Образы, истории, картинки. Боль, смерть рядом, обсервация. Мими и Срединный цирк «Бейли». Затем Медела и ее слова о том, что я буду гнить в районе сточных канав.

Моя жизнь словно выливалась из меня, и это было очень больно, ярко, эмоционально.

– ХВАТИТ!

Мой крик эхом разнесся по арене. И я поняла, что все прекратилось. Картинки застыли в моей голове, и стало понятно, что, стоит мне только захотеть, при желании смогу снова вызвать любую.

Мысленно представила Мими, и перед глазами тут же возникло бледное лицо малышки, которую грандвидера утаскивала от медицинской машины. Попробовала достать еще воспоминание, и у меня снова получилось.

Еще и еще… Остановилась я лишь тогда, когда меня коснулась рука женщины, и вновь, стоило мне лишь подумать о том, что хватит, внутри головы все схлопнулось. Прямо передо мной было еще более бледное и взволнованное лицо Веледы. А я действительно сидела на полу у самого выхода с арены.

– Эва, что с тобой? Что это было? Ты так кричала, что я испугалась, что ты сойдешь с ума.

Не дождетесь. Мне еще грандшоу ставить и забирать свою сестренку из обсервации. Но как бы ей объяснить…

А потом мысль пришла внезапно: почему бы и нет? Я сосредоточилась и вспомнила о том, как отец рассказывал мне про Дар. И отправила это воспоминание Веледе.

Что все получилось, поняла практически сразу по ее испуганному выражению лица. На лице Веледы застыла маска удивления и недоверия, а потом, когда воспоминание кончилось, она ошарашено уставилась на меня…

– Драконово дерьмо!

Слышать от нее такое грязное ругательство было непривычно. Собственно, как и вообще видеть ее такой несобранной и разбитой. А все началось с визита Председателя-гелиды . Председатель!

Подскочила, увлекая женщину за собой. На непонимающий взгляд ответила:

– Вряд ли нас будут ждать. Власть имущий засел в вашем кабинете?

В ее зрачках отразилось понимание, она кивнула. Мы пустились бежать. Вообще, давным-давно отметила, в какой хорошей форме была Веледа. Очевидно, что с годами она совершенно не теряла выдержку наездницы, хоть ей так и не удалось стать знаменитой.

Очень жаль, наверняка бы из нее получилась сногсшибательная суперзвезда. Получше всяких там Надир Вумен.

До ее кабинета мы добежали за считаные минуты. За пару шагов до него не сговариваясь перешли на шаг. Она несколько раз подняла и опустила руки вверх, а я просто сделала несколько глубоких вдохов-выдохов. Молчаливо переглянулись и зашли.

К моему удивлению, помимо Председателя правящих, развалившегося на диване, в кабинете, кресле грандмэна, сидела задумчивая Летиция и пальчиками водила по столу, словно примеряясь.

Я застыла у входа, а Веледа с каменным выражением на лице прошла прямо к своему креслу. Остановилась у него и, вопросительно подняв бровь, уставилась на узурпаторшу.

Пауза затягивалась, а грандвидера упорно делала вид, что ничего не происходит. Редмонт Перей с раздражением взирал на эту молчаливую битву, но не вмешивался. Странная ситуация.

Наконец Веледа ледяным голосом, который грозил заморозить как минимум половину пустыни, произнесла:

– Вы сели не в то кресло. Это уже занято.

Летиция лениво подняла взгляд, словно у нее над ухом жужжало надоедливое насекомое:

– Ничего страшного, любое кресло можно быстро освободить.

На лице Веледы появилась кровожадная улыбка. Она наклонилась к Летиции и негромко ответила:

– О да, здесь я с вами, вери Примафлоре, согласна. Любое кресло можно освободить так быстро, что от предыдущего владельца даже стола из мрамора не останется. И плакать никто не станет. И вспоминать тоже.

Затем она сделала резкое движение, нажав на какой-то рычажок. Спинка кресла резко отклонилась, и Летиция едва не вывалилась из него, противно взвизгнув.

– Довольно!

Все мгновенно умолкли, а по комнате прокатилось раскатистое эхо от слов Председателя. И не только эхо… Черный туман потянулся от него в сторону как обеих женщин, так и меня. Вздрогнула, когда темнота коснулась меня, и ощутила дальние отголоски опустошения.

Опустила вниз глаза, быстро взглянув на обеих женщин. На их лицах появились отрешенность и пустота, словно они покинули это место и сейчас находятся далеко за пределами шести полисов…

Но вот дымка заколебалась, и Веледа с Летицией практически синхронно осели на пол. Секунда, вторая, и я приваливаюсь к стене, дрожа всем телом, потому что чувствую, что он на меня смотрит. Прожигает взглядом.

Поднять глаза сейчас для меня равносильно признанию своей особенности, поэтому старательно изображаю расползающуюся лужицей девушку без чувств. Надеюсь, что получается отлично. Потому что в обратном случае это грозит мне большими проблемами.

Кажется, что этот момент длится вечно. Но от пристального внимания меня спасает, как это ни странно, грандвидера. Я слышу, как она поднимается, шурша юбками своего платья, и капризно произносит:

– Что это значит, Редмонт? Какого дракона ты испытываешь на мне свой Дар? Совсем границ не замечаешь?!

Теперь я понимаю, почему Мими стала такой. С таким воспитанием и характером грандвидера в принципе не способна дать нормальное воспитание.

Интересно, она и правящий кем приходятся друг другу, раз женщина позволяет себе так вести себя с ним в присутствии посторонних? Хотя, судя по его лицу, он далеко не был в восторге от ее слов, глупая женщина продолжала:

– Мало того что ты решил оставить в живых эту безродную, так еще и доверил ей грандшоу! Ты совсем спятил? Еще опеку над этой девкой ей отдай до полной кучи! Ты…

Но что «он…», мы так и не узнали, потому что Председатель явно был доведен до крайности поведением вздорной и истеричной особы. Когда ты единолично правишь своим маленьким замкнутым царством, то случиться может всякое. Например, корона, которую ты сама себе водрузила на голову, может не пройти в очередную дверь и слететь с тебя.

Я не очень хорошо разбираюсь в людях, но сейчас мне показалось, что Летиция Примафлоре перешла черту. И корона с нее полетела в самую бездну. Дальнейшие события разворачивались так быстро, что я не успела ничего понять.

В одно мгновение все вокруг нас окутала непроглядная тьма, внутри которой потонул истошный вопль женщины. Возможно, щит защищал меня от пагубного воздействия Дара, но точно не от тьмы. Она была такая густая и плотная, что я не видела даже собственных рук.

А еще этот крик… Казалось, что он звучал где-то совсем далеко, но все участники событий были здесь, в пределах одной комнаты. Мне стало очень страшно. За себя, за Веледу и даже – очень глубоко внутри – за Летицию.

Потому что случись с ней что – и неизвестно куда отправят Мими. Сомневаюсь, что она ее приближала к себе по собственному желанию.