Утро началось не с кофе. И даже не со звонка будильника, а с... сообщения от Рэйвена!

Протерев глаза, с трудом сфокусировалась на разъезжающихся строчках сообщения.

«Алисия, это не шутки. Лилит может навредить тебе, даже теперь»

Отбросив мобильник в сторону, со злостью стукнула подушку.

Теперь... Что он хотел этим сказать? Теперь, когда мы не вместе? Теперь, когда он исправно выполняет наказы своей верховной матушки по соблазнению Марис? Которая, к слову, давно бы уже соблазнилась, если бы кто-то не тянул кота за хвост.

Фыркнув, повернулась на бок, чтобы продолжить наслаждаться сладкими грёзами, но сразу поняла, что ничего не выйдет. Злость пробудила адреналин, и мне дико хотелось выплеснуть куда-то клокочущий в груди негатив.

Резко откинув одеяло, рывками сняла пижаму и переоделась в подобающую для учёбы одежду. А после, стараясь не шуметь, закинула вещи в сумку и вышла.

Пальцы зудели от желания написать магу ядовитый ответ, но я держалась намеченной стратегии.

Игнор, полный игнор!

Следующая смска застала меня за плитой: я как раз готовила себе быстрый завтрак из двух яиц и кусочка жареного хлеба.

Ехидно улыбнувшись, разблокировала экран.

«Достаточно было простого „ок“. Я всё ещё ваш преподаватель, Алисия.»

Ах, сколько экспрессии!

Неужели он действительно так переживает за меня? Мотнула головой. Нет, это всё банальная попытка скинуть со своих плеч груз ответственности. Он ведь до сих пор не соизволил рассказать о высоком статусе своей матери! Вечные недомолвки, тайны... и множество приказов!

Настроение моё упало ещё ниже. Съев без аппетита горячий завтрак, я решила подышать воздухом перед парами, в надежде, что хотя бы свежий ветер выдует из головы ненужные мысли.

Так как от общежития до учебного корпуса идти было недалеко, я предпочла скоротать оставшееся до пар время на знакомой лавочке под отцветающим деревом. Вздохнула. Уже стоял конец апреля, а скоро начнётся май.

И кончится моё рабство.

Телефон снова пиликнул. Уже с апатией разблокировала экран и увидела свежее сообщение от преподавателя. Он что, не спит вообще?

«Срок вашей отработки ещё не вышел. Сегодня после пар жду вас на стоянке»

Ага, в ход пошла тяжёлая артиллерия. Видимо, о моём «сроке» мы вспомнили одновременно.

Стоит ли говорить, что день пошёл наперекосяк? Практика у меня откровенно валилась, и даже кольцо-артефакт не особо помогало справиться с невезением и рассеянностью.

Хотя влияние родового кольца я всё же чувствовала: с ним было легче колдовать и немного больше сил вливать в заклинания. Но... чуда всё равно не произошло.

После пар я попрощалась с одногруппниками и вяло поплелась на стоянку за МАСКой. Видеть Рэйвена не хотелось, но в то же время меня разрывало изнутри, так соскучилась по Тёмному.

Но показывать этого ни в коем случае было нельзя.

Завернув за угол здания, я остановилась на мгновение, чтобы перевести дыхание. Теперь знакомый чёрный автомобиль вызывал не самые приятные воспоминания о моём публичном унижении.

Захотелось наплевать на всё и развернуться, бежать отсюда как можно быстрее.

Но дверь со стороны водителя открылась и из машины вышел Рэйвен. Он безошибочно определил место, где я стояла, и сделал приглашающий жест.

Вздохнув, отлипла от стены и шагнула навстречу неизвестности.

— Здравствуйте, — выдавила из себя вежливое приветствие и плюхнулась на сиденье.

— Вижу вы в добром здравии, — недовольно отметил Рэйвен. — Руки-глаза на месте. Что же помешало вам ответить своему преподавателю?

Обернувшись, многозначительно посмотрела магу прямо в глаза, вкладывая во взгляд всю злость, раздражение и обиду на него.

— Занята была. Простите.

Рэйвен мне нисколечко не поверил, но продолжать истерию не стал. Молча завёл мотор и чёрный автомобиль с тихим шуршанием по гравию выехал с территории МАСКи на проспект.

Я бы и рада спросить, куда мы едем и зачем, но упрямо молчала, сохраняя невозмутимый вид.

— Сейчас заедем поужинать, а после на одно простенькое дело, — решил озвучить свои планы Рэйвен. Я равнодушно пожала плечами, вживаясь в роль бесчувственной куклы.

Мне показалось, что преподаватель тяжко вздохнул, и я едва удержалась от довольной улыбки. Так тебе, Рэйвен фон Мортен!

Привёз Тёмный меня в уже знакомое место, где мы уже однажды вкусили самую бомбическую пиццу в моей жизни.

В этот раз Рэйвен даже не спросил меня, какую пиццу взять — он просто сделал заказ. И да, угадал.

Я старательно давила в себе чувство благодарности и симпатии к мужчине. Не сейчас, не простила я его ещё!

К счастью, пока мы трапезничали, преподаватель молчал.

Очевидно, сообразил, что момент для доверительных бесед по душам еще не пришел.

Но только стоило мне промокнуть салфеткой уголки губ, как он отложил приборы в сторону и, внимательно посмотрев прямо в мои глаза, сказал:

— Алисия, сейчас мы поедем в Хэрдсхэйльские развалины, — я вздрогнула, вспомнив ту знаменательную ночь, что мы провели в этом волшебном месте. Даже, кажется, немного смутилась. Но Рэйвен тут же избавил меня от романтических мыслей. — Сторож заметил призрака в Монетном дворе.

Удивлённо вздёрнула бровь.

— Разве привидения — это ваш профиль? Я думала, что вы работаете с более... кхм... сложными случаями.

Рэйвен кивнул и усмехнулся.

— Обычно я не беру такие дела. Но этот призрак очень шумный, плюс постоянно вредит экспонатам. А так уж сложилось, что я очень люблю это место. Да и директор Хэрдсхэйльских развалин — мой старый приятель.

— Ясно, — протянула я, снова замыкаясь в себе.

Дело, в общем-то, простенькое. Развеять призрака это не с полоумными ведьмами общаться. Даже странно, что Тёмный потянул меня на эту операцию. Сам бы прекрасно справился одной левой.

К воротам Хэрдсхэйльских развалин мы приехали, когда сумерки уже начали окрашивать мир в серые тона. На небе зажигались первые звёзды, а убывающая луна бросала холодные лучи на кованый металл.

Тёплый ветер заигрывал с моими волосами, забирался под короткую юбку, щекотал рукава моей рубашки. Запах моря будоражил ненужные воспоминания, заставляя меня сжимать зубы от злости на себя и свои чувства.

— Идемте, — легко коснувшись моей спины, сказал Рэйвен, подталкивая меня ко входу в Хэрдсхэйль.

Около будки сторожа мы остановились, маг пообщался с мужчиной в форме и, взяв у того связку с ключами, подошёл ко мне.