Она сейчас не с ним. Просто рядом. Он встретил ее возле подъезда. И пусть она закатывает глазки – все равно. Рано или поздно эта крепость упадет к его ногам.

– Я думал, ты к бабушке уедешь, – улыбнулся он.

– А вы и к бабушке поедете?

– Куда ты, туда и я.

– Это не смешно.

– Считай, что я твое проклятие.

– Хуже!

– Значит, хуже, – кивнул он.

– Но так же нельзя! – хныкающим голосом произнесла она.

– Почему нельзя? У тебя каникулы, ты не должна пропадать дома. Мы бы могли вернуться на море… Хочешь, я куплю дом на берегу моря?

– Дом?! – Марина заинтригованно повела бровью.

– Если ты будешь со мной, у тебя будет все.

– Вы меня покупаете? – с осуждением спросила она.

Егор понял, что пора менять тактику. Нельзя заходить в лоб, нужно ходить вокруг да около. И не домами нужно соблазнять Марину, а пеной морской, цветами, прочими простыми и романтическими радостями.

– Нет. Просто я хочу сказать, что готов ради тебя на все. Но сейчас мы просто пойдем с тобой в «Лакомку», будем есть мороженое. В такую жару только мороженое…

Он говорил, а Марина завороженно смотрела за его спину, будто чудо какое-то увидела.

Егор обернулся и оторопел от неожиданности. К ним подходила Ника – вызывающе красивая, ослепительно яркая и сексуальная. Роскошные светлые волосы, стильный макияж, белый на бретельках сарафан, подчеркивающий стройность ее фигуры. Но все это меркло на фоне Марины, которая, надо сказать, ничего не делала, чтобы повысить градус своего обаяния. Она была прекрасна и так – макияж и брендовый сарафан ей ни к чему…

– Я вам тут не помешала? – окатив Марину снисходительно-насмешливым взглядом, воркующим голоском спросила она.

– Э-э… – Марина смотрела на нее, как на совершенство, спустившееся вдруг к ним с каких-то парижских высот.

– Да нет, не помешала. – Егор понял, что ее ни в коем случае нельзя прогонять.

Пусть Марина посмотрит, какие женщины добиваются его расположения.

– Может, поздороваемся после долгой разлуки?

– Ну, да, – кивнул Егор. – Целый год.

– Я так скучала… А ты? – улыбнулась Ника и пренебрежительно махнула головой в сторону Марины:

– Что это за чудо?

– Чудо!

– Ты это серьезно? – скривилась Ника.

Сейчас Егор мог послать ее далеко и надолго, но из подъезда вдруг выскочила Валентина. Всклокоченная, как наседка, глаза горят, пальцы на руках в опасном движении. Она думала, что Егор не дает проходу его дочери, поэтому готова была вцепиться ему в глаза. Но Марины не было, рядом с Егором – только Ника.

– Здравствуйте, Валентина Петровна! – улыбнулся он.

– А где Марина?

– Ну, проходила здесь.

– Оставь девчонку в покое! Куда нам от тебя бежать?

– Не надо никуда бежать. Нормально все, – ответил Егор, увлекая Нику за собой в подъезд.

– Дьявол! – донеслось вслед.

Они поднялись в квартиру, Ника обвила руками его шею, закрыла глаза в ожидании поцелуя. Но Егор отстранился, прошел в гостиную, взял пульт, включил кондиционер. Квартира у него с полным комфортом, еще бы в самой жизни так.

Нет в жизни ровного климата – то горячо, то холодно, то на морозе припечет…

– Ты почему девчонку в покое не оставляешь? – вроде как в шутку, но с явным недовольством в голосе спросила Ника.

– Не твое дело! – Он плюхнулся на диван, вытянув ноги.

– А почему так грубо?

Егор пожал плечами, глядя на нее.

– Ты откуда взялась?

– Взялась. Узнала, что ты освободился, и приехала. И еще узнала, что куприяновских бояться больше не надо. Ну, если я под твоим покровительством.

– А ты под моим покровительством?

– Ну, я спасла тебе жизнь, – без ложной скромности сказала она.

– А может, ты все это придумала?

– Не придумала. Ты пощадил Валька, а он уехал в Москву и нашел меня… Почему ты его пощадил?

– Не всякий человек может убить. Постой, я не понял, этот урод сейчас с тобой? – нахмурился Егор.

– А тебе что? Я смотрю, у тебя тут своя жизнь полным ходом, – язвительно усмехнулась Ника.

– Ну, ты тоже там не скучаешь.

– Не скучаю.

– Что у тебя, массажные салоны?

– Универсам или супермаркет, как хочешь, так и называй… Я же говорила тебе, что изменилась. Повзрослела, остепенилась…

– И спишь только с Вальком?

– Имею полное право! Но я с ним не сплю. Ты же не спишь со своей Мариной!

– Э-э…

– Не спишь! – торжествующе просияла Ника.

– Не лезь не в свои дела, – буркнул Егор.

– Не прогоняй меня, пожалуйста!

Ника забралась к нему на диван, обвила шею руками, прильнулся к нему.

Он не смог устоять перед ее натиском. В конце концов, у них еще ничего не было с Мариной, чтобы хранить ей верность, а Ника такая сексуальная…

Не хотел Егор начинать этот разговор, но пришлось. Нельзя давать спуску подлецам, которые банкуют у него за спиной. Даже если это коронованные особы.

– Мы же договорились, никаких движений мимо друг друга.

Егор пересекся с Каучуком в тюрьме, в помещении для встречи с адвокатами. Он мог бы и подсесть к нему в камеру на пару дней, но не рискнул. А заодно дал понять вору, что не доверяет ему.

– Какие движения, брат?

– Зачем ты с Бритом против меня говорил?

Каучук поморщился и отвел взгляд в сторону.

– Нехорошо, Виталий Михайлович. Недостойно.

– Ну, там не против тебя… Власть одна должна быть… Я за городом «смотрю». Все через меня должно быть…

– Ты чего-то не понимаешь, Виталий Михайлович. Я с самых низов начинал, рядовым «быком» был, до бригадира поднялся. Это я уже потом под воровской ход встал. Я плоть от плоти – новорудненский бандит. Под Беляком, считай, моя бригада. Там мои пацаны, они меня никогда не предадут. И мое слово очень ценится. Сказал топор войны зарыть, и все, закончилась война… Может, мне тоже со Школяром поговорить? Или лучше с Карьялом? Вдруг он под Беляка согласится отойти? Карьял – бандит, и я бандит, мы поймем друг друга…

– Это угроза?

– Угроза. – Егор жестко глянул на вора. – И предупреждение. Ты сделал свой ход, теперь моя очередь. Может, ты не должен здесь, на тюрьме, оставаться? Может, тебя на Колыму отправят, если поднять вопрос? Охрила на этап ушли, может, и тебе за ним дорога? Ты уйдешь, а я останусь. И Школяр будет платить мне. За мной воровской «общак» будет. Я за городом «смотреть» буду.