– Фу, что это было? – скривила носик Алиана.

Киллиан, перебиравший на столе камни и прочий мусор, напряженно замер, оглядываясь и прислушиваясь, а потом внезапно скомандовал:

– Уходим отсюда. Быстро!

– Чего это? – возмутился Влад. – Мы только пришли!

Киллиан не удостоил друга ответом: схватил за руку Алиану и потянул ее к выходу. Его тревожность мгновенно передалась мне. Забыв про книгу, я тоже заторопилась к двери, по пути дернув за плечо Владимира и шепнув ему: «Идем!» К счастью, он не стал больше упираться и последовал за нами.

Когда дверь за нашими спинами с грохотом захлопнулась, я обернулась через плечо и увидела, как она снова исчезла, слившись с каменной стеной.

Какое-то время мы молча неслись по коридорам обратно, на этот раз следуя за Киллианом, который шел довольно уверенно. Я никак не могла отделаться от ощущения, что нечто темное и злобное идет за нами по пятам и вот-вот догонит. Через какое-то время оно развеялось само собой, а еще несколько метров спустя Киллиан притормозил и облегченно выдохнул:

– Кажется, обошлось.

– Что это было? Почему мы сбежали? – вернулся к своим вопросам Влад.

– Комната под охраной, – пояснил Киллиан, едва заметно содрогаясь. – Некроманты часто так делали: призывали дух и привязывали его к своему логову, велели охранять, чтобы никто посторонний не забрался. А если и забрался, то не выбрался живым.

– Откуда ты все это знаешь? – удивилась Алиана.

Он пожал плечами и улыбнулся.

– Чтение сверх программы.

– То есть этим кабинетом все-таки до сих пор кто-то пользуется? – повторил свое предположение Влад. – Под носом у Колта?

– Не обязательно, – мотнул головой Киллиан. – Дух мог остаться на страже, если некромант сбежал, но до сих пор жив.

– А давайте вернемся к Марину и там об этом поговорим? – пискнула Алиана.

– Что, уже не так заинтригована этим местом? – усмехнулся Киллиан. – Хочешь сбежать?

Его подруга обиженно насупилась, и он тут же притянул ее к себе, обнял за плечи.

– Не бойся, я с тобой. И на самом деле я согласен: нам действительно лучше убраться отсюда как можно скорее.

Возражений ни у кого не нашлось, только я не представляла, как вернуться к входу. Пока мы шли, казалось, я запоминаю дорогу, но теперь уверенности у меня поубавилось. К счастью, память Киллиана оказалась гораздо надежнее. Он без труда вывел нас обратно к лестнице.

Меня перестало трясти только тогда, когда мы снова оказались у тайного прохода, ведущего в жилую часть замка, и убедились, что Марину удалось удержать его открытым.

– Что вы так долго? Я тут чуть с ума не сошел! – эмоционально встретил он нас.

После чего, конечно, потребовал подробного рассказа. Перебивая друг друга, мы описали все как было, и Марин присвистнул.

– Надо сообщить об этом директору, – резюмировал он. – Такое нельзя скрывать.

– Расскажем про кабинет, придется признаться и в том, что мы нарушили правила, – напомнил Киллиан. – А это грозит исключением.

– Или нам зачтется честность и предупреждение об опасности, – возразил Марин.

– Уверен? – резко уточнил Киллиан. – А я вот нет. И мне остался учиться последний год. Я и так поздно начал, мне некогда начинать заново! Да и тебе не стоит забывать, что далеко не во всех учебных заведениях готовы принять дуала.

– Как и русалку, – мрачно буркнула Алиана.

– Необязательно всем признаваться в том, что мы здесь были, – заметил Влад. – Ника – дочь Колта, ее он не выгонит. Она может сказать ему про кабинет.

– Ты переоцениваешь близость моих отношений с отцом, – едко отозвалась я. – Он еще как меня отчислит, потом запрет в комнате и выпустит только для того, чтобы выдать замуж! Так что сам ему говори.

– Медвежьих бастардов, знаешь ли, тоже далеко не везде ждут с распростертыми объятиями. Мы все учимся именно в этой академии у границ мертвых земель по определенной причине: нас не возьмут в другие!

– Так значит… Промолчим? – неуверенно уточнила Алиана. – Как бы это потом нам всем не вышло боком.

– Давайте рассуждать логически, – предложил Киллиан. – Колт хозяйничает здесь уже десять лет. Он герой войны и знает толк в некромантах, а также далеко не дурак. Вероятность того, что он не знает про подземный лабиринт, стремится к нулю. Но если он знает о нем, то, скорее всего, изучил в нем каждый закуток. И кабинет этот он не мог не найти, раз уж мы нашли. Если Колт оставил его, значит, так надо.

– Зачем? – Влад даже ногой притопнул от возмущения. – Это же статья!

– Я откуда знаю? – Киллиан непроизвольно повысил голос. – Не наше это дело, ему виднее. Мы не знаем, каковы истинные причины его назначения сюда и каковы его договоренности с драконами. И я предлагаю нам не лезть в это. Только проблемы поимеем.

Судя по повисшей вокруг нас тишине, его аргументы были услышаны. Мы все согласились, что так будет лучше, каждый по своей причине.

– А как же эти странные люди? – напомнила я. – О них тоже умолчим?

– Извини, Ника, но их видела только ты, – тихо напомнил Киллиан. – Мы даже не слышали. Если уверена в том, что видела, сама об этом и рассказывай, нас не приплетай, пожалуйста.

Прозвучало немного обидно, но справедливо. В конце концов, они знают меня без году неделю, а потому не обязаны верить во все, что я говорю. Или рисковать своим будущим из-за моих видений.

– Ладно, давайте расходиться, – вздохнул Киллиан, когда новых предложений и возражений не последовало. – Марин, Влад, проводите, пожалуйста, Алиану до ее башни, а я провожу Нику.

Это заявление заставило меня удивленно вскинуть голову и вопросительно посмотреть на него, давая возможность исправить сказанное. Однако ничего такого не произошло. Тогда мы обменялись взглядами с не менее шокированной Алианой. Оставалось надеяться, что русалка не сочтет меня теперь угрозой своим отношениям. Я ведь все еще не выяснила, какими такими способностями в области ментальной магии она обладает.

Не знаю, что в итоге подумала эта неземная красавица, но сцен ревности устраивать не стала. Какое-то время мы шли все вместе, а когда разделились, она спокойно пошла в сопровождении Марина и Влада, а Киллиан пошел со мной.

– Значит, отношения с отцом у тебя напряженные? – как бы между прочим поинтересовался он, когда мы преодолели уже половину пути к башне Колта.

– Я бы сказала, что никаких особых отношений у нас просто нет, – отмахнулась я. – Он мне чужой, я ему чужая. А разве может быть иначе, если мы едва знакомы? Мой дядя мне больше отец, чем Колт.

– Понимаю, – Киллиан грустно улыбнулся. Или это в свете фонаря его улыбка показалась грустной? – Я сам вырос без родителей, меня воспитали дальние родственники. Мать свою я едва помню, а отец пропал, когда я был еще совсем мальчишкой.