Чанг подробно описал Яронгу, куда идти, особо подчеркнул, что времени нет, и пожелал удачи бывшим заключенным. Отныне их судьба – только в их руках, ему же пора доставить призрачный клинок по назначению – демон ждет!

Распрощавшись с Яронгом и остальными, Чанг с превеликим облегчением возвратился в галерею – находиться в подземелье хоть сколько-нибудь долго было выше его сил – отвратительный смрад, царствовавший в зале обреченных, мог свести с ума любого! В галерее тоже запах был ужасным (как и во всеми храме), но всё же переносился несравнимо легче!

– Куда же они подевались? – Чанг имел в виду силы. Их помощь была бы сейчас нелишней – они бы могли, например, подсказать Чангу, куда лучше двигаться! Ведь ему предстоит выбрать путь – соваться на нижние этажи храма или сначала осмотреться на верхних. – И что творится с нашим паучком?

Чанг обратился к Истинной Пустоте – он намеревался отследить, чем занято магическое чудовище.

Паук расправился со страшным завтраком (или обедом?) и устремился на поиски новых жертв. Он заметно подрос, жизненные соки колдунов наполнили его силой и мощью, теперь он готов поглощать пищу уже безостановочно!

В пространстве Истинной Пустоты, наложенной на контуры храма, паук оставлял четкий видимый след – словно гигантский жук, прогрызающий ходы под корой сухого дерева. Магическое возмущение, которое он привносил, стало доступным чувствам даже неподготовленного человека – настолько оно возросло! А уж Чанг при поддержке Истинной Пустоты мог с легкостью отслеживать перемещения паука.

Чудовище замерло в центре храма, и Чанг взмолился, чтобы оно не повернуло к подземелью с пленниками. Истинная Пустота отреагировала на его мольбу – через мгновение паук ринулся по лестнице вверх – и Чанг облегченно вытер пот со лба. Неизвестно, как долго паук будет свирепствовать на верхних этажах, но после него, наверняка, там не останется никого живого. И хоть колдуны, конечно, гораздо менее «вкусны», чем нормальные люди, пауку это неважно, еда – она и есть еда!

Истинная Пустота сегодня явно была на стороне Чанга – она запустила паука по намеченному им маршруту, и если после «очистки» верхних этажей паук ринется вниз, будет просто прекрасно!

– А что если не оставить ему выбора? – внезапная мысль посетила Чанга. – Перекрыть доступ с верхних этажей в галереи c помощью колдовского кинжала? Навалить камней вокруг лестницы, оставив открытым только путь вниз? Но разве это возможно? Допустим даже, Чанг вынет камни из стен, но как воздвигнуть каменную преграду? В одиночку он не способен перенести столько груза!

Стоп! А ему и не нужно ничего таскать – всё упадет само!

Чанг резко вскинулся и помчался к центру храма – к широкой лестнице. Высокий мрачный центральный зал был пуст – однако кое-что изменилось. На полу валялись несколько мертвых тел колдунов – они были похожи на высушенные мумии. Паук полакомился ими на ходу, а теперь резвился наверху.

Из зала в разные стороны вели четыре каменные галереи и четыре тоннеля, и Чанг замыслил завалить камнями каждый из них. В другой ситуации Чанг бы только посмеялся, если бы кто-то сказал ему, что одному человеку такое по силам! Но сейчас он не сомневался – сможет!

Но стоит поторопиться! Чанг ринулся в ближайший тоннель, подпрыгнул к потолку и «прилип» к нему – пальцами левой руки вцепившись в каменный выступ и упираясь ногами в сводчатые стены. «Порхание мотылька» позволяло проделывать такие акробатические кульбиты.

Колдовской клинок был зажат в правой руке Чанга – им он и принялся кромсать потолок – до чего мог дотянуться. Куски камня с грохотом посыпались вниз – из потолка вываливались и целые каменные глыбы – стоило Чангу освободить их от скрепляющих распорок и штукатурки. Наконец, обрушение стало неуправляемым, и, не находись Чанг под защитой «порхающего мотылька», он бы не успел среагировать, и его бы засыпало!

Однако Чанг вовремя спрыгнул вниз и отбежал подальше, наблюдая за делом рук своих. Тоннель завалило снизу доверху – теперь проход был полностью заблокирован, и чтобы расчистить его, потребуется многочасовой труд не одного десятка людей – или же десятка колдунов.

Чанг прикинул – с первым тоннелем он управился быстро – на все про все у него ушло не более пяти минут. Если с остальными получится так же удачно, то он «убьет сразу трех зайцев» – обезопасит пленников от возможного нападения паука и даст им время выбраться наружу, обезопасит себя – что позволит ему передохнуть и набраться сил, и, наконец, направит паука вниз.

А там, глядишь, чудовища (паук и демон) сойдутся в кровавой битве – и пусть они сожрут друг друга!

– Просыпайся! – Инга была на страже. Казалось, Чанг только прикрыл глаза, а она уже дунула ему в ухо (и как у нее это получается без тела?) – да так сильно, что Чанг дернулся и открыл глаза.

– Вот что значит уметь находить общий язык со стихиями! – Инга «одарила» Чанга широкой улыбкой. – Попросишь пролетающий мимо ветерок помочь, а он и не против! Раз – и разбудил человечка! А поскольку человечек вечно спит, когда нужно сражаться с врагами, его необходимо толкать и пинать!

Чанг потряс головой и осмотрелся. Пока он дремал, наступил вечер. Солнце уже скрылось за холмами, и на небе высыпали редкие звезды. Чанг прислушался – кругом тишина.

Он встал. Спина, руки, ноги, шея – как будто побывали в огромных каменных жерновах, каждое движение доставляет физическую боль. Чанг не мог с уверенностью сказать, сколь сильное напряжение способно вынести его тело, но, точно, сегодняшний день войдет в его личную летопись, как один из самых тяжелых и опасных.

Чанг неторопливо спустился вниз. Прошел мимо туш поверженных демонов – его чуть не вывернуло наизнанку от запаха тлена. Чудовища разлагались столь быстро, что Чанг только диву давался – еще максимум пара часов, и от них останутся только кости (если вообще что-либо останется).

Он услышал вдалеке ржание коня. Животное, почувствовав приближение Чанга, радостно приветствовало хозяина. Конь выглядел довольным и отдохнувшим – он съел всю траву, до которой смог дотянуться, выспался и теперь нетерпеливо перебирал ногами, горя желанием пуститься вскачь.

Чанг ласково похлопал его по крупу, прижался к шее и нашептал коню на ухо несколько ласковых слов. Конечно, животное всё понимало – скакун был неотъемлемым продолжением Чанга, и командир разведчиков по достоинству ценил его. Чанг вынул из сумки краюху хлеба и угостил коня. Тот взял хлеб мягкими губами, быстро прожевал и благодарно заржал.

Чанг вспомнил о фигурках «высших демонов» – ему захотелось еще раз их сравнить. Странно, но с наступлением вечера амулеты как будто обрели самостоятельную жизнь – лезвия кинжалов при свете восходящей луны мерцали, и Чанг почувствовал, как они гипнотически притягивают его взгляд. Он нахмурился.

– Будь осторожен! – голос Инги отвлек Чанга от созерцания амулетов. – Особо не засматривайся – они хоть и потеряли своих хозяев, но не утратили самостоятельности. Амулеты опасны – обычного человека спокойно могут свести с ума!