Он не написал, как будет выглядеть, но спустя мгновение я и сама поняла, почему.

За угловым столиком с чашкой кофе сидел абсолютно рыжий мужчина лет шестидесяти. Увидев меня, он нерешительно улыбнулся и кивнул на место напротив.

Думала ли я, что когда-нибудь вот так запросто подойду к своему отцу и смогу заговорить с ним? Нет, даже в самых смелых мечтах мне не удавалось воссоздать подобную сцену.

И вот он, мужчина, благодаря которому я появилась на свет, сидит и смотрит на меня изумительно-зелёными глазами. Он пытается улыбаться, но видно, что сам чувствует себя не в своей тарелке.

Кивнув ему вместо приветствия, села за столик и положила руки на колени.

— Полагаю, это вы мне писали.

— Д-да, — немного смутившись моего строгого тона, ответил мужчина. — Рэйвен. Рэйвен Уортьен.

Я не смогла скрыть удивления. Рэйвен? Это имя совершенно не подходило рыжеволосому мужчине, но шокировало меня вовсе не отсутствие соответствия имени и внешности мужчины. Рэйвен? Это какая-то шутка? Это точно не могло быть совпадением и подводило к мысли о том, что Лилит сказала правду…

— Алисия, — машинально ответила, пребывая в шоке от услышанного.

— Я знаю, — улыбнулся Рэйвен (нет, даже мысленно было сложно называть этим именем другого человека!) и махнул рукой, подзывая официанта. — Полагаю, ты голодна. Лучше сразу сделать заказ, разговор будет долгим.

— Согласна, — ответила, не желая вступать в полемику по поводу еды. Тем более, есть действительно хотелось.

К нам подошла девушка в форменном платье. С тёплой улыбкой приняла заказ и ушла, оставив нас одних.

— Прежде всего позволь выразить благодарность за то, что ты пришла, — сказал мужчина, отставляя чашку с кофе в сторону. — Я понимаю, чего тебе стоило откликнуться на мою просьбу.

— Понимаете? — вздёрнув бровь, спросила я. Не без ехидства, конечно.

— Ты думаешь, что всем повезло родиться и вырасти в счастливой семье? — мой отец хмыкнул и задумчиво потёр подбородок. — Вот только не об этом я хотел поговорить. Да и ты, вижу, горишь желанием узнать что-то конкретное.

Я не стала отпираться, ведь такие вопросы у меня имелись. Но только я открыла рот, чтобы озвучить их, как к нам снова подошла официантка. Расставив на нашем столе блюда с заказом, она улыбнулась, спросила, не желаем ли мы чего-нибудь ещё и, получив отрицательный ответ, удалилась.

— Итак, — откинувшись на спинку стула, проговорил Рэйвен, побуждая меня к продолжению диалога.

— Вопросов много, но прежде всего я бы хотела получить ответ на самый... спорный. И важный для меня.

— Слушаю.

Я не заметила, как начала теребить руками ткань платья. Нервы натянулись, как струна. Сейчас я узнаю, есть ли у нас с Тёмным будущее или же я стала той несчастной, кто влюбилась в своего брата.

— Вы... Есть ли у вас дети, кроме меня?

Рэйвен не ожидал от меня подобного вопроса. Тёмно-рыжие брови взметнулись вверх, а зелёные глаза стали значительно больше.

— Волнуешься, есть ли у тебя сводные братик или сестричка? — с нервным смешком ответил мой отец. Я резко дёрнула головой.

— Могли бы вы не шутить, а отвечать прямо?

— Да-да, конечно, — тут же подобрался мужчина. — Есть. У меня есть дети, кроме тебя, Алисия.

Сердце ухнуло куда-то в пятки, а перед глазами заплясали тёмные точки. Неужели... но мне нужно было больше информации, чтобы всё выяснить наверняка.

— Можно подробнее?

Рэйвен пожал плечами.

— После того, как боль от потери Арлин немного притупилась, я попробовал найти себя в новых отношениях. Вот только ничего не вышло, — он развёл руками и виновато улыбнулся. — Печальная новость для мужчины узнать, что он больше никогда и никого не сможет полюбить. Так вышло, что пока я искал себя, совершенно неожиданно обзавёлся наследниками.

— Ага, неожиданно, — ехидно хмыкнула я.— Никто же не знает, откуда берутся дети.

— Алисия, — с мягкой укоризной произнес Рэйвен. — Вся в мать!.. В общем, у тебя есть брат и сестра.

— Младше меня, как я поняла? — уточнила я, чтобы уже наверняка всё прояснить.

— Конечно, — с уверенностью заявил отец. — Ты — мой первенец и мой любимый ребёнок! Но погоди. Откуда у тебя вообще появились мысли о том, что у меня могли быть дети до тебя?

— Да так, одна птичка в клювике принесла... Можно задать ещё один личный вопрос?

Рэйвен кивнул.

— Ты можешь спрашивать что угодно, я отвечу на все твои вопросы.

Я ничего не ответила на ремарку отца и спросила, прямо глядя ему в глаза:

— Что связывает вас и Лилит фон Мортен?

Мужчина дёрнулся и скривился, но вскоре взял себя в руки и заговорил:

— Именно об этом я и хотел рассказать тебе. В том, случилось с твоей матерью, виновата именно Лилит…

— Я это знаю, — перебила Рэйвена, не желая слушать снова про то, что уже узнала от самой Лилит. — Меня интересует правда. Расскажите мне всё, что касается вас, моей матери и Лилит. Большего ничего о вашей личной жизни я знать не желаю.

— Хорошо, — согласился мужчина, хотя мой ответ и не очень ему понравился. Но чего он ждал? На что рассчитывал? Что я, едва увидев его, вмиг прощу его предательство и двадцать лет одиночества?

— Я расскажу.

И он действительно поведал мне начало той истории, что кривой дорожкой привела меня к тому, где была я сейчас.

С Лилит мой отец познакомился задолго до того, как впервые увидел мою мать. Так случилось, что они жили в одном Ковене, общались со школьной скамьи и учились в одной Академии.

Все ждали, что в положенный срок Рэйвен сделает предложение Лилит и два старинных рода породнятся.

Но для начала ему предстояло отработать несколько лет на Ковен.

Лилит рассказывала ему, как ждала своего совершеннолетия с особым нетерпением, рассчитывая на то, что инициировать её будет Рэйвен. Вот только зря он поверил её словам. Лилит не была невинна на момент встречи с Рэйвеном.

Во сколько лет ведьма вступила во взрослую жизнь мой отец не знал, а она, конечно же, ему не говорила об этом. Но когда он увидел мою мать, влюбился в неё и решил отказаться от работы в Ковене, Лилит не на шутку разозлилась.

Он сорвал её планы. Потому как только влюблённый ведьмак не раскроет Ковену, что ведьма уже не невинна.

Сначала она сыпала угрозами, потом пыталась шантажировать и в конце концов сдалась. Как подумал мой недальновидный папаша. Но он, очевидно, очень плохо знал женщин.

Или же не хотел видеть очевидного: такие, как Лилит, не прощают своих обидчиков.

— Неужели вы не заметили ничего странного? — спросила я, зная о том, что Лилит забеременела намного раньше моей матери, а значит, Рэйвен должен был видеть её живот, раз они так тесно общались до этого.