мы обсуждали, как, стимулируя выработку дофамина, он усиливает влечение (но не удовольствие). Я хотела бы более подробно остановиться на этом и объяснить, почему некоторые не могут ограничиться одним бокалом.