Она явно преувеличивала. Время для отдыха всегда находилось, и работу нельзя было назвать адской, а до дома Лиля добиралась не на такси, а на личной машине.

– Но вы спите по ночам! – сказала клиентка таким тоном, словно обвиняла парикмахеров в чем-то неприличном или незаконном.

– Только после того, как закончим домашние дела, – ответила Лиля.

Опять ложь! Уборкой, стиркой и приготовлением пищи занимаются две наемные работницы. Муж Лили достаточно обеспечен для того, чтобы содержать и семью, и прислугу. Но Лиле нравится изображать честную труженицу и страдалицу. Тоня не осуждала подругу, а лишь мысленно комментировала ее поступки. Она не имела моральное право на осуждение и упреки. Лиля спасла ее. Сначала Тоня думала, что это важно, и была благодарна Лиле. Она надеялась, что постепенно успокоится и привыкнет к новой обстановке. Напрасно! Не успокоилась и не привыкла! С каждым днем лишь тяжелее. Лучше бы она умерла тогда! Пусть смерть была бы мучительной и позорной! Зато все бы уже давно закончилось. Какой смысл от жизни, полной душевных страданий?!

От мрачных мыслей Тоню отвлекла новая клиентка, точнее ее наряд. Перламутрово-бирюзовое платье смотрелось оригинально и празднично, хотя не соответствовало тому торжеству, для которого предназначалось.

– Белое давно уже неактуально! – заявила невеста.

– Сейчас в моде другие цвета, – согласилась Лиля. – Когда я выходили замуж, то надела все красное. Родители были в шоке. Зато всем остальным понравилось.

«А я бы предпочла традиционное платье – белое, пышное и нежное, как яблоневый цвет. Фата тоже должна быть классической», – подумала Тоня. Но эта невеста желала прическу без фаты и даже без цветов. Пришлось исполнить ее желание.

– Спасибо, Тонечка! Ты – чудо! У тебя золотые руки! – обрадовалась невеста и расплатилась.

– Слишком много, – Тоня хотела вернуть лишние деньги, но клиентка не взяла сдачу.

– За такую работу даже мало! – возразила невеста.

Клиентки часто платили больше, чем положено. Лиля разрешала оставлять «премиальные» себе, но Тоня сдавала их в кассу. Зарплаты, которую она получала, было более чем достаточно. А жилье и все остальное она имела бесплатно.

– Тонечка, у тебя есть парень? – поинтересовалась невеста.

Беседовать с ней на эту тему совсем не хотелось, но клиенток надо уважать, особенно постоянных и обеспеченных. Тоня нашла компромисс. Она ответила и в то же время промолчала, отрицательно покачав головой.

– Не может быть! Такая красавица и одна! – невеста удивленно приподняла широкие, ярко накрашенные брови, слишком вульгарные для ее милого личика.

«Симпатичная девушка! Зачем она уродует себя?» – Тоня не произнесла это вслух, потому что в этом заведении не полагалось критиковать клиенток.

– Могу познакомить тебя с моим старшим братом, – предложила невеста.

Вежливый отказ не обидел ее, хотя эта девушка искренне желала помочь Тоне и сделать для нее что-то приятное.

– Следующая клиентка придет только через два часа! – объявила Лиля и заварила кофе.

Тоня не ощущала ни усталость, ни голод. И выходить на улицу ей не хотелось, потому что ясное, чистое лазурное небо, напоминало глаза Артура. Море тоже шептало о нем. А на набережной Тоню угнетала скульптурная композиция, восхищающая туристов. Ассоль бежала навстречу кораблю с алыми парусами. Красиво и романтично! Только эта история не для Тони, потому что молодого красивого капитана звали Артур. Как можно забыть его, если в этом великолепном курортном городе часто слышится его имя?! Оно повсюду – в голосах туристов, шелесте ветра и шуме волн. А думать о нем нельзя! Нельзя!!!

День, ставший переломным в ее судьбе, не стирался из памяти. Тоня тогда возвращалась домой, но по пути решила заехать в Нэйск, чтобы купить какое-нибудь украшение. Хотя посещение ювелирного отдела было лишь поводом. Тоня надеялась встретить в Нэйске Артура. Едва она появлялась в этом городе, как Артур оказывался где-то поблизости. Их пути всегда пересекались. Так случилось и в тот день. И вдруг Артур признался, что она ему нравится. Тоня едва не поверила. Хотела поверить, но что-то мешало. И это что-то спасло ей жизнь.

В Климовку надо было добираться на автобусе, с пересадкой. Тоня вышла возле поворота и стала ждать попутный транспорт. Вскоре рядом остановилась знакомая машина. Лиля, родственница соседей, сама вела автомобиль, только ехала она не в Климовку, а в обратном направлении. Лиля посадила девушку в машину. Она специально искала Тоню, чтобы предупредить об опасности. От Лили Тоня узнала о том, что Артур – сатанист. Ему нужна жертва для Князя Тьмы – красивая девственница. Артур выбрал для этой цели Тоню. Он хотел принести ее в жертву! Рита, жена Георгия Абрамова, подтвердила слова Лили. Тоня поверила и сильно испугалась, а Лиля и Рита обещали помочь ей. Рита придумала имитацию смерти, чтобы все подумали, будто бандиты убили и сожгли Тоню. А Лиля тем временем увезла девушку в Геленджик. Родителей Тоне было жалко. Но иначе нельзя. Пусть они лучше оплакивают живую дочь, чем мертвую!

В Геленджике Тоня поселилась у Лили и работала вместе с ней, в парикмахерской. Лиля имела свой салон, приносящий приличный стабильный доход. Тоня была благодарна Лиле за все, что та для нее сделала. Проблема заключалась лишь в том, что ничто не радовало девушку с тех пор, как она приехала в прекрасный курортный город. Время не вылечило, а углубило душевную рану. Думать о личной жизни не хотелось, восхищенные взгляды мужчин раздражали Тоню. Она должна была ненавидеть Артура, но ничего подобного не испытывала.

– Что с тобой? Почему ты такая грустная? – Лиля сочувственно посмотрела на подругу.

– Не могу больше так! – призналась Тоня. – Все мысли только о нем! И чем больше времени проходит, тем сильнее тоска!

– Приворожил он тебя! – нахмурилась Лиля. – Надо идти к знахарке.

– Вера говорила, что я пропаду без хранителя, – вспомнила Тоня.

– Нет больше Веры! Не хотела тебе говорить, но теперь придется. Артур убивал людей по ночам и рисовал на их лицах сатанинские знаки. В число жертв попали Смирнова, Скворцов, Степанов и Силаев. Рита просила не рассказывать тебе об этом.

– Почему же Артура не арестовали? – пробормотала Тоня растерянно.

– Он же работал в полиции, – напомнила Лиля. – Если бы горожане узнали правду, то поверили бы ему, а не Рите.

Ужас окутал тело ледяной волной. Но мозг отвергал жуткую информацию, и сердце подсказывало, что надо доверять тому, кого любишь. А Тоня любили Артура. Она вдруг поняла это, и словно камень свалился с души.

– Неправда! Артур непричастен к этим убийствам! – сказала она уверенно.

– Думай, что хочешь, можешь даже вернуться в Нэйск, – ответила Лиля сердито.

– Могу вернуться?! – недоверчиво переспросила Тоня.

– Артур мертв, – хмуро сообщила Лиля. – Он взорвался на мине вместе с другими полицейскими.