– Оригинально! Запатентуй этот метод!

Мы говорили разную ерунду и смеялись. Вой уже не пугал меня. Я снова вспомнила об Александре, и настроение моментально испортилось.

– Что-то не так? – встревожился Сева.

– Сосновский в тюрьме. Его увезли туда вскоре после операции.

– Так ему и надо! Он же бандит!

– А если это ошибка, и он ни в чем не виновен?

– Весь город знает о том, что Александр Сосновский – главарь «черной банды».

– Может быть, его оклеветали?

– Какое тебе дело до него?! – вспылил Сева.

– Саше сейчас очень плохо! Я это чувствую! – меня охватила нервная дрожь, сердце забилось в ускоренном темпе.

– Ты влюбилась в него?! – догадался Сева.

– Да. Я люблю его, и мне безразлично, кто он! Если его отправят на зону, я буду каждый день навещать его и ждать, когда он освободится.

– Дура! – зло процедил Сева и вышел.

Торопливо переодевшись, я выбежала на улицу. Меня уже не пугали ни темнота, ни собачий вой, ни пустые, полуразрушенные дома с привидениями и оборотнями. Все ужасы старого города словно остались где-то в стороне от меня, в каком-то ином мире. Я шла, сама не зная, зачем и куда. Меня вела интуиция.

Опомнилась я только в больнице, в травматологическом отделении. Хотя ничего удивительного в этом не было. Пока мои мысли витали где-то далеко, мое тело рефлекторно двигалось по знакомой дороге.

Олег Игоревич, дежуривший в ту ночь, посмотрел на меня, как на призрака.

– Надя, что случилось?!

В ответ я разрыдалась. Травматолог дал мне лекарство. Плакать я прекратила, но легче не стало.

***

Конвоиры грубо вытолкнули Котова из машины и велели идти вперед. Голова болела и кружилась, перед глазами мелькали желтые искры и красные пятна. В темноте Антон плохо различал дорогу, к тому же идти в наручниках было неудобно. Несколько раз он едва не падал и терял ориентировку в пространстве. Его поддерживали и направляли в нужную сторону.

Остановились на лесной поляне. К тому времени глаза уже привыкли к темноте, и Котов смог оценить по достоинству окружающую красоту. Дубы и ели застыли в величественном молчании. Мелкие дикие цветы выделялись на фоне невысокой темной травы мелкими, туманными огнями. В сине-черном небе сияли огромные золотистые звезды. «В таком месте умирать не противно», – подумал Антон.

Александра доставили раньше. Он сидел под могучим дубом, прислонившись спиной к стволу.

– Котова расстреляем сейчас! – распорядился Синельников. – А Сосновский не заслужил быструю и легкую смерть.

– Так нечестно! – возмутился Антон. – Он же выполнил ваши требования!

– Рыжик, не спорь с ними! – крикнул Александр.

– Иногда Ваш друг дает дельные советы, – усмехнулся Синельников. – С Вами было приятно работать, Антон Сергеевич! Но, к сожалению, нам придется расстаться.

Котова поставили в самом центре поляны. Мужчины в полицейской форме направили на него пистолеты. Наверное, стрельба по живым мишеням – их любимое занятие. Антон подумал об этом спокойно. Он уже смирился с судьбой. Обидно, конечно, умирать молодым, но если смерть все-таки неизбежна, надо отнестись к ней по-философски и принять ее как должное.

И вдруг вспыхнул ослепительно-яркий свет. Котов рефлекторно зажмурился. В этот момент прогремели выстрелы. Антон ничего не почувствовал. Ему даже показалось, что он еще жив. Открыв глаза, Котов увидел лжеполицейских, лежащих на траве без признаков жизни. Синельников тоже был мертв. «Это сон или галлюцинация?!» – не понял Антон.

Свет погас. На поляне замелькали темные силуэты. К Антону подошел мужчина в черном маскировочном костюме и маске. «Санька ошибся! Полицейские занимались лишь рэкетом, а „черная банда“ по-прежнему обитает в лесу!» – испуганно подумал Котов и пожалел о том, что его не успели расстрелять. В памяти всплыли жуткие рассказы о зверствах «черной банды».

Мужчина в черном снял с Антона наручники и, молча, указал ему направление, в котором нужно идти. Автомат в его руках являлся убедительным аргументом, поэтому Котов подчинился беспрекословно. Черный конвоир шел позади. Он вывел Антона на проселочную дорогу и усадил в джип, на заднее сидение. Водитель джипа тоже был в маскировочном костюме. Конвоир занял место возле него, а рядом с Котовым разместили Сосновского, которого доставили позднее и на носилках.

Покинув лесополосу, джип свернул на трассу и понесся в сторону города. Где-то далеко позади прогремел взрыв.

Джип остановился возле двух разбитых машин. Одну из них Антон узнал сразу. «Ленд Крузер» принадлежал Александру Сосновскому. Котов не сомневался в этом, хотя точно помнил, что «Ленд Крузер» был цел. Его должны были поставить на штрафную стоянку.

Александра извлекли из джипа и положили на обочину дороги, возле разбитой машины. Антон тоже вышел наружу.

– Ждите здесь! – произнес мужчина в черном знакомым голосом.

– Артур?! – опешил Котов.

– Не кричи! И забудь о том, что тебе померещилось. Артур мертв, – донеслось в ответ.

– Не удивлюсь, если узнаю, что Артур и Ким – один и тот же человек, – заявил Александр.

– Сосновский, на твоем месте я бы заткнулся! – буркнул Артур.

– Почему? – Александр изобразил удивление.

– Ты сегодня уже получил достаточно, но если тебе мало, то могу добавить, – лицо Артура скрывала маска, а голос по-прежнему был сердитый.

– А если бы я не активировал заявку? – спросил Сосновский.

– Мы все равно бы уничтожили «черную банду». Семеныч предупредил о том, что ты можешь дотянуть до последнего срока или, вообще, не успеть.

– А раньше нельзя было сказать об этом?! – в голосе Александра смешались обида и злость.

– Можно, но тогда ни тебя, ни меня не было бы не только здесь, но и в этом мире, – спокойно отозвался Артур.

– Лично я предпочел бы умереть, чем жить инвалидом.

– Симулянт ты, а не инвалид! – возразил Артур.

– Если так, то извини! – повеселел Сосновский. – У меня тоже есть хорошие новости для тебя. Рита Абрамова и ее подруга Лиля совершили мерзкое преступление.

– И что в этом хорошего? – не понял Артур.

Александр снял с пальца тонкое серебряное кольцо и протянул Артуру.

– Передай это Рите и скажи, что хочешь знать правду о Тоне.

– Что?! – опешил Артур. – Рита убила Тоню?!

– Все гораздо хуже. Но об этом ты должен узнать не от меня.

– Узнаю, можешь не сомневаться! – Артур, не прощаясь, направился к машине.

Джип, впустив пассажира, умчался. Антон изумленно посмотрел ему вслед. Потом подошел к Александру и сел рядом с ним.