Чёрные глаза неотрывно следили за дорогой, а сильные пальцы крепко удерживали баранку руля. Он был чертовски красив, даже сейчас. Бог молний и грома, хищный ястреб, пикирующий вниз, к своей жертве.

Идеальный.

Мы приехали к тонкой линии песчаного берега. За невысоким бетонным ограждением серебрилась полоска песка, а дальше, куда хватало взгляда, бесконечная лазурь волнующегося моря, теряющаяся за горизонтом.

— Алисия, боюсь, нам придётся на некоторое время прекратить наши встречи, — сказал Рэйвен, заглушив мотор. Тёмный повернулся ко мне и пристально вгляделся в моё лицо, словно искал там что-то, но никак не находил.

— Почему? — глухо спросила я, чувствуя, как земля под ногами потеряла свою твёрдость и расступилась, принимая меня в пропасть.

Рэйвен молчал. Он смотрел на меня и что-то просчитывал, а мне каждый миг его промедления наносил новую рану на сердце. Я не заметила, как начала плакать. Чёрт, это так унизительно!

Тёмный щёлкнул замком ремня безопасности, а после, заметив мою прострацию, отстегнул и меня. Притянул к себе, насильно уложил на плечо и проговорил, поглаживая по волосам:

— Дурочка моя, что ты уже успела себе придумать?

Я тихо всхлипнула, зарываясь носом в распахнутый ворот мужской рубашки. Желая утонуть и никогда уже не расставаться в этом запахе, ставшем самым дорогим. Самым желанным.

Где-то на краю сознания обрадовалась, услышав это обращение «дурочка моя», но потом снова всхлипнула. Он собирается меня бросить…

— Алисия, — мягко позвал меня Рэйвен, но я мотнула головой, не желая подниматься и смотреть в эти чёрные колдовские глаза, что видят душу насквозь. — Алисия, посмотрите на меня.

Рэйвен чуть отстранил меня от своей груди и приподнял за подбородок моё зарёванное лицо, вынуждая посмотреть на него.

— Алисия, это временная мера, чтобы защитить вас.

— Ничего не понимаю, — зло вытерла следы своей слабости и рвано выдохнула. — Защитить? От чего?

— От кого, — продолжая поглаживать мои волосы, ответил Тёмный. — Лилит узнала о нас.

«Что значит имя? Роза пахнет розой,

Хоть розой назови ее, хоть нет... »

Я перечитывала Шекспира и невольно переносила на себя страдания Джульетты. Конечно, мне не грозил подобный конец, равно как и Тёмному. Слишком взрослые, слишком рассудительные, чтобы положить жизнь на алтарь несчастной любви.

Хотя... о чём я. Рэйвен ещё ни разу даже не намекнул на то, что чувствует ко мне.

Конечно, есть симпатия, это глупо отрицать. Есть желание. Есть интерес в общении. Но…

Это всё же не любовь.

Вздохнув, перевернула страницу, но поняла, что всё, момент исчез. С сожалением закрыв книгу, положила томик в сумку и посмотрела на часы, висевшие на стене столовой. Пора идти домой.

Сегодня никаких прогулок под луной, — Рэйвен предупредил меня в личном сообщении, что будет занят. Ну и... помним о Лилит, ага.

Хотя я не знала, зачем той мне вредить. Разве ж я помеха её планам?

Застегнув сумку, попрощалась с буфетчицей и вышла в холл. Сейчас он был пустым и безлюдным. Мои шаги гулко отдавались от стен, рождая зловещую атмосферу.

Завернув за угол, рядом с небольшой нишей, я собралась уже пройти к широкой лестнице, когда вдруг услышала чей-то разговор.

И я бы прошла мимо, если бы не узнала говорившего. Это был он, мой Тёмный.

— Лилит, это переходит все границы!.. Нет, не говори так о ней. Она не бездарная ведьма, — Рэйвен громко вздохнул. Словно разговор длился уже не первый час и он устал повторять одно и то же. — Оставь девчонку в покое.

Я вынырнула из-за угла и осторожно заглянула вперёд. Рэйвен стоял напротив окна, подсвечиваемый светом закатного солнца. В правой руке Тёмный держал телефон и говорил со своей матерью, глядя сквозь оконные витражи на улицу.

Меня преподаватель не заметил.

По всему выходило, что говорили обо мне. Кого ещё Лилит фон Мортен могла бы обозвать бездарностью?

Было больно слышать такие слова, пусть и сказанные не открыто в лицо, а за спиной.

Тем временем Рэйвен, до этого машинально вычерчивающий пальцем руны на витраже, вдруг остановился. Я физически ощутила его напряжение.

— Что ты сказала? Этого не может быть! Нет, я тебе не верю, — он развернулся и я едва успела скрыться с горизонта, чтобы не выдать себя с головой. Сердце забилось часто-часто. Что же такого сказала ему Лилит, что он настолько шокирован?

Ответ на этот вопрос я получила практически сразу.

— Нет, она младше меня, она не может быть... Ты лжешь. К чему тогда была та легенда про срыв инициации? Я не верю. Нет, она мне не сестра!

Что-то с глухим стуком упало на пол, разорвав тишину холла слишком громким звуком.

Словно со стороны я заметила, что это моя сумка, выскользнув из ослабевших пальцев, вызвала этот шум.

Не нужно было обладать особым умом, чтобы сложить все обрывки информации воедино и составить цельную картину.

Лилит только что сообщила Рэйвену, что мы с ним… каким-то невообразимым способом...

Мы…

Я рухнула на колени и тихо зарыдала.

Это неправда. Это происходит не со мной. Нет, такого просто не может быть!

— Алисия? Что вы здесь делаете? — раздалось откуда-то сверху. Я подняла на Рэйвена заплаканные глаза и он тут же наклонился, ухватил меня за подмышки и поднял на ноги. Прижал к себе.

— Вы всё слышали? — спросил маг, успокаивающе поглаживая мои плечи. Я всхлипнула и молча кивнула, но он почувствовал моё движение и тихо вздохнул.

Он всё понял.

— Выбросьте из головы всё, что услышали, — тихо проговорил преподаватель. — Я всё выясню И тогда будем решать, что делать.

Я кивнула, не понимая, что, собственно, он собрался решать. Но забыть подобное я была не в силах.

Я и он... мы…

Ведь тогда всё то, что было, что могло бы быть между нами, — это всё грех.

Это даже для ведьмы и Тёмного мага слишком!

Как я пережила эту ночь одним богам известно. Подушка промокла от слёз, которые я старательно глушила, чтобы не потревожить соседку.

Мне хотелось верить в то, что сказанное Лилит — чудовищная ошибка. Вот только... не с моей удачливостью надеяться на подобное.

Как назло, воспоминания об интимных ласках преподавателя то и дело всплывали в мозгу, будоража запретной сладостью.

Нельзя.

По крайней мере пока. Пока Рэйвен не придёт и не скажет, что это чушь и мы никакие не брат и сестра.