И вот как-то вечером раздался звонок.

– Андрюша, это тебя! – разочарованно позвала маман,неизвестно как очутившаяся в прихожей.

Вроде бы только что сидели на кухне и пили чай с бабулинымпирогом. Я не успел и с места двинуться, а она уже сняла трубку.

Бабуля вычитала где-то по указке Татьяны Васильевны,Надеждиной матери, что сладкое и мучное помогает избавиться от стресса, иусиленно кормит маман своими знаменитыми пирожками и пирожными. Но это плохопомогает, потому что маман ест через силу и плохо выглядит – очень переживает.Я даже подумывал, не съездить ли к этому борову, моему отчиму, и не вправить лиему мозги. Сказать, что я на него не в претензии и что пусть он одумается – всеже лет десять они с маман прожили. А если он начнет хамить, то дать ему парураз в морду – пусть знает, что за его жену есть кому заступиться.

Но я все откладывал это довольно-таки противное мероприятие.

Так вот, я взял трубку параллельного аппарата в своейкомнате и услышал взволнованный голос:

– Послушай, это нечестно! Обещал позвонить, а сам пропал начетыре дня!

– Извини… Соня, – промямлил я, – тут столько всегонавалилось…

– У тебя неприятности? – Она мгновенно сменила тон наболее участливый. – Я не вовремя звоню?

– Что ты, я так рад твоему звонку! – неожиданно длясебя ответил я. – Когда мы увидимся?

– Завтра вечером у меня генеральная репетиция…

– Хочешь, я встречу тебя вечером после репетиции и провожудомой? – поспешно заговорил я, потому что боялся, что она пригласит меня вфилармонию. Соня очень симпатичная, но слушать весь вечер скрипичную музыку яне в состоянии – сказываются детские воспоминания о том, как маман меня духовноразвивала. Теперь на классическую музыку у меня отрицательный условный рефлекс,как у собаки Павлова.

– Нет, после репетиции лучше не надо! – поспешно и, какмне показалось, испуганно заговорила Соня. – Ты ведь хотел показать мне кое-какиенесложные приемы? Это лучше сделать днем у меня дома.

– Согласен. Значит, завтра?..

– Часа в три. А то потом я уйду…

Я положил трубку и задумался о многих вещах. Во-первых, чтопринести завтра Соне – цветы, конфеты или торт? Во-вторых, мне не понравиласьиспуганная поспешность в Сонином голосе. Почему она не хочет, чтобы я пришелвечером к филармонии? Стесняется такого неказистого провожатого? Неудобно передподругами? Или ее кто-то провожает? Тогда зачем самой звонить, я же ненавязывался. Да еще пригласила домой. Хочет поучиться самообороне, чтобы небояться ходить одной по темным улицам? Она, собственно, это и хотела сказать.Но если есть провожатый, то чего тогда бояться? Странно как-то. А впрочем, ктоих поймет, этих девчонок, тем более я. Опыта у меня в этом деле, прямо скажем,маловато – ростом не вышел, женщины таких не любят. Но про это я уже говорил.

В комнату заглянула бабуля:

– Это Сонечка звонила? Очень милая девушка, вежливая,воспитанная…

Я чуть со стула не свалился.

– Ба, да ты откуда все знаешь?

– Она утром звонила, мы познакомились по телефону, –невозмутимо отвечала бабуля. – Знаешь, из всех твоих знакомых онаединственная, кто, прежде чем начать разговор, говорит «Добрый день!».

– Ну уж! – усомнился я.

– Точно тебе говорю! Она маленькая и худенькая? –уточнила бабуля.

– Ну да. – Удивлению моему не было предела. – Оначто, тебе по телефону сказала размер своей одежды?

– Нет, просто я знаю твой вкус, – самоуверенно заявилабабуля.

Вот тебе раз! Как раз мне нравятся высокие и длинноногие! Ноя решил не спорить с бабулей, а подождать, что еще она скажет.

– Значит, она не любит сладкое… – протянула бабуля. –Тогда испеку лимонный торт, он легкий.

– Я ее еще в гости не пригласил!

– А ты пригласи, мы хотим с ней познакомиться! –встряла маман с порога. – Бабушка мне все уши прожужжала, так девушка ейпонравилась по телефону.

– Нет, ну с вами не соскучишься!

– И ради Бога не дари ей гвоздики или герберы! –продолжала маман. – Пышные розы тоже не годятся. Таким субтильным девушкамочень подходят маленькие букетики – знаешь, крошечные нераскрывшиеся красныерозочки, только их должно быть не меньше пяти, а лучше – семь. И конфеты… Еслине хочешь выглядеть глупо, не покупай этих огромных вульгарных коробок«Ассорти» с жуткими цветами на крышке. Лучше «Коркунов» – маленькая изящнаякоробочка в виде шкатулки. Скромно, но со вкусом.

Я вынужден был поправить рукой отвалившуюся челюсть –впервые в жизни моя мать говорила дельные вещи!

Соня открыла дверь, не спрашивая кто. Возможно, она виделаменя в глазок. Увидев цветы у меня в руках – семь маленьких темно-красныхрозочек в кокетливой кружевной упаковке, – она покраснела не хуже цветов.

– Спасибо! Полагается сделать книксен и потупить глазки, ноя в таком виде… – Она указала на спортивные брюки и футболку.

Как видно, пригласила меня она действительно для того, чтобыпозаниматься, никаких задних мыслей у нее не было. Я прислушался к себе ипонял, что слегка расстроился по этому поводу. Странно, она же совершенно не вмоем вкусе.

Мы поставили цветы в воду, а потом я и правда показал Соненесколько легких приемов самообороны. Не сказать, что все у нее получилось, ноя с изумлением почувствовал, что она не так беспомощна, как кажется. У неесильные руки и развитый шейно-плечевой пояс.

– Игра на скрипке требует железного здоровья, –заметила Соня, смеясь, и в это время зазвонил телефон.

Она мгновенно побледнела и вскочила на ноги. Затем медленно,как будто к ногам у нее были привязаны пудовые гири, подошла к аппарату. Явнимательно наблюдал за ней снизу с ковра на полу. Соня прикоснулась к трубкетак, как будто это была если не ядовитая змея, то жаба или дохлая мышь. Хотя ялично против жаб ничего не имею, они очень полезные создания. Вот крысы – этонеприятно.

Соня ответила, послушала немного, потом лицо ее внезапноосветилось радостью, и она положила трубку.

– Репетицию отменили! У меня весь вечер свободный! Тыостанешься подольше?

У меня была куча дел, но когда девушка смотрит такимиглазами, только полный идиот скажет ей, что занят.

Весь вечер мы проболтали. То есть сначала мы выпили по тричашки кофе и как-то незаметно съели все конфеты. Потом Соня сказала, что хочетесть, и я помогал ей жарить курицу. Пока она готовилась, Соня в комнате открылапотертый кожаный футляр и показала мне скрипку.

Я раньше не только не держал никогда в руках скрипку, но ине видел ее близко. Вблизи оказалось, что это очень интересная штука, даже естьв ней что-то загадочное. Соня рассказала, что скрипка имеет две половинки –верхнюю и нижнюю. И они обязательно должны быть из разных пород дерева. И чтособственно звучание скрипки зависит от лака, которым покрыто дерево. И чтоитальянский мастер Амати придумал в семнадцатом веке секрет лака, который так ине передал своему сыну, так что лучшие скрипки Амати сделаны в семнадцатомвеке.