Это он что, на полном серьезе сказал? Магистр Крот уставился на него.

– Вам удалось добраться до руководства Союза Возрождения? Вы уже арестовали его?

Магистр Генерал смутился.

– Нет, но мы избавились от этой заразы на наших кораблях…

– Тогда зачем вы вводите Магистрат в заблуждение? Пока у дракона не отрублены все головы, вы можете воображать себе все что хотите. Вы убрали агентов влияния. Хорошо, но это не отменяет тот факт, что несколько десятков тяжелых крейсеров присягнули на верность королю Имрану Возрожденному. Это также не отменяет революционный настрой, что царит в городе. По факту мы стоим на пороге возможной гражданской войны в условиях уже протекающей войны с черными кораблями. Если так дальше будет продолжаться, то мы потеряем контроль над королевством. При условии внешней угрозы мы должны объединиться, а не враждовать.

– Что ты хочешь сказать, Крот? – резко и фамильярно спросил Серж Рыжий.

– Я предлагаю заключить перемирие с Имраном Октарским. Вернуть его на трон. Только этот шаг может предотвратить раскол внутри нашей страны.

Вот тут началось. Зал взорвался возгласами возмущения. Магистры кричали наперебой, махали руками. Если бы у них была такая возможность, его бы сейчас растерзали заживо. Но они боялись его. И он об этом знал.

– Имран – наш враг, это во-первых. Мы не знаем, где он находится, во-вторых. И, в-третьих, твое предложение – предательство интересов Магистрата и, черт побери, королевства Поргус, – вскочил из кресла магистр Серж Рыжий.

– Но только так мы сможем сохранить целостность государства. И только так у нас есть шанс выстоять.

– Будь проклят, предатель, – размахивал руками магистр Генерал.

Он так и думал. Его план не поддержали. Беда в том, что в короле Имране Возрожденном Поргус нуждался, как в воздухе, а вот без Магистрата он мог прожить.

Магистр Крот мысленно отдал приказ по «разгоннику». Тут же двери Зала Советов распахнулись и внутрь хлынул поток вооруженных людей. Через несколько секунд все члены Магистрата Поргуса оказались взяты на прицел «черными касками» Службы внутренней безопасности.

– Что здесь происходит? – вскочил магистр Серж Рыжий и тут же, скуля от боли, вернулся назад в кресло.

«Черные каски» не церемонились.

– Вы арестованы по обвинению в государственной измене! – объявил магистр Крот.

Надрывалась тревожная сирена. По коридорам суетливо сновали в разные стороны служивые в разноцветных комбинезонах. Вот проехал ремонтный бот, вслед за которым следовали четверо ремонтников. За ними появились еще несколько ботов, которые спешили на помощь первому в сопровождении бригады ремонтников и двух инженеров в желтых костюмах.

Экраны на капитанском мостике «Ястреба Пустоты» показывали одну и ту же картину. Казалось, что корабль утонул в хаосе, хотя на деле все службы слаженно трудились над выявлением последствий столкновения с черными кораблями. Руководил работой Ульрих фон Герб. Он сидел в своем рабочем кресле. Его голову окутывало информационное поле, похожее на виртуальный рыцарский шлем. Напрямую подключенный к центральному компьютеру корабля, Ульрих фон Герб работал с отчетами, поступающими от ремонтных бригад, аварийных ботов и прочих служб. Предстояло составить целостную картину состояния корабля, выявить все повреждения и приступить к ремонтным работам. Пока же диагностика отнимала все время.

Илья наблюдал за работой с долей зависти. В то время как Ульрих фон Герб трудился, он чувствовал себя никчемным человеком, который ни к чему не приспособлен. Какая от него польза на борту? Капитан в кресле – номинальная фигура, всего лишь символ. Он ничего не решал и ничем не руководил. По крайней мере сейчас, когда большая часть членов экипажа трудилась над устранением повреждений, нанесенных черными кораблями.

«Седьмая палуба, третий и четвертый секторы полная разгерметизация».

«Третья палуба, секторы шесть-девять пробоины. Залиты пеносмапом. Требуется срочный ремонт. Может не выдержать».

«Третья оружейная палуба. Выведены из строя силовые щиты. Секторы семь, двенадцать. Требуется вмешательство».

Короткие сухие доклады звучали в эфире. Они же дублировались текстом на экран. Илья мог лишь наблюдать за ними. В то время как Ульрих фон Герб реагировал на каждое сообщение, отправляя ремонтные бригады, распределяя ресурсы. Но чувствовалось, что он работает на пределе сил. В последнее время им серьезно досталось, и старый корсар стал сдавать. Он еще держался, но весь груз ответственности за корабль на одних плечах не удержать.

Илья подключился к центральному компьютеру корабля. Память Имрана подсказала ему, как это сделать. Давыдов пытался разобраться в работе Ульриха. Обучение без отрыва от производства. Корсар заметил его присутствие и включил виртуального помощника, который принялся объяснять капитану каждое действие фон Герба. Скоро Илья уже в общих чертах понимал механизм работы Ульриха.

По «разгоннику» пришел запрос от Фомы Бродника.

– Корсары просят аудиенции.

Вместе с «Ястребом Пустоты» из пекла удалось выйти еще двум капитанам – Семену Пивоварову на «Громобое» и Святозару Северу на «Черной звезде». Остальные предводители Рыцарей Пустоты погибли в неравном бою с пришельцами из червоточин Штельмана. Можно сказать, что теперь Круг Капитанов прекратил свое существование. Слишком большую цену они заплатили за поддержку свергнутого короля.

Игнорировать просьбу корсаров нельзя. Надо узнать, что у них на уме. Какой политики они станут теперь придерживаться.

– Соединяй, – потребовал Илья, разрывая контакт с центральным компьютером корабля и Ульрихом фон Гербом.

Он на прощание махнул рукой. Мол, занимайся своими делами. Я здесь скоро закончу.

Перед глазами Давыдова развернулись два виртуальных экрана, которые занимали сосредоточенные пиратские капитаны. Справа хмурил густые брови и оглаживал бороду Святозар Север. Слева блестел лысиной Семен Пивоваров.

– Мы приветствуем вас, Имран Возрожденный, – начали они в один голос.

От такого официоза Илья даже растерялся. С чего бы это Рыцарям Пустоты расшаркиваться перед ним, тем более в сложившейся ситуации. Можно сказать, что их договор с Кругом Капитанов расторгнут в связи с полным уничтожением последнего.

– И я приветствую вас, капитаны. Вы по делу или просто выразить свое почтение? – Илья решил не терять времени на никому не нужную официозную вежливость.

– Мы по делу, – Святозар Север сделал важное лицо и скрестил пальцы рук. – Мы хотим выразить свое почтение и засвидетельствовать преданность вам и вашему делу.

Интересный поворот событий. Давыдов ожидал, что после того как они окажутся в безопасности, корсары тут же скроются в неизвестном направлении, бросив бывших союзников. Но они его приятно удивили. Правда, он им не доверял. Если капитаны остаются с ним, значит, им что-то от него нужно. Осталось только выяснить, что именно.