Сейчас на его лице было серьёзное выражение, потому что он собирался совершенствовать нечто, что было не таким податливым, как камень. Он готовился создать поле боя. Просканировав окрестности пронзительным взглядом, он повернулся к командирам своей армии и кивнул, отдавая приказ о начале работ.

Половина воинов осталась в верхней части ущелья, а другая половина отправилась вниз, таким образом они караулили оба входа. НИПы, оставшиеся наверху, добывали из земли блоки камня и строили крышу над узким ущельем, ограждая себя от угроз с воздуха. Отправившиеся вниз бойцы тоже строили укрепления, готовясь к неизбежной атаке.

Мельтешившие вокруг летучие мыши внимательно смотрели на всё это. Парочка попытались прошмыгнуть мимо и доставить информацию своему хозяину.

– Летучие мыши! Сбейте их! – скомандовал Каменщик.

Воздух наполнился стрелами, которые уничтожили крылатых созданий, пока те не раскрыли план селян.

Через несколько минут работа над крышей была закончена. Теперь те, кто находился в ущелье, могли не бояться гастов. Вдоль обрыва по обеим сторонам ущелья выросли зубцы – укрытия на время сражения.

Некоторые воины выбирались из ущелья, выкапывали ямы, после чего выбегали другие НИПы и клали туда взрывчатку. Как и в прошлый раз, они закрывали полосатые блоки адским камнем, чтобы нападавшие их не увидели. Работая не покладая рук, НИПы устанавливали нажимные пластины и растягивали провода, которые соединялись с небольшими взрывными сюрпризами для монстров.

Как они и ожидали, две армии монстров появились из-за холмов вдалеке. В их числе были ифриты, скелеты-иссушители, лавовые кубы и зомби-свинолюди. Все они медленно приближались к ущелью, в воздухе парили гасты. Издали два горящих красных глаза наблюдали за событиями. Хвостач, король Нижнего мира, смеялся над новой попыткой глупых селян помешать его планам.

Монстры, не торопясь, приближалась к ним по равнине, уверенные, что враги не представляли для них никакой опасности. Они не обратили внимания ни на новые камни посреди равнины, ни на зубцы, возникшие рядом с вершиной ущелья. Селяне чувствовали, как в воздухе буквально искрит напряжение. Монстры кричали, и стонали, и жаждали убивать. Селяне, наоборот, сохраняли тишину и терпеливо ждали, когда эта волна чудищ приблизится к ним.

Когда монстры подошли на расстояние полёта стрелы, сотня лучников на обрыве по бокам от ущелья начали атаку. Небо потемнело от сотни стрел, которые обрушились на монстров. Теперь гневные крики монстров сменились стонами раненых. Лавовые кубы разделились пополам, многие свинозомби погибли, но армия неотвратимо приближалась. Идущие позади ифриты подгоняли мобов, плюясь огнём им под пятки.

Следующая волна стрел обрушилась на монстров, внося ещё больше хаоса в их ряды. Ифриты вышли вперёд и стали запускать огненные шары в лучников. Готовые к этому НИПы спрятались за зубцами. Как только пылающие шары разбились о камень, лучники снова выскочили из укрытия и выпустили следующую порцию стрел – так быстро, как только могли.

На земле лучники тоже достали свои зачарованные луки и выстрелили в блоки взрывчатки. Монстры задевали провода, наступали на нажимные платформы – тут и там громыхали взрывы. Неразбериха росла, хаос царил на поле боя. Равнина покрылась гигантскими кратерами, похоронившими множество монстров. Но остальные продолжали рваться вперёд.

Первые ряды зомби-свинолюдей наконец достигли входа в ущелье. Их золотые мечи блеснули в воздухе, и они попытались пробиться через ряды защищавших ущелье НИПов. Их было много, и атаковали они яростно – селяне были вынуждены немного отступить.

– НЕТ! – прокричал Каменщик. – НИ ШАГУ НАЗАД!

Он посмотрел на платформы, построенные Игрорыцарем999 и Охотницей.

– Лучники, стреляйте по первым рядам. Мы не отступаем… ЗА «МАЙНКРАФТ»!

– ЗА «МАЙНКРАФТ»! – пророкотали воины.

Лучники, пользуясь тем, что они находятся выше остальных, начали пускать стрелы в гниющих свинозомби. Мечники бросились вперёд, оттесняя монстров, отказываясь отступать и на сантиметр. Они готовы были остановить врагов даже ценой собственной жизни.

Часть лучников наверху достали блоки взрывчатки и свесили их через край обрыва. Уклоняясь от огненных шаров ифритов, они соединили как можно больше блоков друг с другом. Внизу они увидели толпу зомби, пытающихся прорвать оборону НИПов. Один из лучников поджёг взрывчатку огнивом. Полосатые блоки сразу же начали мигать. НИП толкнул блоки, и они полетели на атакующих мобов.

– ПОБЕРЕГИСЬ! – крикнул один из лучников.

– Отходим и готовим луки! – скомандовал Каменщик, достал стрелу и отправил её в розовое брюхо одного из монстров.

Другие солдаты на дне ущелья также отбежали от противника и вынули луки, стреляя во врагов с безопасного расстояния. На их глазах мигающие блоки упали в гущу свино-зомби и с грохотом взорвались. Взрыв уничтожил десятки врагов, оставив внушительную воронку. Более того, он запустил цепную реакцию поблизости. Издали яркие вспышки могли показаться красивыми, но вблизи несли быструю смерть монстрам.

Когда взорвался последний блок, Каменщик отдал команду: «В атаку!»

Селяне достали мечи и бросились на немногих выживших мобов, а потом продолжили наступление через кратер на равнину. На них обрушились стрелы скелетов, которые выкосили первые ряды селян. Когда их очки жизни достигали нуля, тела просто исчезали. Лучники с обрыва поддержали атакующих, сконцентрировав огонь на скелетах. Тучи стрел затмили свет от светокамня на потолке Нижнего мира. Стальные наконечники несли смерть и монстрам, и селянам, но лучников на обрыве было значительно больше. Вскоре скелетов не стало, повсюду валялись лишь кучи белых костей.

Воя от гнева, гасты запускали в НИПов огненные шары. Вслед за летающими чудовищами вперёд пошли ифриты, чья огненная мощь подняла пошатнувшийся боевой дух армии мобов Нижнего мира. Каменщик понимал, что летающих чудовищ надо уничтожить как можно быстрее, ведь их пылающие сферы были крайне опасны для его людей.

– Лучники, стреляйте по гастам! – прокричал он, перекрывая гул сражения.

Те направили свои стрелы на грозных противников. Объединившись по шесть человек, они целились в одного гаста, одновременно пуская в него дюжину стрел, и моментально убивали монстра. Как только гаст погибал, наводчик указывал отряду на новую мишень. Группы работали как слаженный механизм – именно так и учил их Игрорыцарь999. Они расправились с гастами, словно это были безвредные воздушные шарики, и скоро кошачьи предсмертные крики гастов стихли над равниной.

Теперь, когда большинство гастов, лавовых кубов и свинозомби были уничтожены, армия НИПов вышла на равнину и открыла охоту на ифритов. Лучники на обрыве высматривали выживших монстров, и стрелы со свистом летели вперёд и число врагов уменьшалось. Пехота пошла в атаку, но не с мечами, а с небольшими белыми шариками. Приблизившись к ифритам, они кидали эти шарики в них. Снежки были не менее опасны для огненных существ, чем снежная буря – с ней жителям Нижнего мира никогда не приходилось сталкиваться. Маленькие снежки были смертельны для ифритов – они быстро доводили до нуля очки жизни и гасили адское пламя. Ифриты как могли отстреливались от нападавших своими огнём. В итоге бои между НИПами и мобами выглядели как праздничный фейерверк – оранжевые и белые шары летали туда-сюда, но последствия его были ужасны. Многие НИПы погибли в пламени, но большинство выжило, чего нельзя было сказать об ифритах. Некоторые огненные существа были настолько заняты селянами со снежками, что не замечали подобравшихся к ним мечников, которые расправлялись с ними несколькими быстрыми точными ударами. Спустя несколько минут, которые для участников сражения казались вечностью, огонь всех ифритов погас, и лишь парящие у самой земли огненные стержни напоминали об их существовании.