Нет, одно дело, когда после пробуждения тебе мерещатся несуществующие шаги в темной комнате. А то, что минуты назад видела я, совершенно точно не могло присниться. Все-таки я в состоянии отличить такую реальность от сна!

Но тогда что это было? Почему и во сне, и наяву я слышала, как кто-то идет ко мне и насвистывает?

Едва задумавшись об этом, я снова услышала знакомый свист. На этот раз он звучал где-то у основания лестницы, ведущей в башню. И ради разнообразия теперь удалялся.

На этот раз я вообще не сомневалась: мгновенно ринулась вниз, торопясь добраться до первого этажа прежде, чем свист окончательно стихнет. И куда только делся ужас, который недавно сковывал меня?

Как бы я ни торопилась, порой перепрыгивая через ступеньки, все равно опоздала: мне оставался всего один лестничный пролет, когда звук окончательно растворился в тишине. Но я все равно прошла по коридорам, ведущим из башни в главное строение – учебный корпус, – поскольку дорога туда была одна, а вот дальше появлялось слишком много вариантов. К тому же, войдя в раж, я совсем забыла о необходимости прихватить с собой местный аналог лампочки, обычно заменявший мне фонарик, поэтому теперь оказалась в кромешной темноте. Тот, кто насвистывал, мог стоять в десяти шагах от меня, но я бы его не разглядела, если он избегал попадать в скудный свет немногочисленных узких окон.

– Черт! – выдохнула я с досадой и тут же зажала себе рот рукой: не стоило все-таки говорить с самой собой вслух, заодно обнаруживая свое местоположение.

Я не знала, что мне теперь делать? Сходить за светящимся шариком? Идти дальше в темноте? Просто вернуться в комнату и лечь спать, забыв обо всем? Ни один вариант не казался мне удачным.

«Можно же ограбить какой-нибудь настенный светильник!» – наконец сообразила я.

Я двинулась по коридору, ища подходящего донора лампочки: он должен был висеть или довольно низко, или рядом с чем-нибудь, по чему можно взобраться. При таком скудном освещении и с таким хрупким предметом, как стеклянный шарик, я не рисковала использовать магию перемещения.

Из возможных вариантов направлений я выбрала коридор, который вел к башне женского общежития, слепо вглядываясь в темноту, но не одолела и полсотни метров, как впереди почудился чей-то неподвижный силуэт. Охнув, я прижалась к стене и крепче вцепилась в кочергу, которую так и таскала с собой.

Кто там? Тот, кто насвистывал? Один из этих шизиков, которые то ли ломились ко мне, то ли нет?

Я замерла, прислушиваясь, но шагов не было слышно. И силуэт не приближался и не отдалялся, он вообще не шевелился. Сразу вспомнились неподвижные фигуры во дворе. Все-таки кто-то из них?

Сердце стучало в груди, и мне казалось, что его грохот с головой выдает, где я нахожусь, но неподвижная фигура посреди коридора никак не реагировала. Тяжело сглотнув, я осторожно шагнула вперед. Раз, другой… Постепенно я приблизилась к «манекену» почти вплотную и с такого расстояния смогла разглядеть его лучше даже в скудном освещении. Фигура показалась мне знакомой. Это определенно была девушка, которая сейчас стояла ко мне спиной. Осмелев, я обошла ее, чтобы заглянуть в лицо.

– Марин? – тихо удивилась я.

Сомнений быть не могло, хотя лицо дуала в женской ипостаси без смешных очков выглядело странно и непривычно. Глаза подруги были закрыты, сама она стояла неподвижно, но при ближайшем рассмотрении стало заметно, как она слегка раскачивается.

Что она здесь делает? И почему так странно себя ведет?

– Марин! – позвала я чуть громче. Когда реакции не последовало, я тронула ее за плечо и позвала еще громче: – Марин!

Она резко вскинула голову, распахнула глаза, шумно втянула в себя воздух и шарахнулась в сторону. Неготовая к такой реакции, я шарахнулась в другую.

– Что? Где? Кто здесь? – панически вопрошала Марин, оглядываясь по сторонам. – Что происходит?!

– Успокойся, это я! Это Ника… Все хорошо!

Марин перестала метаться, попыталась присмотреться ко мне в темноте, потом коснулась рукой лица, убедилась, что на ней нет очков и… перекинулась в Генри Кавилла. Ночная сорочка вроде той, что забраковала я, превратилась в пижамные штаны и просторную рубаху без пуговиц.

– В мужской ипостаси у меня хотя бы со зрением порядок, – успокаиваясь, пояснила она. То есть, уже он. – Почему мы здесь?

– Почему здесь ты, я у тебя хотела спросить, – выдохнула я, прижимая руку к груди. Боялась, что иначе сердце все же выпрыгнет из нее. – Ты стояла посреди коридора и не шевелилась.

– Серьезно? – Марин смущенно почесал затылок. – Проклятье! Я уж думал, это прошло.

– Что – это?

– Хождение во сне. Со мной случалось в детстве довольно регулярно, потом все реже. В последний раз… года четыре назад, наверное. Я думал, уже не повторится.

– Серьезно? Так действительно бывает?

Про лунатиков я, конечно, слышала, но лично в своей жизни не знала ни одного, и мне это всегда казалось если не полной выдумкой, то как минимум преувеличением.

– Еще как бывает, – сокрушенно вздохнул Марин. – У нас считается дурным знаком.

– Я читала, что это просто расстройство сна, – попыталась утешить я. – И куда ты шел? Ну или… шла. Ты же был в женской ипостаси.

– Да кто меня знает? – Марин ухмыльнулся и снова огляделся по сторонам. – Кажется, этот коридор ведет к башне женского общежития?

– Разве ты не там ночуешь? – удивилась я.

– Нет, конечно. Здесь ведь отдельно селят девчонок и парней, а я как бы… – он сделал руками неопределенное движение, и я кивнула в знак понимания проблемы. – Мне в порядке исключения выделили комнату в башне преподавателей. Других дуалов в академии нет, поэтому живу один.

– Повезло.

– Ну да… А ты как здесь оказалась?

Я задумалась, с чего начать и как рассказать свою странную историю, но в итоге даже рта раскрыть не успела: в повисшей между нами тишине послышался топот ног и приглушенный женский смех. Кажется, этой ночью в академии многие не спали.

Марин приложил палец к губам, напряженно прислушался и жестом предложил следовать за ним. Стараясь ступать максимально бесшумно, мы продолжили идти по коридору к башне общежития, но по пути были вынуждены свернуть, когда заметили свет в другом коридоре. Женский смех повторился, под конец превратившись во вздох или даже стон наслаждения. Подойдя ближе к источнику света, который прятался в одной из многочисленных ниш, мы услышали и приглушенные звуки поцелуев.

Стало вполне очевидно, что в нише происходит тайное свидание, которое мне совершенно не хотелось прерывать. Я коснулась руки Марина, привлекая к себе внимание, и кивнула в сторону, как бы говоря: «Пойдем отсюда». Он не был против, но мы едва успели отойти на пару шагов, как наше внимание вновь привлек шум: теперь это был весьма впечатляющий грохот на приличном от нас расстоянии.